Джеймс не любил доводить дело до силовых конфликтов. Из всех возможных опций он всегда предпочитал выбирать для разрешения спорных вопросов исключительно мирные, пока это только было возможно, и даже немного дольше, однако жизнь словно в насмешку всё чаще и чаще вынуждала его изменять собственным принципам, заставляя принимать решения, сопряжённые с прямым физическим риском не только для него самого, но и для других — для тех, кто был на его стороне и верил в него. И важно было всегда выглядеть таким, каким его привыкли видеть: беззаботно-уверенным, знающим выход из любой, пусть даже самой запутанной, ситуации, а если и не знающим, то, по крайней мере, твёрдо верящим, что этот выход есть, и он непременно найдётся в самые кратчайшие сроки. Зная об этом, Джеймс делал всё возможное, чтобы оправдывать ожидания окружающих, в том числе тогда, когда для этого ему приходилось специально прикладывать дополнительные усилия. Это было частью его работы, обратной стороной медали ответственности, которую он принял на себя когда-то. МакЛорен, как никто, понимал, что для успешного и эффективного руководства жизнью крупной организации, а тем более — большой семьи, которой, в сущности, и являлись Ящеры, необходимо помимо всего прочего учитывать интересы каждого, кто считает себя её частью. Очень многие, как он видел, жаждали действия — активного, стремительного, как стрела, продуктивного, с реально ощутимым результатом уже сегодня. Да, иногда такие встряски были необходимы. Они приносили так нужный порой эмоциональный подъём, могли заставить большинство забыть о внутренних ссорах и дрязгах (куда же без этих химер в коллективе!) и сплотиться перед лицом общей внешней проблемы. Двадцатое декабря должно было стать одним из тех дней, когда истосковавшиеся по радикальным действиям мутанты получат желаемое.

С самого утра в главном офисе «Око» начались перебои с электричеством. В штаб-квартире Ящеров об этом, разумеется, знали — знали хотя бы потому, что проблемы с электропитанием на территории их идейных противников начались не случайно, а в результате тщательного планирования, и кое-чьи способности тут пришлись очень и очень кстати. План был простой: воспользоваться предварительно организованными техническими неполадками в здании «Око», проникнуть в Восьмой Отдел и освободить тех, кого там удерживают против их воли, а при возможности уничтожить эту проклятую лабораторию. Не так элементарно, как оно звучит, но при правильном подходе не невозможно.

Когда МакЛорен, привычно опрокинув в себя чашку кофе и перекинувшись парой фраз с Шейлой, выскакивал из своего кабинета, он точно знал, что все уже давно готовы и ждут сигнала на старт. Понадобилось совсем немного времени, чтобы убедиться, что все в сборе, и рассесться по машинам. А вот дорога, наверное, любому показалось бы бесконечной, и не потому, что они плелись по лондонским пробкам — они не плелись: ребята из транспортного отдела знали свою работу и умело выбирали маршрут — но потому, что по мере приближения к офису «Око» общее нетерпение всё нарастало. Джеймс ощущал его и сам легким покалыванием в мышцах — до дрожи хотелось выпрыгнуть из автомобиля на полном ходу и полететь вперёд него к месту назначения. Мог бы — ни за что бы не усидел на месте. Но он не мог, а потому приходилось вместе со всеми трястись в машине вплоть до того самого момента, пока сидевший за рулем Гал не ударил по тормозам. И вот тут-то уж Джеймс выскочил из салона, не дожидаясь специального приглашения.

Венди к этому моменту уже стояла рядом. Ещё бы — сверхскорость! МакЛорен кивнул ей, одновременно привычным жестом засовывая руки в карманы брюк, и, сдвинув брови к переносице, обвёл взглядом вылезавших из машин Ящеров.

– Заходим, ищем проход на второй уровень, освобождаем тех, кто внутри, выходим, – скороговоркой напомнил Джей нехитрый план, в напоминании не нуждавшийся. Кто и когда в этом мире придерживался планов? Куда как интереснее были детали, но предугадать их можно было бы, только заглянув в будущее, а этого ни один из них был сделать не в состоянии. – Эрика, Серена, у вас ответственное задание: следить за тем, чтобы нас не превратили в решето прежде, чем мы доберёмся до цели. Венди, ты как всегда всех прикрываешь. Не забывайте, что нас могут встретить не только человеческим оружием. В случае непредвиденных обстоятельств... –  внезапная широкая улыбка – ...ориентируемся по обстановке. Allonsy!

Развернувшись на пятках, МакЛорен быстро и безо всяких эффектных жестов зашагал в сторону входа, так и не удосужившись вытащить руки из карманов, с таким видом, будто ходил по этим ступенькам каждое утро и каждый вечер.

Дрезден сидел дома, рассеянно почесывая своего кота за ухом. Кот урчал, как маленький дизельный двигатель. Это было расслабляющее и успокаивающе одновременно. А расслабиться и успокоиться парню определенно нужно было. После недавних событий на одном из почти правительственных объектов он заработал несколько больше, чем просто пару шишек, поэтому доктор настоятельно рекомендовал ему сидеть дома. Дрезден ненавидел сидеть дома. По сути, он чаще всего только этим и занимался, но ему было ненавистна идея, что он должен оставаться дома, чтобы все полученные им ранения излечились. Бред какой. Блэкстоун уже почти неделю шастал из угла в угол, пил кофе, читал газеты, гладил кота. Это было невыносимо скучно, он готов был себе ногу отгрызть от скуки. Кот продолжал урчать. А Дрезден продолжал его гладить. До жути милое зрелище.
Блэкстоун резко поднялся, отчего огромная тушка полу-рыси недовольно спрыгнула с его колен на пол. Кот огрызнулся на хозяина и поплелся на кухню. Дрезден поплелся за ним. Иногда парень не до конца понимал, кто кого дрессирует – он огромного полосатого мейн-куна, или тот его.  Дрезден насыпал коту корма и достал из холодильника кусок мяса. Кот довольно уркнул, а парень ухмыльнулся.
- Ну хоть кто-то из нас доволен, скотинка, - пробормотал Дрезден себе под нос, взлохмачивая волосы, чтобы хоть как-то занять свои руки. Как же ему было скучно.
В спальне весело тренькнул телефон, и Дрезден поплелся посмотреть, что кому-то там от него надобно. Он долго рылся в куче одежды, пока не нашел светлые джинсы и не извлек из кармана телефон.
"Отключили электричество. Кофе!! Грейсчёрч-стрит, 21" – вопило сообщение от прекрасной девушки по имени Патриция Новак. Патриция была новой неожиданной знакомой Дрездена. Милая, умная, бесстрашная девочка, которая любит кофе. – Окей, - пробормотал себе под нос Дрезден. Он тут же решил, что его больничный окончен. Либо так, либо он начнет отгрызать себе конечности. Парень вытащил из шкафа чистые джинсы, майку и клетчатую рубашку. Он никогда не славился хорошим вкусом в одежде, поэтому, не задумываясь, нацепил вещи и вывалился из квартиры. По пути Дрезден прихватил с полки ключи и телефон, сунул их в карман и захлопнул дверь.
Он заехал в старбакс и купил два высоких бумажных стакана с кофе. Сам Дрезден предпочитал латте. Да, вот такой уж он был крутой парень с ружьем в багажнике и любителем кофе с молоком и пенкой. Патриции он взял эспрессо, поскольку, на самом деле, так и не запомнил, что она пьет, он помнил только, что какую-то гадскую сладкую жижу. Окей, подумал про себя Дрезден и взял с собой несколько пакетиков с сахаром.
Парень припарковался на стоянки большого красивого здания, и направился вместе со своей ношей внутрь. На ресепшене Дрезден уверенно проговорил свое имя (как настоящий спецназовец, он был нацелен прорываться с боем), и получил пропуск. Надо же, Патриция все продумала.
- Встреть, а то я заблужусь, - набрал парень ее номер и встал рядом с лифтом.

