Все происходило так быстро… То Саммер усыпила охранника, то Серена вырубила второго. Нельзя было отвлекаться. Аннет и Венди шли вместе, стараясь не пропускать ничего… э… подозрительного. Мимо своих глаз.
– Чувствую, сегодня мы не мало повозимся с этими оковцами. – Ответила своей начальнице девушка и посмотрела по сторонам. «Вроде все чисто».
Тем временем Галахад Фокс – глава технического отдела – уже виртуозно поджигал соседнее помещение. «Как бы не взорвал тут нас прямо сейчас». Хотя, можно ли было сомневаться в возможностях Фокса? Хоть он был не всегда приятен в общении, Аннет, признаем, иногда не понимала его чувства юмора и даже побаивалась, но всегда первоклассно справлялся с поставленной ему задачей. И так же набивал морды.
Аннет повернула голову как раз тогда, когда новичок – Чейз Камминг – схватил кого-то, что пытался скрыться в темноте коридора. Пойманный сопротивлялся. Выстрелил в Чейза. Через мгновение подошел Галахад и ударил великого снайпера. На бейджике пострадавшего было написано «Роберт Кит». Значит, и Алекс должен быть где-то рядом.
Второго рыцаря Камелота ждать долго не пришлось. Прискакал, как ошпаренный. Буквально и не очень. Но, скажем, зря он это сделал. Зов сердца – штука подставная. Девушка взглянула на бейдж. «Все верно. Алекс Кит, заместитель начальница отдела безопасности, Око».

Аннет поджала губу. Подобные случаи напоминали ей о том дне, когда она приехала домой не вовремя. Но за несколько лет службы у Ящеров Шоу отвыкла уже от этих переживаний. Первые полгода девушку и не брали на задания по этой причине. Хотя и не только по этой: новичков раньше вообще редко брали куда-либо. Это сейчас МакЛорен увидел необходимость в лишней (но, признаем, местами ненадежной) помощи. На сегодняшний же день Птаха очень быстро отвлекалась. Особенно, когда занималась тем делом, что ей нравилось, а сражаться за свободу мутантов было одним из них, что весьма противоречиво для Аннет.

И тут в голове Аннет промелькнула мысль: что если она «одолжит» у одного из Китов внешность? Девушка снова внимательно осмотрела обоих задержанных. Ладно, одолжит внешность у Алекса, а то с бедного красавчика Роберта не то, что копировать страшно внешность, но и смотреть.
Энн подошла к главнокомандующему – Джеймсу МакЛорену и шепотом спросила у него:
- Кажется, что идти напрямик будет немного рискованно. Давайте я их сюда приведу? – девушка повернула голову в сторону Китов, на что получила кивок от МакЛорена.
- Алекс. Так ведь? –  спросила блондинка. Или уже темноволосый молодой парень. Аннет-Алекс подошла к «копии» и наклонила над ним голову. – Прости, красавчик. – Аннет, а теперь уже мнимый Алекс, подняла уголки губ вверх. «Кстати, забавная разница на фото бейджиков обоев Китов: Роберт улыбался во все 32, а Алекс же со спокойным выражением смотрел куда-то… вдаль, наверное».
И, помахав рукой, девушка вошла в оружейный склад.

Здесь было… жарко и душно. Да, Фокс постарался на славу. Еще чувствовалась под ногами теплота. Но чем дальше Аннет, простите, Алекс отходила от двери, тем меньше она чувствовала ту самою теплоту. Их было четверо. «Все те же лица! Патриция Новак, студентка. Кажется, Шон О’Конелл, что последнюю муху-мутанта найдет и поместит в 8 отдел собственноручно, повис на потолке». - Отметила для себя Шоу-Кит. Третьего молодого человека Птаха вообще видела в первый раз жизни. А вот четвертая фигура оставалась в тени. Даже ребенок бы понял, что все сейчас пребывали в волнительном состоянии. Это послужит Шоу только на руку: легче будет убедить во лжи. Даже если сама девушка будет волноваться, то это будет легко объяснить. Энн закашляла. Надо перестроить голосовые связки. Выражение лица было страдальческое, как после новости о том, что в вашем доме отключили горячую воду, но не как после того, как у вас избили родного брата. «Надо снова взять уроки актерского мастерства».
- Роберт… Они… они его… – Начал молодой человек, делая большие паузы. Точнее, Аннет. – На этот раз они с новичками, которые время зря даром не теряют. – Уж Аннет это точно знала, так что в этом ей еще можно поверить. – Нам надо идти всем вместе и… - тут девушка услышала немецкую ругань в темном углу, где скрывался четвертый Оковец. Состроив удивленное выражение лица, чуть ли вслух не произнеся «Нойманн?», Аннет пришла в ужас: что здесь делает ее сосед? – За мной. – Тихо произнесла Птаха.
Шоу-Кит повернулась/повернулся на пятках и уже было подошел к двери, как услышал за спиной обращение к нему:
Александр Дезмонд Кит, объясни медленно и внятно, что произошло.
Аннет-Алекс стала медленно поворачиваться.
- Роберт мне прислал СМС сообщение о том, что перед оруж… - Как только Аннет повернулась лицом к владелице голоса, она увидела наставленную на себя пушку. «Мне не простят».