Отредактировано Blackstone Dresden (2011-06-09 13:51:14)

Утренний латте стоял на краю стола нетронутым. Венди уже минут десять или пятнадцать проходилась глазами по одному и тому же отчету, пытаясь сосредоточиться. Та работа, которая обычно занимала не больше трех минут, сегодня никак не хотела укладываться в привычное расписание. Взгляд то и дело поднимался к фотографии, что стояла в рамке на ее столе. На ней были Энтони и Оливия. Этот снимок она сделала месяц назад, во время своей последней поездки в Истборн. И сын и дочь в пол-оборота, потому что их мать снимала, как заправский шпион. Так, чтобы няня не заметила. Каждый раз чувствовала себя мерзко, когда гнала по шоссе обратно в Лондон. Чувствовала себя беглецом, вором, что пытается восполнить дыру в собственной душе, поглощая чужие эмоции. В ушах стоял смех детей. Ее детей. Звонкий и радостный. Клеймом в памяти выжигались их улыбки, которые они дарили не ей. Эгоистично и зло она думала о том, что вечером они будут делиться с мужем тем, как прошел их день, и планами на завтрашний.
В этот раз она пропустила свою обычную поездку в Сассекс. Работы было неимоверно много, откладывала, откладывала, пока вообще решила не перенести ее на будущий месяц. Именно поэтому фото на столе казалось до отвращения устаревшим. Ей по-прежнему было необходимо знать, что происходит с ее детьми каждую минуту, хотя это свое желание, как и многие другие, она умудрялась искусно прятать.
Снова и снова возвращалась к отчету. И ничего не произошло особенного за ночь. Рядовая бумажка, с которой она должна была ознакомиться. Внутренний голос отчаянно призывал просто расписаться и отдать помощнице, пусть подошьет в нужную папку. Венди потерла виски, прогоняя абсолютно ненужные сейчас мысли о разгильдяйстве. Сама за это всегда строго карала, поэтому не могла позволить себе подобного. Безупречная репутация для начальника отдела превыше всего. Если подчиненные начнут понимать, что и ты не без греха, о любом даже намеке на дисциплину можно было забыть.
Телефонный звонок, на удивление резко и быстро, выдернул из состояния начинающегося анабиоза. Отчет в один миг отправился в верхний ящик стола. Даже в спешке она не забывала о своих обязанностях. Принимать и подписывать его еще рано. Она не до конца ознакомилась. Вот вернется и непременно дочитает. Вопроса даже о том «если вернется» не стояло. И дело было вовсе не в ее самоуверенности. Хотя..да, определенный вес самомнение и уверенность в своих силах, пусть порой и чрезмерная, в ней присутствовали.
Стремительно вылетела из своего кабинета.
- Белл, удачно ты на работу заглянул, - бросила она через плечо. – Кофе потом допьешь, я, может быть, даже тебе компанию составлю.
Пока ехали в машине, Венди даже в окно не смотрела. Ловила себя на том, что почти не нервничает, словно они на прогулку выезжали, а не в штаб противников. Легко постукивала ноготками по коленке, бросала взгляд на начальника, глядя на которого, казалось, что дай ему волю, он выскочит и впереди машины побежит, указывая нужное направление. Венди чуть заметно покачала головой. Эмоциональность – это, конечно, хорошо, но… Но, у него в команде были и те, кто был призван, если не остужать его пыл, то во всяком случае работать лакмусовой палочкой окружающей обстановки.
Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как машина остановилась. Сняв с запястья тонкую резинку для волос, Венди собрала волосы в незамысловатый хвост. На секунду прикрыла глаза, а дальше…Последние восемь лет она жила в ином ритме, отличном от того, в котором находилась вся ее жизнь «До». Она умела отпускать на волю свои инстинкты, доверяя им полностью. Порой на миг замирала, успевая оглянуться. Так и сейчас. Она лишь в памяти своей сумела восстановить раскадровку своих движений – как выскользнула из машины, привычным движением оправила короткий пиджак и в два мгновения оказалась рядом с МакЛореном. Не смотрела на него, но боковым зрением успевала заметить каждое его перемещение. Кивнула в ответ на его распоряжение и повела головой, выискивая Алекса.
- Останешься со мной. Ждем несколько минут, а потом, - чуть усмехнулась, - если здесь будет тихо, пойдем следом.

В "Око" день был самый ленивый из всех возможных: отключили электричество. Кто бы мог подумать, что работа практически всей компании встала как минимум на день из-за невозможности работы за компьютером. Практически все сотрудники сбежали. Прямо как крысы с тонущего корабля. Кто б Алексу подсказал, что в итоге все может этим и обернуться.
Но отдел безопасности не дремлет, не входит в прямые должностные обязанности, видите ли. Поэтому сбежать не получилось. Да не очень-то и хотелось, на самом деле. Дома было не веселее, чем на работе. А все, что было нужно дома, он мог и сделать на работе - кто-то же всегда почувствует, если Джонс вознамерится посетить третий этаж и отдел в принципе. Кстати о чувствах. Алексу уже второй час не нравился Роберт. Ну, не сам его брат в принципе, хотя он и был тем еще засранцем, в чем, кстати говоря, сам и Алекс-то от него не отличался. Дез был нервным. Даже слишком. Сложно сказать, кто из двух братьев был более эмоциональным, но младший обычно подавал больше признаков к жизни. Пока Алекс размышлял, как бы развеселить брата, ну или просто вернуть оного к жизни или даже банальной жизнедеятельности, он решил еще разок напомнить Новак об отчете. Каждый агент должен предоставлять отчет о выполненном задании, а в тот день это превратилось в особенное времяпрепровождение: надо было писать от руки. Таким образом можно было на вечность задержать Патриию в здании, учитывая тот факт, что она в печатном-то виде не вовремя бумаги приносит. А еще Кит любил писать ей смс.
"Мисс Новак, надеюсь вы помните об отчете? Отговорки про отключенное электричество не прокатят".

Когда в голову прямо молотом ударила картинка с подходящими к зданию "Око" Ящерами, реакция последовала незамедлительно: нудно было срочно доложить обо всем Джонсу. Лифты не работали, но от третьего этажа до пятого бежать всего около тридцати секунд, особенно бегом спартанского марафонца, который использовался в крайних случаях и случаях особой опасности. Да, Киты не очень любили напрягаться понапрасну.
Однако Морган Джонс встретил начальников отдела безопасности в пролете между этажами. И явно не в самом лучшем расположении духа. Так он еще и знал. Весело. Ой, как весело. А еще веселее стал, когда по всему зданию провопила сирена, а за этим предупреждением последовал звонок Новак. Конечно Новак, у Дезмонда даже звонок на нее особый стоял. Но об этом мало кто знает. Даже Джонс не знает. Хотя директор и мало что знал. Не важно. Важно другое: картина, представшая перед Алексом, да, именно перед Алексом, на первом уровне здания, даже заставила его убрать телефон обратно в карман. Он решил сначала выяснить, кто был тем посторонним, находящимся рядом с Патрицией, а потом он отдаст приказы охотникам. Они все равно бегают быстро.
- А это еще кто? - неожиданно для всех прозвучал этот вопрос. Хотя Кит знал, что и его братец собирался открыть рот, дабы спросить то же самое. Это было слишком неконтролируемо. Точнее, неконтролируема - его ревность. Чего греха таить, Рэй сразу заинтересовался новым агентом Патрицией Новак. Нравились ему девушки с характером и сложным прошлым - такие клубки интересно распутывать. Правда, пока он играл с клубками, на горизонте маячил его брат-близнец, но это его почти не напрягало. Вот тот странный субъект, что стоял рядом с ней, очень напрягал. Стоял он как-то слишком к ней близко.
Чаннелинг в базах данных 8 отдела расшифровывается как спонтанное экстрасенсорное восприятие какой-либо информации, имеющей значимую ценность. Видимо, для Раймонда в тот момент информация об этом парне имела слишком уж значимую ценность даже без особого того его желания и последующего ей присвоения грифа "очень важно". Итак, перед ним стоял некий Дрезден Блэкстоун, по крайней мере, так гласили его документы. А еще он был американцем, от чего Кит чисто рефлекторно поежился и даже скривился - не любил он посетителей с Большой Земли, особенно с Нового Света. А если внимательнее рассмотреть внешний вид американца, то можно было сделать один удручающий вывод: военный.
Меня. Меняют. На. Военного. Куда катится этот чертов мир?!
Рука инстинктивно потянулась к арбалету.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Еще три раза вдох-выдох. Вдох. Не забыть выдох. Натянуть улыбку. Ведь только брат может догадаться об истинных намерениях другого брата. Точнее, должен только он. Кит это умеет.
- Можешь не отвечать, - отмахнулся он. - Потом все расскажешь. И я очень надеюсь, что этот человек фигурирует в твоем отчете, у меня предчувствие, что он имел место в тех событиях. А ты знаешь, что мое предчувствие меня обманывает редко, - указал Алекс рукой на Дрездена и вновь потянулся к телефону. Нужно было собрать оставшихся охотников. И впервые Кит сожалел, что самый мрачный из них - Хантер - отсутствовал в виду задания. Поэтому он спускался на номер ниже по важности - О'Конелл.
- Шон? Ты в здании? Отлично. Кто с тобой рядом? И только?! - хаха, только Шон и Хайнрих, все становилось веселей с каждой секундой. - Хватай его за шкирку и живо на первый уровень! Ящеры вот-вот вломятся! Останешься за старшего из всех боеспособных, тут еще Новак и какой-то военный - следи за ним. Все понял? Ну так если понял, почему твоя задница еще не здесь? - уже почти кричал он в трубку. Потом он обернулся вновь к остальным, желая взять командование в руки свои и брата, наплевав на Джонса. Ну, не полностью, но наплевав. Потому что опыта в подобных вещах даже у него было явно больше. Ну, или просто качественнее.
- Во-первых, новоприбывший, почти приятно познакомиться - Леро. Мой брат - Белло, - это было странной привычкой, переходящей в бзик - представляться кличками. Причем, не только у Алекса этот пунктик имелся. Это пошло еще с работы в Риме, когда в местном отделе безопасности практиковались никнеймы вместо имен - начальники почему-то очень уж сильно боялись, что кому-то могут стать известны настоящие имена их сотрудников, особенно боевых. И особенно Китов. Поэтому обоих братьев вовремя задания всегда переклинивало: они как будто и иных имен не знали. Это было похоже на полное слияние со своей работой: они больше не были Китами - начальниками отдела безопасности "Око" - это были знаменитые братья Леро и Белло, которые могли быть и пострашнее не менее знаменитого Ричарда Хантера. - Твое имя сейчас не так важно, важны твои умения, прийдется им довериться. Сейчас сюда придут охотники, к сожалению, располагаем только Фрики и его нервным никотиноманом - они будут по большей части руководить операцией, - вот в такие моменты Рэй нравился даже сам себе. Умение вовремя взять себя в руки. А еще желательно окружение тоже взять в свои руки. И заставить их себя взять в руки. В общем. Контроль-контроль-контроль.
- А мы попробуем через крыши, - синхронно указали братья на свои лук и арбалет. Наверное, их речи мог удивиться разве что Дрезден, Патриция наверняка уже привыкла к тому, что слышит два одинаковых голоса из одинаковых тел и что у нее не двоится в глазах.