Вечер не то, чтобы переставал быть томным, но его "томность" можно было смело поставить под серьезное сомнение. Если ситуация начнет выходить из-под контроля... тем лучше. Тем приятнее будет стороннему наблюдателю... делать вид, что он - сторонний наблюдатель.
Тема "Ящеры vs Око" никогда раньше не интересовала Дэниела по-настоящему. До того момента, как Уайт встретился в баре Рептилия с мистером Джоном Личем, который по-своему помог Дэну "открыть глаза" и во всей красе увидеть собственную сущность - сущность мутанта. Тогда Уайту впервые пришло в голову, что обыденный и серый мир, в котором он жил и который ему порядком надоел, может измениться. Стоит только сделать шаг... И перестать наказывать себя за смерть брата. Способность Уайта предстала ему не клеймом, напоминавшим об ужасной ошибке, а даром, способным дать ему смысл жизни.
Что самое странное, и сейчас Дэн так считал.

— Тощий тип в костюме, который скачет впереди — это Джеймс МакЛорен, а остальные, по-видимому, его верная свита.
- МакЛорен... МакЛорен... от кого-то я слышал это имя. Он ведь как-то связан с Ящерами, верно? - Дэниел уверенно продолжал сочинять.
Уайт внимательно смотрел Кэролайн в глаза. Если бы она знала его чуточку лучше, она бы заметила в самой глубине его взгляда усмешку. Усмешку по поводу всего происходящего здесь.
Дэниелу было удобнее знать, что Кэролайн не догадывается о его "маленьком секрете".
Снизу глухим эхом слышалась какая-то возня. Охрана на входе точно не стала для мутантов препятствием. Дэниел знал, какими способностями обладают некоторые из Ящеров. И готов был поклясться, что не хотел бы оказаться против них в схватке. Чего стоит один легендарный мистер Фокс со своими огнеупорными ботинками.
По большому счету, здание Око сейчас еще не взлетело на воздух только благодаря сумасбродному пацифизму мистера МакЛорена.
— Послушай, Дэниел. Я не знаю, как много тебе известно и что ты обо всем этом думаешь, но я точно знаю, что я не с ними.
- Не с ними? Не с кем из них, Кэролайн? Ты - секретарь в Око. Тебе не кажется, что это автоматически не оставляет тебе выбора? И ставит тебя на определенную сторону.
Хотя... какое отношение она может иметь ко всему этому? Если по сути. Она ведь даже не является мутантом...
Девушка, похоже, откликнулась на реплику Дэниела.
— Я должна помешать им... - если она говорит об этом так уверенно, то, скорее всего, она знает, что делать. И ничем хорошим это не закончится...
Пальцы Линн выскользнули из руки Дэниела.
- Прости, мне надо бежать, - девушка развернулась на каблуках и собиралась уходить, но Дэниел поймал ее за запястье. Он не думал о том, что подумает она. Уайту не хотелось, чтобы у Ящеров возникли лишние проблемы.
- Кэролайн, подожди, - Дэн мягко развернул девушку к себе лицом, - дело в том, что... ты останешься здесь, - многозначительная пауза, - там может быть слишком опасно, - и неустойчивая аргументация, которой не хватает даже для того, чтобы казаться правдой.
Реакция Кэролайн была достаточно предсказуемой. Дэниел чувствовал, как сильно девушка удивлена. Уайт чуть сильнее сжал руку Линн. Обо всем этом ты даже и не вспомнишь...
Однако, когда речь шла о Кэролайн, Дэну хотелось прибегать к гипнозу только в самом крайнем случае. Уайт сам толком не мог объяснить, почему.
Дэниел пристально посмотрел в глаза девушки.
- Не заставляй меня делать ничего против твоей воли, Линн.

Отредактировано Daniel White (2011-06-20 11:30:51)

Обстановка накалялась, чем дальше, тем ощутимее, в прямом и в переносном смыслах слова; происходило всё очень быстро, калейдоскоп осколков реальности вертелся, непрерывно меняя узор, нервы у всех были на пределе, и чтобы почувствовать это, не требовалось обладать никакими сверхъестественными способностями. Кто-то чувствовал страх, кто-то — мрачную решимость, кто-то сохранял профессиональное хладнокровие, кто-то жаждал возможности проявить себя — а МакЛорен чётко видел цель, и несмотря на забурлившую в жилах кровь, не позволял азарту направить свои жизненные силы не в то русло и забыть, зачем они здесь, потому что как глава Ящеров, он должен был помнить об этом всегда, всякую минуту, даже в том случае, если каждый из остальных об этом забудет и поддастся порыву эмоций и бушующих в сердце «Око» страстей. Впрочем, Джей никого бы за это не осудил, хотя бы ввиду того, что прекрасно понимал, как оно бывает. И ещё он понимал, что как бы ему это было не по нраву, без оружия им сегодня не обойтись. Потому и не сказал ни слова Лексу, когда тот взял автомат у разоруженного Эрикой охранника в холле, ограничившись сдвинутыми к переносице бровями — действие скорее непроизвольное, чем преднамеренное. Джеймс чувствовал, что это неправильно, что пусть они и пришли сюда, руководствуясь благими побуждениями, избранный ими на этот раз путь не был мирным. Но они уже были здесь, а отступаться от того, за что рискнул взяться, МакЛорен не умел — всегда был для этого слишком упрям, или, как он сам предпочитал говорить, целеустремлён. Тем более что и цель-то в самом деле была достойной — других не выбирал.