Здание компании было не таким уж и высоким, поэтому Киты без лишних разговоров понеслись по лестнице - это заняло бы всего пару минут, чтобы подняться на самый верх. И как раз в этот момент к месту происшествия уже подоспели охотники. И Ящеры были не так далеко. Так что бег спартанского марафонца.
- Надо быстрей хотя бы спугнуть их. Тут такой ветер - на вряд ли будет точный выстрел, - попытался оценить ситуацию Алекс.
- Не мельтеши. Мы не так уж и высоко, а вышеназванный тобой ветер может твои слова донести до Ящеров, - тихо ответил Дезмонд, указывая на идущую небольшую колоннаду мутантов. - Но ты прав - может не выйти. Но хотя бы отвлечем внимание на себя, а наши к этому времени успеют закрыть всех немутантов в 8 отделе. Кстати, ты можешь..?
- Могу-могу, - сразу понял он брата. Просканировать "гостей". И состав был не самый веселый - даже мысленно перечислять не захотелось. Потому что даже способности ментальной было не нужно, чтобы понять, что прийдется туго. Как минимум один раз каждый из них появлялся в рапортах агентов или охотников. - Видишь ту парочку у машин? Не стреляй в парня. Недостоверно, но кажется, это тот с крепкой кожей, с которым недавно столкнулся один из наших охотников, - лишь смог добавить Алекс.
- Значит, остальных не жалеем, - Роберт натянул тетиву. Раймонд прицелился.
Как только Ящеры попытались открыть двери, раздался характерный свистящий звук.
Ящеры же начали первыми.

Утро для Белла началось с будильника. С будильника, который не прозвонил: мобильник разрядился. Повел себя столь неподобающим образом он, разумеется, не потому, что решил отомстить хозяину за все свои падения и халатное с ним обращение, а из-за того, что кое-кто банально забыл поставить телефон на зарядку. Потому что домой вернулся в состоянии, отличном от адекватного и, может быть, даже дееспособного. То есть почти наощупь и почти ползком. Кто же мог подумать, что случайная встреча двух друзей приобретет такие колоссальные масштабы? Точно не Лекс. Он и не подумал. И, следуя привычке посвещать себя всего тому, что происходит здесь и сейчас, а не вчера или завтра, напрочь позабыл о назначенной на следующий день операции. Строго говоря, накануне вечером, по возвращении в родные стены, ему вообще было не до сложных мыслительных процедур: кое-как дотащившись до спальни, Белл, не раздеваясь, рухнул на кровать и отрубился.
Естественно, он проснулся, когда утро уже давно началось. Удивительное дело: Венди сегодня не названивала ему поминутно в бесплодных попытках вытолкать своего сотрудника из-под одеяла. Видимо, смирилась с бесполезностью этого занятия, или... А, ну да: аккумулятор же разрядился!
С трудом продрав глаза и приподнявшись на локтях, Алекс покосился на циферблат часов, на котором красным цветом горело «10:49». Вяло чертыхнулся. Чертыхнулся бы поактивнее, если бы голова так не раскалывалась. Хор-рошо посидели.
Не без труда заставив себя сползти с кровати, Лекс доплелся до ванной и влез в душ — все равно уже опоздал, так хоть явится на службу человеком. Пусть и не совсем нормальным. Холодные струи воды немного взбодрили, но общее состояние организма по-прежнему оставалось далеко от идеального. Бриться не стал, не было ни времени, ни желания. Ничего, и так сойдет. Не в первый раз являться пред светлы очи руководства в таком виде.
Очи... Око. Твою мать, это же сегодня!
Стараясь двигаться как можно быстрее (потому что это было действительно важно) и как можно аккуратнее (чтобы ненароком голову не потерять... в буквальном смысле), Белл натянул на себя вчерашние джинсы, чистую футболку и первую попавшуюся рубашку., нацепил на нос солнечные очки. Найденную на полу куртку он просто поднял и перекинул через плечо. Но было у Лекса еще одно очень важное дело: дотянуться до холодильника и нашарить там бутылку пива. Без этого — смерть. Открывать пришлось уже на ходу и зубами. Можно было и рукой (что ей будет-то), но так колоритнее. И хорошо еще, что вчера хватило ума притащиться прямо в штаб, а не на квартиру к Ане-Марии — теперь хотя бы не нужно было никуда ехать.
Невесть откуда выпорхнувшая ему навстречу Шейла при виде Лекса картинно возвела глаза к потолку и сунула ему в руку большой бумажный стакан с кофе. Закрытый, чтобы не остывал. Слава всевышнему, пиво успел за спиной припрятать. Айла, конечно, все равно заметила, но хоть изъять не пыталась. Узнав, что шанс успеть у него все еще есть, и буркнув что-то невнятное в благодарность, Белл поплелся дальше по коридору. Задержался он только для того, чтобы оглядеться, не смотрит ли кто, и вылить содержимое кофейного стакана в горшок с большим фикусом, стоявшим в углу у окна — а в опустевшую емкость перелить пиво, спрятав пустую бутылку все за тем же фикусом.
Очень вовремя, потому что Венди, как водится, появилась очень внезапно (и это была одна из вещей, которые заметно действовали Лексу на нервы).
Кофе потом допьешь.
- Угу, - невразумительно протянул Белл в ответ, потому что начальница уже умчалась вперед с присущей ей одной скоростью.
Знала бы ты, какой там кофе.
Распоряжению Венди он не внял, и свой утренний допинг все-таки допил — правда, делать это пришлось на ходу, ковыляя к парковке. Зато жизнь снова начинала приобретать яркие краски.
Их было довольно много — неожиданно много для Алекса. Девочки, не так давно выбравшиеся из лабораторий 8 отдела и примкнувшие к Ящерам, тоже были здесь. Белл принял это как данность, не особо размышляя по этому поводу: вешать на себя чужие проблемы было не в его стиле. МакЛорен решил, что так надо — значит, так тому и быть.
Поздоровавшись с теми, кто оказался с ним лицом к лицу, Лекс залез в один из автомобилей и прикрыл глаза, пользуясь последней возможностью подремать перед боем. Приехали они, как ему показалось, моментально.

А дальше все, Белла как подменили. Все ж таки, служба в армии дисциплинирует: когда нужно было собраться, Лекс делал это мгновенно. Распоряжения Джеймса и Венди он выслушал молча, мрачновато поглядывая на здание Око. Зная этих ребят (особенно «бегунков» вроде Фрики), стоило ожидать неприятностей не только внутри, но и снаружи.
И надо же, не ошибся. Едва передовой отряд приблизился к дверям, как воздух прорезал характерный свист. Вот только это был не О'Конелл: ни стрелами, ни арбалетными болтами его дорогой братец привычки швыряться не имел.
На плохую реакцию Белл никогда не жаловался: один из заостренных наконечников раритетного оружия отскочил от его кожи, вместо того, чтобы угодить в кого-то из впереди идущих. Лекс кинул взгляд в ту сторону, откуда прилетел арбалетный болт.
- Любители древностей на одиннадцать часов. Интересно, с каких это пор у Око не хватает денег на нормальное оружие?
Он ухмыльнулся. В Вильгельма Телля поиграть хотите? Ну, давайте поиграем!