Если задуматься как следует, при всей убеждённости, что любые конфликты следует решать мирным путём, в ситуации военного положения Джеймс оказывался далеко не впервые, и нельзя сказать, чтобы его это радовало, или что он к этому привык. Но он научился забывать об этом на то время, когда подобного рода сомнения могли только помешать и когда необходимо было сосредоточиться на деле — то есть в таких ситуациях, как эта.

Свою задачу «здесь и сейчас» он формулировал очень просто: не допустить кровопролития, с любой стороны. Однако это только звучит просто — а попробуй удержать контроль над ситуацией, когда по обе руки от тебя находятся люди или мутанты, готовые порвать друг друга в клочья. Впрочем, Джеймс сам поправлял себя: не все, а только некоторые из них. И ему очень хотелось верить — да нет, он просто знал! — что среди Ящеров таких меньшинство. Они хотели справедливости, а не войны, просто не каждый готов был это понять, а потому средство иногда заслоняло цель.

Рассматривать происходящее, как шахматную партию, было бы цинично, и всё-таки сравнение напрашивалось само собой. Один из Китов без сознания — Чейз более не способен участвовать в игре. Первый обмен совершён, время сделать следующий ход. И снова Кит, но уже другой — абсурдно и смело — вполне достойно восхищения, по меркам МакЛорена так уж точно — но Лекс уже шагает к нему, вскидывая автомат.

— Белл, не смей! — только и успел выкрикнуть Джей. И — аллилуйя! — подействовало, не стал стрелять, отделались короткой рукопашной схваткой, все живы, инвалидов нет.

Аннет. Её идея показалась такой простой и привлекательной, что он поддался обаянию простоты, совсем позабыв, что мисс Шоу не может читать чужие характеры так же, как он, чтобы иметь возможность за считанные мгновения вжиться в чужой образ. Когда МакЛорен понял, какую ошибку он совершил, было уже поздно: окликни Аннет по имени, и всё, её изрешетят мгновенно доблестные охотники «Око» — уж эти-то ребята жалости не знают по определению — наверное, Джонс специально отбирает их по этому признаку...

Несколько мучительных секунд ожидания. Никаких выстрелов за закрытой дверью. Пользуясь этой всего на пару мгновений выдавшейся передышкой, Джеймс повернул голову и нашёл взглядом их раненого бойца.

— Чейз, спасибо, ты очень вовремя. А теперь возвращайся в машину, и никаких возражений.
Он едва успел вновь повернуться к двери, когда та распахнулась.
— Патриция? Что ты здесь..?! — вдох и понимающий кивок. — Ясно. Джонс тоже умеет убеждать. Что он пообещал тебе? Или он тебя заставил?

Спросил и понял, что вопросы напрасны — не здесь и не сейчас они должны звучать, потому что... Джей заметил, что он понимает, да, но не чувствует, как обычно — ощущение редкое, но знакомое — спасибо Личу, не гнушавшемуся время от времени производить эксперименты над всеми, включая собственного начальника. Блок. И Аннет в своей обычной форме — значит, на неё подействовало тоже. Значит, могло и на остальных, вот это было плохо.

МакЛорен не подал виду, что что-то идёт не так, только отрицательно покачал головой, стараясь поймать взгляд Новак.
— Патриция, — мягко начал он и, примирительно вскинув руки, сделал осторожный шаг вперёд. — Не делай этого, отпусти Аннет. Пожалуйста, ты ведь не хочешь стрелять, — я знаю, пусть и не чувствую тебя сейчас. — Ты не такая, как те, кто ждёт за дверью. — Между прочим, чего они ждут? — Мы можем договориться, чтобы никто не пострадал. — Ещё шаг вперёд. — Но мы не уйдём отсюда без тех, за кем пришли.

В то, что сказала Патриция вслед за этим, МакЛорен не поверил бы никогда — а могла ли поверить сама Патриция? Он смотрел только на неё, и достаточно внимательно, чтобы не упустить тот момент, когда чуть дрогнули мышцы лица девушки, выдавая внутреннее напряжение.

— В стороны! Всем в стороны!
Громко кричать — это он тоже хорошо умел. Охотники выскочили из-за двери, как черти из табакерки. И это они первыми открыли огонь, порвав звенящую струну несостоявшегося перемирия.

Следуя инстинкту, Джеймс прыгнул вперёд, в сторону Патриции — нет, ни на что он не надеялся и ни о чём особенно не думал в тот момент, хотя мысль о том, что по Новак «свои» стрелять не станут, успела промелькнуть в голове — вытянутой рукой ухватил Аннет за воротник одежды, дёргая вниз и в сторону, и сам заваливаясь туда же, всё ещё веря в Патрицию, несмотря ни на что.
Распахнутая дверь больно врезалась в левое плечо — как только костюм не порвался! — зато она же стала каким-никаким укрытием: хотя бы удалось сместиться с линии огня.