Carthago delenda est. Карфаген должен быть разрушен.

Морган был зол, и даже прогулка по лестнице с пятого этажа на первый не остудила его желания организовать МакЛорену скоростной экспресс в адские чертоги как открытую демонстрацию того, что не следует входить в главный офис его корпорации не просто без стука, а при отсутствии предварительной записи на аудиенцию со всеми вытекающими из этого последствиями улаживания формальностей с его дражайшей секретаршей. Джонс понимал, что война была неотъемлемой частью их с Джеймсом светского общения, а в рамках непростых отношений Око и Ящеров в принципе приобрела статус рудиментарного конфликта, в течение которого каждый защищался так, как мог, однако оставаться равнодушным, рациональным, просто рассуждая, всегда было намного проще, нежели сталкиваться с обсуждаемыми обстоятельствами лицом к лицу. И сложно было сказать, что сейчас раздражало шефа больше в сложившейся ситуации больше: сама форма подачи навязанного визита вежливости тем несчастным, которые не успели сбежать из офиса до того, как их настигли последствия этого предрождественского сюрприза, или то, что он сам позволил себе расслабиться настолько, что позволил отнести неполадки с электричеством к разряду досадных случайностей по кодовым названием: "Со всеми случается". Да, отрицать то, что проводка в легально оккупированном Око здании была не из лучших, было крайне сложно, однако технический отдел был всегда в состоянии, чтобы хотя бы до приезда бригады электриков сделать ее более или менее пригодной к использованию. А тут еще накрылись генераторы. Случайности не случайны. Однако Морган с бессильной яростью осознавал, что напоминать себе было этом было как-то уже не к месту. Пора бы уже просто эту аксиому запомнить за свои сорок четыре года.

С эскортом в виде вооруженных Китов проследовав, как уже было сказано, до первого этажа, Морган пытался оценить сложившуюся расстановку сил. Учитывая, что о любезности Ящеров, которые застигли их врасплох, ударив, образно выражаясь, в спину даже при том раскладе, что сейчас во главе с МакЛореном собирались зайти через парадный вход, и речи не шло, а судя по тому количеству собравшихся на первом этаже людей - и Морган подозревал, что это была половина, а то и больше тех, кто мог оказать помощь - ситуация при даже самом позитивном взгляде на нее выходила достаточно удручающая. Что ж, Джеймсу всегда было сложно отказать как в сообразительности, так и в склонности к ироничности. Однако Око тоже не собиралось опускать руки.
Вопрос Александра: "А это еще кто?" привлек внимание шефа к еще одному действующему лицу, присутствие которого здесь было не более ожидаемо, как и весь ожидаемый сегодняшний хаос. Если повезет, - отвлеченно подумал Морган, оглядывая стоящего перед ним молодого человека, - и в живых от офиса останутся стены. О том, что кому-то из его сотрудников может понадобиться понадобиться похоронная процессия, Джонс не думал из принципа. Как говорил ему Джеймс еще тогда, когда они были счастливо препирающимися по поводу и без студентами: "Идти вперед можно, только мысля позитивно?" Что ж, - улыбнулся Морган, - будем выбивать клин клином. А уж их общего оптимистичного настроя должно хватить, чтобы вызвать у Ящеров сожаления, что они вообще сегодня к ним заглянули.
Словно подтверждая решение шефа, заместитель начальника отдела безопасности принялся активно обзванивать доступных охотников.
Тем временем Морган, не отрывая взгляда от наемника, что было ясно по выправке незнакомца, однако незнакомца неплохо вооруженного, пришел к утешительному выводу, что он не Ящер и не трус, а учитывая еще и тот факт, что стоял он к Патриции достаточно близко, чтобы подумать, что они состоят в доверительных отношениях, успокаивало разбушевавшееся воображение на тему всяческих досадных упущенных мелочей. Впрочем, сейчас было отнюдь не время устраивать допросы. У Ящеров был приличный перевес, чтобы от политики, ознаменовывающей осторожную дипломатию, Морган мог с чистой совести перейти к устоявшемуся мнению о том, в общем говорившем о том, что если этот фрилансер не с МакЛореном - значит, не против Око. А им могла понадобиться любая пара умелый и не слишком рук. А все аргументы за и против высказал Александр, когда сам начальник отдела лишний раз перепроверял свое обмундирование.

Морган смотрел на своих сотрудников и понимал, что у него, что называется, "глаз радуется". Достаточно дисциплинированные, им не требовались лишние понукания "пойди туда, перезаряди, расстреляй тех". Или "включи сигнализацию", - шеф бросил короткий взгляд на Патрицию, чьи способности сейчас как нельзя кстати должны будут пригодиться. Если бы он мог посоветовать, то предложил бы вспомнить ее собеседование, когда она перекрыла ему возможность пользоваться способностью. Поэтому Морган только криво улыбнулся, когда Киты сорвались с места, чтобы последовать на крышу:
- Надеюсь, мисс Новак, Вы еще не начали жалеть, что не настояли на транспортном отделе? Впрочем, - Джонс не собирался дожидаться ответа так же, как и не собирался приветствовать МакЛорена. И не оттого, что не хотел - желания у него было как раз предостаточно - а потому что у президента Око были дела и по-важнее, - здесь Вы остаетесь "за старшую", поэтому советую Вам задуматься, прежде чем отвечать что-то, кроме "нет". - Шеф понимал, что Ящеры пришли к ним сегодня не на пикник, а единственная цель, которая могла привести их в святая-святых компании, заключалась в факте задержавшихся  в здании мутантов, не совсем легально проживающих в стенах 8 отдела. А более-менее организовать защиту, когда он сам собирался посетить второй уровень (на котором, кстати, всегда хранилась пара-тройка пистолетов), нельзя было лучше, чем, в отсутствии Китов, доверить дело Новак. Он мог бы, несомненно, попросить ее передать управление и О'Конеллу, однако, как у агента, у Патриции, на взгляд Джонса, при совсем критическом положении дело было преимущество в наличии хотя бы латентной способности к дипломатии. - Я полагаюсь на Вас также, как и на вашего... спутника, - Джонс кивнул в сторону Дрездена, позволяя себе последнюю фамильярно-протокольную сентенцию прежде, чем покинуть расположившихся здесь сотрудников: - Смею надеяться, что Вы не измените свое мнение, если перевес не будет на нашей стороне. А я вас покину, - однако, уже развернувшись на пятках, чтобы проследовать ко входу на второй уровень, а никак не на выход из здания, еще к тому же заблокированного, шеф неожиданно замер и обернулся: - И да, мисс Новак, - он широко улыбнулся, отдавая себе отчет, что занимается откровенным самоубеждением, - если мы выживем, я, так и быть, подумаю над тем, чтобы повысить Вам зарплату. Желаю удачи, - искренне произнес Джонс, чтобы затем уже окончательно и целеустремленно отправиться в обитель его хорошей подруги Блэр Форбс.

Отредактировано Morgan J. Jones (2011-06-11 18:09:41)

Небольшой серебристо-серый фургончик со спутниковой  "тарелкой" на крыше и надписью  Bloomberg Television на обоих бортах стоял в начале квартала, большую часть являлась территорией Ока. В том, что он примостился именно здесь, не было ничего удивительного: совсем неподалеку маячила еще одна машина с телевизионной символикой, за углом припарковалась еще парочка им подобных. Видимо, Ящеры не случайно  назначили "День Ч" именно на двенадцатое декабря: как раз в это время в расположенном неподалеку издательском центре шла презентация какого-то очередного экономического бестселлера, содержащего в себе тысячу и один способ мгновенного превращения всего населения Земли в миллиардеров. Поэтому досужие репортеры всех мастей не преминули слететься туда, как саранча на пшеничное поле. И никому не могло придти в голову, что именно "от Блумберга"  Око получало привет в виде перебоев с электричеством. А осуществляли их сидящие в  фургончике Дэвид Лонг и его напарник. В ожидании команды отправиться внутрь здания, Лог дожевывал бутерброд, изредка поглядывая на пристроенную между сидениями некую конструкцию, с помощью которой, собственно, и создавались помехи. В детстве подобные устройства он частенько мастерил с приятелями - намного более примитивные, но тоже действенные.
Два месяца, прошедшие с того дня, когда во время инцидента возле церкви Лонга выручили Фокс и МакЛарен, , он провел в Лондоне. Новые знакомые сочли, что будет безопаснее, если он не отправится сразу в Париж с ищейками, посланными сестрицей, на хвосте, а отсидится в Лондоне, в штаб-квартире Ящеров. Этого времени хватило для заведения новых знакомств и для того, чтобы стать своим человеком в этой безбашенной компании. Правда, ему пришлось долго договариваться в редакции журнала о временном заочном сотрудничестве. И это стоило определенной нервотрепки: работой и своим местом в редакции Логан дорожил, терять его не хотел категорически. 
Участие в предстоящей операции Дерингтон считал для себя своего рода делом чести. А еще его привело в этот фургончик глупое, но неодолимое  желание увидеть выражение лица дражайшей сестрицы, когда они попадутся на глаза друг другу. В том, что это произойдет, Лог не сомневался. 
Он доел бутерброд и взглянул на напарника.
- Нам еще не пора?

Знаете, кто унаследует Землю? Продавцы оружия.
Потому что остальные слишком заняты, убивая друг друга.

День Х настал. Кажется, такое же утро, как и всегда. Серое небо, солнце где-то там за облаками. Кто-то обязательно не услышит сегодня свой будильник. Проспит. Откроет глаза и будет ругаться на то, что снова опаздывает. Выпьет кофе и побежит по делам. Самая обычная жизнь, со своими радостями и горестями, сюрпризами, приятными и неприятными, жизнь такая, которую заслуживает на самом деле каждый. И как-то странно себя чувствуешь, когда вот она, рядом, но не с тобой.
Когда изменилась жизнь Эрики? Когда она потеряла родителей или когда ушла от Джонса? А может быть она с самого начала была другой. Кто его знает.

Главное – это сегодняшний день. Девушка уже давно не загадывала на будущее. Каждый новый полдень мог принести свои изменения в твои планы, и к ним нужно было быть готовой.
С тех самых пор как ушла, Эрике хотелось снова оказаться в здании Око. А ещё хотелось взглянуть в глаза Джонсу. Но Эрика знала, что злость не может довести до добра, и нельзя позволять ей управлять тобой. Поэтому и скрылась, чтобы продумать план действий. А ещё найти единомышленников.

Нашла. Всё сложилось удачно, если в такой ситуации вообще можно упоминать удачу. Ящеры – мутанты-мятежники – были как раз теми, кто нужен был Олбрайт. На данном этапе их интересы были схожи. Что там будет дальше, дальше и посмотрим. Освободить мутантов, прекратить деятельность Око – задачи номер один.
План действий разработан был быстро, особенно если учесть, что его половина – это возможность «проявить себя». Импровизация, товарищи, штука интересная, особенно когда тебе подвласта та или иная способность. Око это оценит, точно говорю.

Дорогу к штаб-квартире организации Эрика нашла бы и с завязанными глазами, не просто так ей это место уже даже снится. Она прибыла туда раньше всех. Нужно было подготовить «площадку для игр» - пусть у наших анти-мутантов уже с утра начнёт болеть голова.
Неполадки с электричеством – что может быть проще и  в то же время эффективнее? Ведь они так зависимы от всех своих проводов, приборов, датчиков, что чуть что, будут чувствовать себя как без рук.
Эрика стояла не вдалеке от здания и по тому, как свет на первом этаже сначала замигал, а потом потух, поняла, что всё идёт по плану.

Видеть свои силы Эрика не могла, зато она всё чувствовала. Устанавливала связь с объектом и делала с ним то, что ей было нужно. Требовалась концентрация и внимание, эмоции усиливали её влияние, но в то же время и контроль должен был становиться сильнее.

Она услышала, как подъезжаю машины Ящеров. Можно сказать, почувствовала. Первыми шли Джеймс и Венди. Вторая скорее не шла, а… бежала.. или даже скользила – удивительная сила, передвигаться с невероятной скоростью. 
К главе Ящеров и его начальнику отдела безопасности Эрика испытывала нечто вроде уважения. Умные люди, с благородными целями. Что касается доверия, то тут девушка полностью могла положиться только на себя. Но пока за Ящерами ничего отрицательного не заметила, это радовало.

– Заходим, ищем проход на второй уровень, освобождаем тех, кто внутри, выходим, - всё гениальное просто. Наверное  Джеймс МакЛорен с этим бы согласился. А все бы согласились с тем, что Джеймс МакЛорен – настоящий и не поддельный(а то мало ли) миротворец. Но даже он понимает, что сегодняшнего столкновения не избежать.
- Или задерживаемся… вдруг понравится? – усмехнувшись, произнесла Эрика. На губах улыбка, в глазах – одна лишь сосредоточенность.

- Ты, Саммер, да? – Эрика обернулась к тем, кто уже успел подойти к ним и посмотрела на миловидную блондинку. Насколько успела запомнить Эрика, девушка была одной из тех спасённых студентов, недавно ставших мутантами. – Дар успокоения? Идёшь прямо за нами, увидишь кого-то из Око – постарайся отключать как можно больше эмоций. Сможешь – усыпляй, особенно в начале это будет полезно. - сказала и снова повернулась лицом вперёд.
- Итак, мы готовы.

Эрика пошла рядом с МакЛореном. Не потрудившись открыть двери рукой, она потянула из на себя своей силой, двери-то у Око хорошие, прочные, с электромагнитной проводимостью, высший класс.
В самом начале, кто он, охранник? подготовленный – с оружием в руках, кажется, не ожидал их увидеть. Только сделал пару шагов, как взор его затуманился – молодец Саммер, быстро учится. Тем временем Эрика ловко привязала его за руки к стойке ресепшна, металлическая полоска, украшавшая её,  легко поддалась действиям девушки, так что даже если он очнётся, выберется он не скоро. Подняв в воздух его автомат, она притянула его к себе.
- Ну что, Джеймс, он лишним не будет, - сказала Эрика, кивая на автомат, находящийся перед ними в воздухе, как бы говоря главе Ящеров, что он может его взять.

Шон О'Конелл со всеми своими полностью отсутствующими любовью и лаской чистил оружие, когда неожиданно замигал свет. Перебои в электричестве? Да черта с два, в "Око" слишком хорошие генераторы, чтобы так просто случилось замыкание. Особенно это перестало походить на реальность, когда свет вырубился вовсе и пришлось пользоваться фонариком. Однако фонарик еще надо было найти, а до этого в отделе стояла кромешная тьма. По крайней мере, в той его части, где заседали охотники. Грохот. Кажется, кто-то упал со стула. Судя по немецкой брани, это был Хайне. Всегда Хайне.
- Всем оставаться на местах - неполадки в системе, - послышался где-то рядом голос. Одно из двух: начальник или его зам. Зам начальника или он сам. По сути, для О'Конелла разницы эти двое не представляли: голос один, морда одна, методы общения разве что разные. И так уж вышло, что тот из братьев Китов, который был серьезнее, взял под свое личное руководство всех охотников.
Впервые Шон узнал новых начальников отдела безопасности на задании. Тогда он был один, а наткнулся на двух молодых и неопытных мутантов. Еще тогда Фрики подумал, что ему на таких везет. День у него явно с утра не заладился, потому что эти двое еще и обладали физическими способностями. В общем, разрешимо, но тяжко. Но проблема его решилась, когда одной из его потенциальных жертв в ногу вонзилась стрела. И второму тоже. Только что-то поменьше и явно поострее - тот парень орал громче. А потом к нему спустился парень с луком за спиной и заявил, что он теперь - его новый начальник. Пока О'Конелл выяснял ту информацию на достоверность, из уха выпал наушник. Потому что "какая-то хрень" просвистела как раз по траектории рядом с головой. "Надо доверять своему руководству, Шон Фрики", - произнес парень, нацелив на него арбалет. Охотник до того момента не сомневался в своем психическом состоянии. Но когда с двух сторон на тебя смотрят два абсолютно одинаковых парня, абсолютно синхронно говорят "Что-то не так, Шон Фрики?", а потом еще и так же синхронно смеются, а отличить их можно только по одежде и оружию, одно страннее другого, - тут каждый свихнется.
Шон редко общался сразу с двумя начальниками - вдруг опять прийдется таблетки пить три дня. Белло и Леро, чтоб их. Долбанные европеоиды.

Обладателем голоса был Александр. Но О'Конелл все равно звал их "мистер Кит", вдруг запутается. Оставаться на местах, так на местах. Плевать, что что-то было нечисто, но какая разница, правда. Одно ему жаль было: с работы не увильнешь, как почти все остальные. Отдел же, мать ее, безопасности.
Сначала Шон плевал в потолок. Потом плевал в Хайне. Потом попытался бегать от Хайне, но не вышло. Слушал музыку. Долго слушал. А потом чуть не упал со стула от той силы сотрясаемого воздуха, когда "мистер Кит" в двойном экземпляре пробежал через весь отдел. И Шона это насторожило. Он даже на всякий случай заранее проверил, на месте ли оружие.
И тут сирена. А потом звонок. "Мистер Кит", - сказал определитель номера. Значит, действительно что-то случилось. А казалось бы бесполезный день обещал быть занимательным.
- Шон? Ты в здании? - какой-то голос был даже... Обеспокоенный, что ли. Не любил О'Конелл настораживаться.
Нет, бля, в кафе сижу.
- Да, мистер Кит. Рядом? - Фрики на всякий случай огляделся с фонариком. Остались только он и Нойманн - остальные были на задании. Впервые - внимание! - впервые он пожалел об отсутствии Хантера. Охотник прямо нутром чувствовал, что он ой как бы пригодился. - Только Хайне. А что случилось? - а потом у заместителя явно крышу сорвало. Ну, голос так точно. - Ящеры? Но как они..? Вот черт, это они нам все перелопатили? Стоп, я? Почему? Новак? Военный? - но разве "босса" перекричишь. Он не спрашивает. Он приказывает. Видимо, только за это он Шону и нравился - без лишних слов. Зато с лишними воплями. - Да, все понял, - а потом еще один вопль и короткие гудки. Да, Шон очень любил своего шефа. Прямо до желания руки наложить.