— Аннет? — позвал он — просто чтобы убедиться, что жива и более-менее в порядке.

Защитников у «Око» оказалось немного, и по крайней мере некоторые из них вели себя не самым осмотрительным образом, рванув вперёд, в то время как МакЛорен на их месте не оставил бы «нападавшим» возможности зайти себе в спину. Это давало шанс, даже при полной блокировке способностей. Ящеров учили выживать и в экстренной обстановке, то есть без них. Беда состояла в другом: пули свистели в воздухе и с мерзким чириканьем врезались в стены. Срикошетит — зацепит кого угодно и что угодно. А все они сидят на одной пороховой бочке. Одна шальная пуля — и взлетят на воздух все вместе. Галахад должен был проделать воистину ювелирную работу, когда умудрился не подорвать их несколькими минутами раньше.

Скользила по стене, к которой прислонялась кончиками пальцев. Будто на прочность пробовала. Не знала, чего ожидать, и это раздражало более всего. Бросив взгляд на пистолет, Венди вдруг отчетливо поняла, что сегодня нужна будет игрушка посерьезнее. И даже если МакЛорен устроит ей промывку мозгов, пусть сделает это. Сегодня надо, чтобы у каждого из них мозги остались на месте.
Рванувшись обратно в холл, Венди ловко перехватила автомат у второго охранника. Спасибо Беллу, которому не хватило наглости захапать себе оба. Регулярные тренировки и силовые упражнения привели к тому, что даже без использования своей способности руки у Паркер были довольно сильные, вот почему она без труда несла оружие, несмотря на всю свою видимую хрупкость.
Венди готова была поспорить, что ее отсутствие мало кто заметил, потому что обернулась так быстро, как умела только она. Заняла место у одной из стен, дабы иметь возможность не терять обзор пространства ни на секунду. Действовали без четкого плана, что не могло не раздражать, особенно ее, привыкшую фиксировать и расписывать каждое свое действие. Была у главы отдела безопасности Ящеров одна слабость, демонстрировать которую она не любила и всячески с ней боролась. Венди терялась в незнакомой обстановке, большом скопище народа и резких несанкционированных действиях. Как подобный человек мог получить подобную должность, спросите вы и будете совершенно справедливы в своем негодовании. Ответ прост и лежит на поверхности. Венди быстро собиралась, пряча все свои страхи поглубже, позволяя им выйти на поверхность только тогда, когда оставалась абсолютно одна. Это были не слезы, не курение и не алкоголь. Паркер усаживалась в свое любимое кресло, обхватывала колени руками и, тихонько покачиваясь из стороны в сторону, просто глубоко дышала, анализируя каждое свое действие. Как знала, что анализировать сегодня придется многое, и на раздачу слонов попадут и к ней, а не только к МакЛорену.
Паркер отчаянно поборола желание схватить Аннет за плечо и остановить от того, что запланировала ее помощница. Но вид у Птахи был такой серьезный и уверенный, что на миг Венди подумала о том, что может быть что-то и выгорит из этой ее абсолютно сумасбродной затеи. Отпускать ее одну, конечно, было сумасшествием. Но, с другой стороны, свою нормальность здесь вряд ли кто-то мог подтвердить документально.
Шоу скрылась за дверями оружейного склада, пальцы Венди плотно сомкнулись на металле автомата. Волновалась? Более чем. Не потому, что не доверяла Аннет, а потому что просто-напросто, по-человечески переживала за девушку, которая постоянно находилась с ней. Некоторые наставники частенько говорили ей, что Паркер очень долго не отпускает от себя тех, кому хочет помогать, порой забывая о том, что каждый из них – самостоятельная личность. Но куда же ей было девать свой материнский инстинкт, которому определенно не хватало тех нескольких часов в месяц, что она проводила в Сассексе, наблюдая издалека за собственными детьми.
Сколько не было Шоу, Венди не задумывалась. Для ее организма время порой частенько текло иначе, чем было на самом деле. Но, когда она увидела картину, что показалась в дверном проеме склада, Паркер чуть слышно выругалась, что делала крайне редко.
Она, конечно, не сомневалась, что Патриция даст о себе знать. Девушка была талантлива, умна, сильна. В ее душевных и товарищеских качествах Венди так же не сомневалась. Ровно до тех пор, пока Новак и Паркер стояли по одну сторону воображаемой баррикады. Теперь было, наверное, необходимо пересмотреть свои взгляды. Но выбор стороны не отменял личностных качеств человека, просто Венди была в некотором замешательстве, прекрасно понимая, что еще не до самого конца отпустила от себя эту девушку.
Вот только теперь надо было как-то действовать, потому что пистолет Новак был направлен на Аннет. Воздух вокруг, казалось, можно было тупым ножом резать. Венди попыталась скользнуть в сторону и почувствовала, что просто шагнула. Как всегда. Блок? Следующие слова Патриции лишь подтвердили ее секундную мысль. И что теперь? Подставить руки под импровизированные кандалы и следовать туда, куда скажут? Обратно в 8-й Отдел Паркер ой как не хотелось.
Ситуация разрешилась сама собой с возникновением шустрых мальчиков из Око, которые, очевидно, были меньше настроены на разговоры, нежели Новак. Венди успела рвануться к уже столь облюбованной ею стене и пропустить вперед себя группу стратегического назначения тех, кто начал стрелять. Не слушала никого и не смотрела по сторонам, искренне надеясь на то, что Аннет помогут. Не сводила глаз с того, кто практически огнем и мечом прокладывал себе путь среди Ящеров.
Метнулась следом за ним, прекрасно понимая, что пара выстрелов решили бы дело. Но вот только было одно малюсенькое условие – выстрелы должны были быть предельно точными, иначе…
В две перебежки, чуть пригибаясь, дабы не зацепили шальные пули, Венди оказалась прямо за спиной у О’Конелла и, вскинув руки, резко опустила приклад автомата на его затылок. Не ожидала, что тот падет замертво. Поэтому когда тот развернулся, пылая всем тем негодованием, что родилось в нем от неожиданного и дерзкого удара, Паркер была уже готова и, сузив глаза, ровным и четким движением направила колено в область его паха, заставляя парня инстинктивно согнуться, и занесла оружие для повторного удара...