За шкирку он схватил все же Хайнриха, а не себя. И тут же понесся почти по перилам вниз, на 1 уровень. Нет, ну только Ящеры могли так тонко проникнуть в систему, а потом зайти с парадного входа. Так пафоснее, конечно.
Увидев издалека лук и арбалет на спинах парней-начальников, Фрики мысленно прокрутил недавно выученную мантру: "Только попробуй заржать - убьют. Только попробуй заржать. Ты не конь, дебил". И вообще какая-то странная шумиха началась. А потом Киты как угорелые понеслись на крышу. Фрики замедлил шаг, прикрытие сверху у них было. А вот прямо перед ним, точнее, правее от Новак, стоял вверенный ему в "слежение" тип крепкого телосложения и взглядом наемника. Он Шону понравился - на него был похож. Хоть кто-то в этой шайке. Парень обернулся к дверям - Ящеры уже были на подходе. И такие знакомые Ящеры. Прямо толпа, ведомая МакЛореном и другими знаменитыми личностями этой организации. По крайней мере, для О'Конелла знаменитые. Вот Фокс, который вот-вот опять будет грозить спалить ему ноги, где-то там еще братец виднелся. Братец. Поздравляю тебя, друг, ты только что признал этого ублюдка своим родственником. Молодец, мать твою. А вообще их было слишком много, и это не могло не напрягать. Потому что эти Ящеры были сильны, а в таком количестве - опасны. Шон не любил сдаваться, но тут явно был другой случай. Но драться, так драться - он лишь сделал погромче музыку.
Ящеры попытались проникнуть, а Лекс отпрянул от... Кто бы мог подумать. Стрелы и арбалетного болта. Убейте меня.
- Значит так, - обернулся он к Джонсу-Новак-и-компании, - мы с Хайне будем сдерживать их, а вы должны спрятаться - от вас толку ноль. А ты, - указал он пальцем на "друга" Патриции, - останешься. Мне твоя пушка нравится, - он достал пистолет. То, что он всегда носил с собой. Жаль, что не было времени спуститься ниже буквально на этаж - как минимум взял бы дробовик. Потому что на вряд ли среди нападающих были все, как Лекс. А это значило, что банально перестрелять их из гранатомета было очень даже хорошим решением этой большой проблемы.
И тут опять телефон. На этот раз смс. Подобным бредом любил "мистер Кит" заниматься, когда скучно было. Но ему явно скучно не было, поэтому проигнорировать в критической ситуации вибрацию аппарата не получилось. "встречаемся на минус первом", - Новак. Так кто был за главного?
Похоже, пришлось слушаться, потому что сверху посыпались осколки стекла. Крыша. Конечно. Пафосный мистер Кит. Значит, точно надо запасаться оружием.
- Дрезден, Хайне! - откуда он знал его имя? Даже в наушниках О'Конелл слышит многое. Он просто не любит называть людей по имени. - За мной! Пока Киты отвлекают Ящеров, мы еще можем набрать оружия - иначе нам не справиться. Пусть походят по пустым коридорам.

И почему-то в этот момент Шон вспомнил: среди группы атакующих наверняка есть хоть один мутант, владеющий телекинезом. И это наверняка была Серена Вебер. Прекрасное место второго свидания, правда?

Отредактировано Sean O'Conell (2011-06-12 00:41:53)

И дело вовсе не в примете
Только мертвый не боится смерти
Вдоль дорог расставлены посты (с)

Обычное утро обычного дня... Сейчас еще рано, солнце только восходит... Сначала душ, потом - кофе... Мимоходом просмотренная газета... Сапоги и плащ...
Нет. Стоп!
Серена резко села на кровати. Сегодня должен был быть один из самых запоминающихся дней в ее жизни. Ведь именно сегодня девушка отправлялась на свое первое задание.
С тех пор, как Вебер оказалась среди Ящеров, ее жизнь сделала тройное сальто и, перевернувшись, встала на ноги. И сейчас активно пыталась поймать равновесие. Серена была почти уверена, что этот день поможет ей обрести какую-то твердость и гармонию в ее заново формирующемся мире.
Мистер Фокс, воспитанницей которого внезапно оказалась Вебер, только недавно решил, что Серена может "выйти в свет". Дело в том, что несколько раз Вебер теряла контроль над своей способностью. Заканчивалось это, как правило, глобальным погромом и хаосом. Зато теперь девушке не терпелось опробовать свою "особенность" в реальном деле. План был прост - освободить мутантов из 8го отдела. Внутри Серены все закипало, когда она представляла, что там же держали и ее саму. Она до сих пор в ярчайших подробностях помнила ночь своего побега...
Вебер закрыла глаза. Ей в голову пришла поразившая ее мысль - Шон О`Конел, охотник, пытавшийся ее поймать, вполне может оказаться на стороне противника, на стороне Око. Учитывая его способность и статус. История, произошедшая между ними, уже долгое время не давала девушке покоя.
Что ж. В жизни всем приходится решать собственные задачи. И играть свою роль, отвечающую тому выбору, который мы сделали. Это называется личность.

Неожиданно для самой себя Вебер обнаружила себя на заднем сидении машины. Девушка интуитивно попыталась найти Фокса, но в этой машине его не было. С ним было бы легче. Его немногословность и спокойствие всегда вдохновляли Серену и придавали ей сил.
А я действительно волнуюсь. Черт. Главное - никак не показать это другим.

– Заходим, ищем проход на второй уровень, освобождаем тех, кто внутри, выходим, - раздался голос МакЛорена.
- Есть, сер, - шутливо сказала Серена и слабо улыбнулась.
– Эрика, Серена, у вас ответственное задание: следить за тем, чтобы нас не превратили в решето прежде, чем мы доберёмся до цели. Венди, ты как всегда всех прикрываешь. Не забывайте, что нас могут встретить не только человеческим оружием. В случае непредвиденных обстоятельств... ориентируемся по обстановке. Allonsy!
Серена хмыкнула. Ну конечно, "по обстановке". Как же иначе? Импровизация - залог успеха, мистер МакЛорен.
Вебер кивнула МакЛорену и быстрыми шагами направилась в сторону входа. На ее взгляд, не слишком разумно было появляться в офисе с парадного входа, но... раз начальство говорит - значит так надо. Зато эффектно.
Оружия у девушки с собой не было. Только ее сила. Плюс уверенность в том, что это событие - новый шаг в ее новой жизни и стремление освободить мутантов. 
Серена еще раз поискала глазами Фокса, но не нашла. За все время общения с ним, Вебер так и не поняла, какие отношения выработались между ними. Но в одном Серена была абсолютно уверена - только с Фоксом ей бывало по-настоящему спокойно в последнее время. Возможно, потому что с Фокса началась ее жизнь среди Ящеров.
Не найдя Лиса, Серена выдохнула и устремилась за МакЛореном. Двое охранников перед входом не стали серьезным препятствием - одного усыпила Саммер, а второму Серена заехала каким-то ящиком в висок. Как изящно - всего одно движение руки. Как Эрика, не менее изящно справившаяся со входной дверью.
Снимайте шляпы,дамы и господа. Идут Ящеры.

В следующую секунду Серене показалось, что она увидела лицо Шона. Вебер поняла, что по-настоящему боится только встречи с ним...

Отредактировано Serena Veber (2011-06-12 12:35:17)

Ей даже голову не пришлось поворачивать в тщетных попытках найти, откуда начали стрелять. Белл со своей наблюдательностью вел лучше всякого компаса. Моментально повернувшись всем телом на «одиннадцать часов», Венди заметила нападавших. Или обороняющихся? Как же, наверное, тошно МакЛорену от того, что они сегодня в нападении. Ведь этот пацифист, вероятно, зубы готов стесать от того, что они первыми сегодня нападают. Они сегодня разрушители. Захватчики или освободители – это для каждого свое. Но в том, что просто так их сюда никто не впустит, равно как и после не выпустит, было просто очевидно.
Много думала. Всегда. Муж раньше всегда смеялся, наблюдая за тем, как она могла зависнуть на пару минут, глубоко закапываясь в собственные мысли, как крот в свежую нору. Теряла связь с окружающим миром, осмысливая весь тот экспресс размышлений, что постоянно кружились в ее голове. А сейчас нельзя было. Надо было выпускать внутреннего зверя, что обычно находился под четким и тщательным контролем. Отпуская на волю собственные инстинкты, Венди, таким образом, целиком и полностью доверялась собственному сознанию. Училась этому довольно долго. И лишь сравнительно недавно научилась доверять самой себе.
Как оказалось, очень вовремя. Выбросив перед собой правую руку, в паре метров от головы МакЛорена, который был уже увлечен прорывом в здание, Венди поймала выпущенную стрелу. Руку неприятно дернуло, но все же, цель была достигута. Больше для себя, чем для показухи, Венди сломала ее об колено и выбросила подальше, будто опасалась какой-то чудодейственности этого оружия и верила в его способность к самостоятельным действиям.
Сдерживалась из всех сил, дабы не рвануть впереди всех. И не от храбрости великой, а чувствовала, как бьет в ней энергия, которая всегда под тотальным контролем, и даже некоторая оторопь, что брала ее иногда при упоминании штаба «Око», не могла этому помешать. До сих пор, порой в снах своих Венди видела ту самую ночь, когда попала сюда. Ничего не понимающая в том, что произошло, кто все эти люди, а главное, что им от нее нужно. День за днем жила одной только мыслью, что ей надо домой, ведь ее семья переживает и ищет ее. Дети не должны быть слишком долго без матери. Ведь детские воспоминания такие воздушные, подобно пуху у одуванчика. Ветер чуть посильнее, и вот их уже вдаль несет, а, не дай Бог, дождь, так и вообще следа не останется. Бежала отсюда с такой скоростью, которой даже не ожидала от себя. И не запоминала дороги, потому что тогда даже представить не могла себе, что придется вернуться. Конечно, если бы знала, то постаралась бы извлечь из того побега максимально больше информации о внутренней структуре здания. Но сейчас было совершенно не к месту, корить себя за былую невнимательность.
За Аннет, что находилась рядом с ней, Венди чувствовала если не материнскую, то уж совершенно точно сестринскую ответственность, ведь эта девушка была ей больше, чем просто помощница, именно поэтому сегодня она была намерена не отпускать ее слишком далеко, хоть и понимала, что будет это весьма сложно, при темпераменте-то Шоу. 
А тем временем Эрика в гармоничном тандеме с Саммер «успокоили» ненадолго одного охранника, и Олбрайт приняла попытку вооружить «Ящеров». На губах Венди скользнула легкая усмешка. Привить любовь к подобным методам решения конфликтов у МакЛорена было сложно. Проще, наверное, было заставить прижиться ветку яблони на мексиканском кактусе. Паркер было сложно удивить вообще, поэтому в данной ситуации она была бы готова увидеть начальника с автоматом наперевес, но уже знала, что тот откажется. Второй охранник пал под неотразимыми чарами, что источал направленный в его голову Сереной ящик.
Быстрым движением руки, она проверила пистолет, который был скрыт в кобуре под коротким приталенным пиджаком. На первый взгляд, дамская игрушка, вот только со скорострельностью и точностью попадания Венди, второго взгляда могло просто и не быть.
Дождалась распоряжений начальства и только потом достала на свет божий пистолет. Ни к чему провоцировать МакЛорена на очередную демагогию по поводу того, что они здесь будут исключительно защищаться. Она, как глава отдела обеспечения безопасности, разумеется, приложит к защите Ящеров все силы, но кто сказал, что принцип «лучшая защита – это нападение» превратился в архаизм?
Привыкшая к регулярным играм с внешностью своей помощницы, Венди скользнула по ней взглядом:
- Как думаешь, будут окружать или просто баррикадироваться? Хорошо бы второй вариант, ибо не очень хотелось бы на следующем собрании получить от МакЛорена порцию наставлений о том, что мы пришли без меча, а после нас остались трупы.
Кивнув на противоположные от них углы, Венди призвала Аннет внимательнее присмотреться на случай того, что кто-то все-таки рискнет зайти к ним со спины.

Отредактировано Wendy Parker (2011-06-12 17:37:02)

Сколько человеку нужно времени, чтобы привыкнуть к мысли, что у тебя в руках и за поясом настоящее оружие, с настоящими пулями, и им ты сейчас, возможно, убьёшь человека? Живого, из такого же мяса и костей, которому больно, у него есть мать, девушка, может быть, дети. Друзья, знакомые, начальник, омлет на завтрак и газета в туалете. Удачный выстрел – и его не станет. Или менее удачный, и тогда он сначала будет долго и болезненно мучиться, а потом всё равно умрёт, потому что если не ты, то кто-то другой его добьёт. А иначе он тебя, вот и всё, простая арифметика. Конечно, это крайний случай, и этого все стараются избежать, но ведь и так может случиться, и крайний случай когда-то придёт.
Чейз не был к этому готов. У него было оружие, была уверенность, что они всё правильно делают, и другого выхода нет, и это всё уже давно не казалось фантастическим фильмом, как было в начале. Тогда было вообще сложно, и казалось, что крыша поехала, и теперь показывает свои собственные бредовые фильмы, с которых нельзя переключиться. Взрыв, боль, люди, лаборатории, которые они поначалу приняли за больницу, люди со шприцами и в белых халатах. И снова боль, страх, непонимание, отчаяние, побег, попадание к Ящерам. Всё казалось каким-то бредом. Сверхспособности, которые у них пытались найти, противостояние, всё то, о чём он даже не подозревал всю свою жизнь, максимум, считал выдумками из детских книжек. Он бы не поверил в это, если бы его не резали на операционном столе люди с невозмутимыми лицами, которых он принимал за врачей, выясняя, сколько он сможет выдержать, чтобы не загнуться от болевого шока и начала действовать способность, и как далеко она может зайти. Он не видел этих стен с этой стороны, только из двери их камер, или палат, но буквально кожей чувствовал давящую атмосферу страха и начинали болеть все старые раны. И был готов драться, защищаться, даже держать в руках оружие уже стало привычным, кроме одного – быть готовым убить.
Но сейчас от него это и не требовалось. Провести всё быстро, тихо, и, по возможности, бескровно – вот основной план, и пока всё шло гладко, что не могло не радовать. Людей в здании почти не было, немногочисленная охрана лежала на полу и в ближайшее время не очнётся. А это придавало сил и уверенности, и заставляло биться переполненное адреналином сердце ровнее, пока он прикрывал тылы ушёдшим вперёд.
В тишине пустого здания шаги казались особенно громкими, заставляя каждый раз напряжённо замирать и вслушиваться в эхо и какие-то отзвуки, которые перекрывал стук сердца и гул крови в ушах. Чейз вжался спиной в холодную стену, делая медленные шаги в  сторону основной группы и держа в руках пистолет, настороженно вслушиваясь в коридоры. Совсем рядом, впереди, послышался негромкий звук приглушённых шагов, резанув по оголённым проводам напряженных нервов. Парень застыл, подбираясь и задерживая дыхание, внутри всё застыло от напряжённости. Ещё несколько шагов впереди, тишина, снова шаги, и гулкий стук собственного сердца. Чейз прищурился, вглядываясь в темноту коридора, и, прижимаясь к стене, сделал несколько шагов вперёд, пользуясь тем, что неизвестный зашевелился, добавляя шума. Даже если его сейчас услышат, у него было преимущество неожиданности, которое давало секундную фору. Сделав резкий бросок вперёд, он захватил шею стоящего впереди локтевым сгибом, предплечьем давя на шею.
- Оружие на землю! – коротко бросил он, сильнее сдавливая захват и начиная тянуть мужчину назад.

Дэниел ей нравился. Своей скучающей невозмутимостью, своей галантностью, тем тактом, с которым он всегда останавливался в миллиметре от пролегающей между ними незримой черты, не позволявшей им лезть в маленькие, но такие греющие душу тайны друг друга, и чем-то еще, неуловимым и притягательным. Они не только подходили друг другу по принадлежности к одному кругу, но и, что было намного важнее, общались на одной волне, как будто бы было между ними что-то общее, намного более значительное, чем уровень жизни и социальный статус, и этот легкий налет загадочности придавал их отношениям особый шарм.

- У вас? В Око нет света?
— У нас в Око нет света, — преспокойно подтвердила Кэролайн, утаскивая Дэниела за собой вверх по лестнице. Вообще-то, ситуация совершенно ненормальная, но стоит ли об этом говорить? И без нее, кажется, чувствует неладное.

Бегать по лестницам на шпильках — это целое искусство. В обычные дни Кэрол едва ли приходилось заниматься подобными упражнениями. В обычные дни в здании Око всегда работали лифты. В обычные дни она мирно сидела в приемной мистера Джонса и охраняла его покой. Ладно, не очень мирно. Но сегодня был явно необычный день.