Все выглядело крайне эффектно. Серена даже умудрилась примерить на себя особую "роль" - роль члена крутой группы захвата. Как в кино. Но в самом начале все выглядело намного пафоснее, чем в том, что последовало после начала. В фильмах обычно как - начало, середина (кульминация) и завершение. А тут Вебер оказалась в некотором переходном состоянии между началом и серединой. Положение было фатально дискомфортным. Серена почувствовала то, что так ненавидела ощущать - сердце побежало галопом, будто пытаясь сломать грудную клетку и вырваться наружу. Для девушки это чувство было знаком того, что она начинает терять контроль над своим телом.

Самое страшное для Серены Вебер - потеря контроля над самой собой.

- Эко, Эрика, Серена, сделайте невозможное — задержите пули! - эхом отозвались в голове слова МакЛорена. Как ни странно, они придали Серене решимости. Девушка закрыла глаза и выдохнула, пытаясь успокоиться. Сердцебиение, как будто, приходило в норму. Но дыхание все еще сбивалось.
Серена не посмотрела на МакЛорена, а только коротко кивнула. Больше даже самой себе, чем ему.
Впервые девушке в голову пришла мысль о том, что она может здесь погибнуть. Странно, но раньше, быть может, всилу своего высокомерия, Вебер считала, что "великолепная она" обязательно со всем справится. Но кто тебе сказал, что ты избранная, девочка? Кто тебе сказал, что ты не падешь тут смертью не-храбрых, и твое имя-то потом вспомнят только парочка Ящеров? В душе Вебер теперь начиналась настоящая паника. Серена изо всех сил пыталась совладать с собой. Эти ребята, которые ждали их за дверью, могли выскочить в любую минуту. К этому моменту надо было достичь максимальной концентрации на своей силе...

Самое страшное для Серены Вебер - не суметь скрыть свою панику.

Но тут Серена заметила того, кто, судя по всему, с самого начала дня избегал встречи с ней. Фокс уже начал действовать. Оказалось, что он все это время был недалеко от Серены. Но она обратила на него внимание, только когда он притянул ее к себе за плечо. Вебер посмотрела ему в глаза. И тут же природное спокойствие Лиса передалось ей. Как всегда во время тренировок Фокс с удивительной стойкостью умудрялся успокаивать эту истеричку.
Серене захотелось найти своей рукой его руку, но она тут же отогнала от себя эту мысль. Малодушие, сентиментальность, слабость и вообще мы не из этого фильма!
Череда действий происходила достаточно быстро. Серена держалась правой стороны, чуть за спиной МакЛорена, готовая в любую секунду выставить вперед руку. Да, уже, кажется были первые жертвы. Вебер не собиралась лезть на рожон, она четко поняла свою задачу.
Нет, в принципе на рожон она лезть, кончено, собиралась. Но не в данном случае, а только тогда, когда в этом будет необходимость. Импровизацию никто не отменял.
Минус два каких-то парня со стороны Око. Удивительная неосмотрительность. С их стороны - минус Чейз. Странное дело, Серена и не думала, что он умудрится так быстро выбыть из игры. Но с ним все будет нормально, он только ранен.
После выходки Фокса прошло уже несколько минут, нападения не было. Кажется, противника это впечатлило. Серена даже невольно подумала, что это должно быть красиво - расстилающийся по полу поток огня. А затем девушка представила, как у них там теперь жарко в этой их оружейной.
Странная девушка, способная изменять себе внешность, решила броситься "грудью на амбразуру" и, изменив внешность, проникла в "змеиное логово". С точки зрения Вебер, метод выглядел несколько по-крысиному. Плюс он был почти обречен на неудачу. К великому удивлению Серены, Аннет из оружейной вывела ни кто иная, как Патриция Новак, девушка, с которой они когда-то даже общались, именем которой Серена назвалась, когда попала к Ящерам.
Так... Отлично. Интересно, и за что же ты продалась? - чуть не сказала Серена вслух.
Начались торги - как это скучно. Все равно Ящеры никуда не уйдут.
Ну. с этой ситуацией мы справимся быстро...
Серена махнула рукой, пытаясь отшвырнуть стул в Патрицию. Но ничего не произошло. Внутри резкой волной снова поднялась паника. Серена вдохнула так, словно задыхалась. Но, кажется, этого никто не заметил. Зато ответ нашелся сам собой.
- Нет, можешь даже не стараться кинуть в меня чем-нибудь, Серена. У всех у нас есть свои маленькие фокусы, ну а один из моих фокусов заключается в том, чтобы отключать ваши, - голос Патриции показался удивительно чужим.
- А ты, я смотрю, осмелела, девочка, - негромко, но так, чтобы было слышно, произнесла Вебер.
Патриция не выстрелит. Изменения в ней поразительные. Но, если выстрелит, то это вообще не она.
А дальше... Дальше началось. Наконец-то действие картины подходит к активному развитию событий. Правда... Что теперь делать без способностей?...
Из оружейной выскочили несколько человек и начали палить по оказавшимся безоружными Ящерам. А это, право, тоже крысиные методы, ребята. Становилось очевидным, что основная задача сейчас - вырубить всю из себя такую прекрасную и самонадеянную мисс Новак, чтобы снять блок со способностей Ящеров.
Уворачиваясь от пуль, Вебер сначала хотела на автомате выставить руку вперед, но очень вовремя сообразила, что теперь нужно действовать иначе. Ее силы не действовали. Девушка повалилась на пол вправо, утянув еще кого-то из Ящеров, кто попался под руку, за собой. В следующий момент Серена встретилась взглядом с железным человеком мистером Беллом, которого всегда пыталась обходить стороной. Но теперь Вебер кивнула ему в сторону Новак. Он и сам наверняка уже сообразил. Проблема в том, что силы его тоже не действовали...
А спустя еще одну секунду мимо левого уха что-то просвистело, и Серена обнаружила перед собой... его.
- Ну здравствуй, детка, давно не виделись.

Самое страшное для Серены Вебер - встретиться С Шоном О`Конелом лицом к лицу.

Ну что ж. По крайней мере, теперь не надо пытаться взять себя в руки, чтобы нормально контролировать свою способность - способности-то нет. Забавно. Вот уж не думала, что я погибну здесь и сейчас от его руки... Девушка чувствовала, как от страха холодеют руки. Она была безащитна.
- Ты не сможешь меня убить, слышишь?...
Но все было не так просто. Непонятно откуда к Шону подлетела Венди. Попробовала его оглушить - безуспешно, но потом стала действовать старыми добрыми женскими методами. Удар в пах - безотказное средство, будь мужчина самим охотником Око.
Серена за секунду пришла в себя, мысленно поблагодарив Венди. Вебер начала действовать по интуиции - она напрыгнула на Шона со спины, пытаясь высвободить из его рук оружие. Но сил ей, конечно, не хватало.
Краем глаза Серена искала Белла, который должен был... обязан был успеть...

Отредактировано Serena Veber (2011-06-23 13:34:58)

Allez viens! C'est bientôt la fin.

"Помогите, хулиганы зрения лишают!"
А также портят прикус, разоружают и для полной картины, - естественно, чтобы не дергался, - вырубают. Роберт не знал, сколько бы он еще пролежал так, распластавшись на бетонном полу, если бы не ярко ощутимая раскаленная волна, полоснувшая по ступням, которая невольно послужила отсутствующим в экстремальной ситуации нашатырем; Кит, еще не до конца придя в себя, чуть не подпрыгнул от этой излишней чувствительности, однако голова, мало того, что пообщавшаяся с кулаком Фокса, так еще и с цементом, абсолютно не предрасположенным к амортизации, отдала четкую команду: "Лежать - не рыпаться", отозвавшись зловредным уханьем в висках. Не сказать, что Роберт был часто настроен слушать собственную голову, наглядным примером чего, собственно, и служила та замечательная ситуация, эпицентром и, отчасти, катализатором которой он имел сомнительную честь есть и быть, однако в этот раз она, эта сварливая дама, была как-то более убедительна, чем обычно.
И где мой консилиум у постели тяжело больного? - сардонически фыркнуло сознание, придя к выводу, что лучшая защита от мук совести - это нападение с целью заговорить их острые, предназначенные для каннибализма зубы, и Роберт едва заметно повел плечом. Он редко позволял себя кому-нибудь так избить, предпочитая расправляться, естественно, с противниками собственноручно, и какого черта он сделал такой подарок этому чешуйчатому бультерьеру с наклонностями "похлопать ресницами" и полетать - не знал. Как ни крути, но Роберт уже не раз подмечал, что именно у Фокса и его тяжелой, видно, от рождения, руки проявлялась поразительная способность к дипломатии, чтобы сотрудничать с циничным законом подлости. Если бы не тот мальчишка, - быстро взъерепенилась гордость, и здравый смысл, особо не церемонясь, возвел "очи горе" и поспешил вылить на подстрекательницу ушат ледяной воды. - Соберись. - Одно простое и понятное слово, но оно было, есть и будет первым законом выживания, которому стоит следовать, когда ты мало того, что подвел своих, так еще и загораешь здесь и сейчас, наслаждаясь остатками ощущения того, как твой брат рисковал поджариться заживо в одной из комнатушек этого проклятого здания. Однако Роберт чувствовал, что катастрофа только начиналась.
Когда, толкнув вперед дверь и умертвив этим все последние и только что зародившиеся у начальника отдела безопасности надежды, из убежища вышел Алекс, у младшего Кита перед глазами безбожно плыли разноцветные круги, делая только ему слышную какофонию звуков невыносимой до отвращения в сочетании со звенящей болью в многострадальном затылке. Да, несомненно, сноровка и способность быстро встать на ноги всегда были частью их с братом профессии, однако Кит был просто не способен моментально подняться. Встать на ноги пару минут спустя после того, как твою голову хорошенько приложили о бетон, было настолько же выполнимо, как станцевать джигу на похоронах своего врага: чтобы это произошло, надо заранее заботиться не только о "гениальных" ловушках, но и собственной безопасности. Поэтому Роберт практически не слышал и не был способен переварить ту информацию, которую пытался донести до конкретных представителей общественности Алекс, как бы ни желал, однако, при этом чуть ли не подавать ему арбалетные болты после того, как брат наставил оружие на Ящеров - об том факте Киту проболтался просвистевший арбалетный болт, а отнюдь не собственные глаза. А еще, если бы позволяло физическое состояние, он бы, наверное, наорал на него. Зачем вышел? Ты же чувствовал. И не важно, что в sms, написанной собственной рукой, было что-то, начинающееся с "будь готов...". Вот зачем ты вышел?! Это всегда было так занимательно: задавать те вопросы, на которые уже знаешь ответ. Потому что сам бы так сделал.