Опираясь на локоть Дэниела, Линн процокала каблучками до второго этажа, непривычно пустынного для этого времени дня, и подвела их прямиком к эркеру, застекленному в человеческий рост.
Зрелище, которое предстало их глазам, говорило само за себя. Сложно было обмануться и подумать, что группа людей, пафосно устремившаяся к центральному входу в Око, состояла из каких-нибудь туристов — не нужно было знать каждого в лицо, чтобы заметить особую решительность и целеустремленность действий.

Кэролайн на миг задержала дыхание. На тот самый миг, в который Дэниел с таким привычным и естественным для него спокойствием потребовал от нее ответа.
- Что происходит, Линн, кто эти люди?
И откуда это дурацкое чувство, будто она обязана ему ответить?! Только ответить — что? Она прикусила губу.
— Тощий тип в костюме, который скачет впереди — это Джеймс МакЛорен, а остальные, по-видимому, его верная свита.
Из них двоих именно Дэниел инициировал этот взгляд глаза в глаза, но благодаря этому обстоятельству и она тоже смогла наблюдать его реакцию на это имя. И Кэролайн показалось, что ее «жениху» оно не незнакомо. Как интересно.
— И я понятия не имею, чего они хотят: мой босс им встречу точно не назначал, — чуть усмехнулась она. — Но думаю, что оставаться здесь теперь небезопасно.
Пока они стояли тут, наверху, Ящеры успели проникнуть в здание. Снизу послышался шум, но звуков стрельбы пока не было. Впрочем, мутантам оружие без надобности... Но охрана-то о чем думает?

По взгляду Дэниела Линн поняла, что ее внутренние сомнения не остались для него незамеченными. А сомнений-то в самом деле было предостаточно.
Что можно рассказывать Уайту, а что нельзя? Сколько знает он сам? Явно больше, чем она предполагала до сих пор... До сих пор они никогда об этом не говорили. Вот оно, темное место в их отношениях, и где-то там скрываются корни этой забавлявшей ее раньше загадочности. Дьявол, она должна была подумать об этом раньше!

Кэролайн подавила вздох и решительно подняла глаза на все еще державшего ее за руку мужчину, который официально считался ее женихом и неофициально приходился ей любовинком, и о котором она, по сути, до сих пор почти ничего не знала.
— Послушай, Дэниел. Я не знаю, как много тебе известно и что ты обо всем этом думаешь, но я точно знаю, что я не с ними.

Откуда-то издалека, на два или три уровня ниже, наконец, послышались звуки выстрелов. Тонкие брови Кэролайн изогнулись двумя напряженными дугами. Инструкции на случай чрезвычайной ситуации у нее были, и что делать, она знала. Правда, не думала, что ей когда-нибудь придется ими воспользоваться... но в жизни иногда случаются сюрпризы. От нее все-то и нужно было, что спуститься вниз и нажать на кнопку — дальше хитрый механизм сделал бы все сам, Линн никогда и не задумывалась, каким образом — главное, эффект. И сохранность информации.

— Я должна помешать им... — она не договорила, что именно сделать. Уж явно останавливать в одиночку силы Ящеров и препятствовать им проникнуть туда, куда они хотели попасть, она не собиралась. Равно как и объяснять Дэниелу, в чем именно состоял план. — Прости, мне надо бежать.

Кэролайн шустро развернулась на каблуках и, высвобождая свою руку из руки Уайта, сделала первый мелкий шажок в сторону лестницы.

Видел бы Джонс, с какой охотой его сотрудники опустошали склад с оружием. Видно, начинало приходить такое легкое ощущение паники. Ну, в смысле весьма ощутимое, раз О'Конелл потянулся дальше дробовика. И откуда столько всего хранится над 8 отделом? А если что случится? Тут ж только из-за оружейки все здание на воздух взлетит. Но собираем оружие, оно еще пригодится.
С тех пор как Алекс более менее освоил способность, у него появилось нечто вроде привычки, которая развивается исключительно в критических ситуациях: думать только о том, что происходит вокруг, кто как двигается, зачем двигается, куда направляется и что собирается делать. И это действие, мягко говоря, не очень хорошо сказывалось на затраченной вкупе энергии, но эффект давало неплохой. К примеру, в тот момент, когда уже руки самого Кита держали в руках холодное оружие, которое он считал не самым надежным механизмом в борьбе с Ящерами да и вообще мутантами, он знал, что группа "миролюбивых захватчиков" уже спускается по лестнице и собирается пройти как раз мимо помещения, где пополняли боевые запасы сотрудники "Око". А еще он знал о руке, которая собиралась толкнуть дверь.
- Оружие на изготовку! Они открывают дверь! - перед тем, как самому использовать арбалет, он увидел широкую улыбку МакЛорена, который тут же поспешил дверь закрыть. Группа остановилась. - Впервые вижу такое поразительное сочетание хитрости, смекалки, пацифизма и тупости, - пренебрежительно поднял левую бровь Кит, оценивая сложившуюся ситуацию. Но вот, что его смутило: Роберт явно не пытался что-то сделать с Ящерами внутри помещения. Никакого обстрела. Никакой засады. Нет, он не сомневался в своем брате. Но закралось подозрение, что либо он еще что-то сделает, либо натворит, либо уже, а Алекс даже и не заметил. Поэтому он не преминул достать телефон и попытаться хоть как-то связаться.
И в этот момент ему пришло смс.
Дезмонд был в нескольких метрах от оружейной. И братьев отделяла друг от друга лишь толпа агрессивно настроенных мутантов. Ну, кроме МакЛорена, естественно.
- Мне надо выйти. Там Роберт, - просто сказал он, проверяя магазин взятого пистолета. Он даже не знал, что это за пистолет - он им собирался пользоваться в последнюю очередь. Но стоило ему подойти к двери, как он тут же от нее отпрянул - из-под нее по полу тянулись языки пламени. - Это Фокс! Заберитесь на полки! Шон - на потолок! Нам нужны твои ноги! Нойманн... Только попробуй прикурить - сам застрелю! - пока Кит, на правах начальника и плевать на откуда-то взявшиеся полномочия Новак, пытался раздавать указания (хотя все не маленькие, догадаться должны), он забыл о себе.
- Шеф! - вовремя его подхватил Фрики, схватив обеими руками за плечи. Но и ему нужны силы, чтобы держаться, поэтому Рэй через несколько секунд упал прямо на горящий пол, поджигая подошвы.
- Cazzo! Figlio di putana, - отплевывался Алекс, в то время как огонь вовсе исчез. Нельзя сказать, что ощущения были убийственными, но приятными тоже назвать их было сложно. Кит встал, поправляя кивер арбалета и проверяя оставшееся количество болтов: восемнадцать. Не так печально, как могло бы быть. - Ed io personalmente ora vado... Тьфу, - осекся он, - лично я выхожу отсюда. Плевать мне уже, сколько их там, брата там не оставлю, - в этот момент он увидел выходящего из своего укрытия Роберта, которого кто-то успел перехватить. Выстрел. - Не выходите отсюда! - последняя команда. Причем больше в сторону Новак. Почему-то Патрицию все слушались. Это все было очень сомнительно, и Алекс даже иногда подозревал, что она использует способность, связанную с феромонами.

Перед тем, как выйти, Кит расслышал частый бег в сторону того угла, из-за которого предположительно вышел Роберт. Шею как будто легко придавили. А потом еще головокружение, как после удара. Алекс оперся на дверь, наваливаясь и открывая ее. Когда у тебя есть близнец, ты должен привыкать к тому, что у вас чувства на двоих. А когда у вас обоих ментальные способности, то ты просто с этим живешь практически.
Ящеры стояли в две колонны - видимо, Фокс слишком резко побежал. К Роберту. К его брату. Рука с арбалетом вытянулась сама, а пальцы были готовы в любой момент дать ход острому болту.
- Я бы не советовал..., - но его на вряд ли кто-либо слышал. Потому что удар. Руку надо держать твердо, чтобы не сбить прицел. Сзади у него есть еще оружие, но верный арбалет он еще бросать готов не был.
Едва уловимый свист выстрелившего оружия и щелчок - установлен новый болт. Кажется, у Галахада теперь немного порван рукав куртки. Совсем чуть-чуть. С кровью.
- Советую тебе, Лис, от него отойти - ненавижу растрачивать дорогие болты на предупреждающие выстрелы, - он держал на мушке свою движущуюся цель. И у него была всего одна секунда, чтобы оценить количество мутантов и их способности. Ему бы хватило и трети этого времени, чтобы понять, что их может спасти одно: Ящеры замрут на полминуты, а они их перестреляют.
А если кто-нибудь дернется - перестреляет лично он.

Отредактировано Alex Keat (2011-06-18 00:31:34)