Когда в следующий раз, в то время, как Роберту, начавшему привставать, практически удалось восстановить нормальное зрение, а не любоваться на плывущие перед глазами разноцветные пародии на мыльные пузыри, младшего Кита настиг приглушенный сознанием Алекса удар под дых. И, повернув голову, чтобы увидеть воочию то, что происходило на другом конце оккупированного рептилиями коридора, Кит уже был удостоен наблюдать, как у них с братом появляется еще один близнец, который, что-то сказав старшему из Китов, несколько неуклюже направился в сторону оружейной. Шоу, ты опять собрала не свои пожитки. Учитывая, что и за то недолгое время, за затраченные пара-тройка минут, пока Роберт приходил в себя, на импровизированных подмостках и так успел развернуться целый спектакль, то дальше время полетело, не боясь банального сравнения, со скоростью вырвавшейся из темницы дула пулей. Потому что в начале следующего акта на сцену снова вышла Шоу, только уже с несколькими дополнениями: приставленным к ней пистолетом и Пат, отразившаяся решимость на лице которой и так должна была распугать всю эту стайку юрких мерзавцев.
Речь получилась по-деловому проникновенной. В такие моменты Роберт понимал, зачем шеф за ней гонялся и что он в ней нашел; на обсуждение о том, что нашел в ней сам, времени не оставалось.
- ... и им совершенно наплевать, нравится вам это или нет, - едва успела подвести итог Новак, как сзади послышался вопль, спутать который было очень сложно: Фрики. Поэтому, собравшись с силами подниматься, но, едва заметив его в проеме дверей, Роберт, решив, что до этой стадии прогресса недолог путь, снова рухнул на пол, пропуская над собой просвистевшую пулю.
- СТРЕЛЯТЬ! - проорал О'Конелл, выпуская за собой к тому же всю остальную шайку, состоящую из Глока и того самого парня, знакомого Патриции с именем, абсолютно вылетевшим из китовской головы. Но сейчас имена, фамилии, предпочтения, касающиеся футбольных клубов - все это было неважно. Главное - память на лица.
Бесконечно храбро прыгнувший за своей сотрудницей в лапы Новак МакЛорен стал сигналом к началу действия. Потому что на том конце комнаты лежал его брат. А еще потому, что, черт возьми, пол холодный, и лежать на нем - сомнительное удовольствие!
Тряхнув головой для пущей уверенности, пытаясь не очень успешно отделаться от не слишком приятных ощущений свидания с бетоном, Роберт парой нехитрых движений вскочил на ноги.
В этот момент в любящему самодеятельность Шону подлетела одна очень знакомая Роберту еще с крыши дамочка. Кого я вижу, - мысленно ощерился Кит, тут же кидаясь в сторону Фрики; но руководил им, конечно же, не корыстный интерес, что вы. Просто их дружная компания очень некстати стояла у младшего Кита на пути.
Поэтому, подлетев к блондинке, перешедшей на достаточно грязные методы по отношению к сильному полу, ударил ребром ладони по ее запястью, выбивая у нее крепко сжимаемый автомат, столь вредный для здоровья Фрики, и тут же перехватывая тонкое предплечье, выворачивая его с прилагающимися к нему частями тела ей за спину.
- Милая, я думаю, тебе так будет удобнее, - появившаяся улыбка была, несмотря на любезность тона, больше похожа на оскал, и Роберт увеличил приложенную к женщине силу, заставляя ее непроизвольно выгнуться и стать на несколько дюймов ближе к нему. Обычно он, конечно, общался с прекрасным полом совершенно иным способом, но эта дамочка одним своим действием перешла все дозволенные границы его терпения. Не рыпайся, будь умницей. А затем продолжить доверительным сиплым после потери сознания голосом, поначалу срывавшимся на полушепот, затем перешедшим в шипение: - Знаешь, - однако между началом фразы и ее продолжением Роберт вдруг понял, что что-то не так: ибо шестое чувство подло молчало, не собираясь оповещать о летевших пулях. На то, чтобы понять, кто организовал подобный сюрприз (тем более что становилось ясно, почему метаморф поспешила так быстро выкраситься в родные цвета), ушло не более сотой доли секунды. И ухмылка Роберта стала шире, но отнюдь не мягче: - твои шустрые ручки и так уже доставили мне кучу хлопот.

Отредактировано Robert Keat (2011-06-24 11:09:12)

Может быть, Лекс и не отличался тем тонким умом, который позволял другим «счастливчикам» вести изощренные дипломатические игры, зато его прикладной соображалки вполне хватило на то, чтобы очень быстро понять, чем грозит им появление Новак на сцене действия.
И что я, дурак, Фокса не послушал? Надо было соглашаться на бронежилет! Но кто ж знал…
Вот именно, никто не знал, что в сегодняшней схватке им придется столкнуться с таким неожиданно серьезным препятствием. Все-таки в Око зря времени не теряют. Непонятно только, как МакЛорен вообще ее отпустил. Таких неприятностей нажили!
В патетические речи обеих сторон Бэлл вслушиваться даже не пытался, потому что точно знал: слова – это ерунда. Он всегда судил по делам. Вот как сейчас с Китом.
Непростительной ошибкой со стороны Лекса было позволить себе обернуться и взглянуть, что происходит у него за спиной. Ну, хотя бы расположение сил успел зафиксировать, и на том спасибо. Правда, цену ему за это пришлось заплатить несоизмеримую: Кит проявил неожиданную прыть, рискнув перехватить автомат со своей стороны, и его довольно-таки подлый маневр увенчался успехом: Бэлл периферийным зрением заметил движение и попытался увернуться, но понял, что не успевает, а в следующий миг согнулся пополам. Ему нечасто доводилось чувствовать боль. Тем более, такую.
– Я тебе это еще припомню, касатка, – свирепо рыкнул он, душа в себе первый порыв, которым было желание отомстить здесь же и немедленно, и принося его в жертву здравому смыслу, подсказывавшему ему совсем иные действия.
Основная беда заключалась в том, что автомата он в руках не удержал, и тут уж ему волей-неволей пришлось собраться с силами и отскочить в сторону, чтобы недавний пленник не изрешетил его пулями. При этом Лекс, со всей очевидностью, оказался у кого-то на пути, потому что ощутил неслабый толчок по ребрам – и совершенно машинально двинул локтем в ответ, только после этого разглядев затылок пролетавшего мимо… Фрики. Ну, здравствуй, братец дорогой.
Бэлл непроизвольно осклабился. Было жгучее желание рвануть за этим чертом следом и надрать ему задницу, но сейчас имелось у него и дело поважнее. Отлупить О’Конелла он всегда успеет. Если выживет. И вот чтобы выжить самому и помочь выжить другим, надо было предпринять меры, определенные и вполне конкретные.
МакЛорен очень кстати метнулся в сторону, утаскивая за собой Аннет. Господа охотники были слишком заняты Ящерами или, в случае с Китами, друг другом, чтобы вовремя заметить, что Новак осталась абсолютно открыта. К тому же, ему просто повезло оказаться ближе. Лекс выхватил из кобуры пистолет. Был большой соблазн выстрелить прямо с места – не обязательно на поражение, будет достаточно раны, чтобы девчонка потеряла контроль – но свои и чужие так перемешались, что стрелять было опасно: слишком велик риск задеть не того.
В два прыжка преодолев разделявшее их расстояние, Бэлл схватил Патрицию за плечо, резко дернув ее на себя, чтобы потеряла равновесие и не успела ничего предпринять, и ударил рукоятью пистолета по виску. Для верности. Тут не до игр и сантиментов, не убил и ладно.
– Блок снят, используйте способности! – первым делом крикнул он, оборачиваясь. Естественно, рано или поздно все заметят, что снова могут использовать свои силы. Но Лекс предпочитал, чтобы это произошло рано, а он по опыту знал как непросто бывает быстро сориентироваться в критической ситуации, особенно новичкам, оказавшимся в таком пекле в первый раз. Тут и подтолкнуть немного не грех.
– Отдохни, красавица.
И только после этого Бэлл по-джентельменски опустил на пол Новак, которую сам же перед этим и вырубил и которую до сих пор продолжал крепко удерживать за плечо. Выпрямился в полный рост. Давайте теперь, стреляйте в меня. Окинул взглядом поле брани, оценивая, кому его помощь сейчас нужна больше всего, и поспешил вклиниться примерно между кем-то из Китов и Шоном, на котором повисла Серена, и сзади выстреливая под ноги последнему. Так – первый, предупредительный. Тем более, что выше целить было нельзя.
– Фрики, дорогой, ты ничего не перепутал? Я здесь.
И широко ухмыльнулся. Воистину, вот уж с кем его связывали самые давние счеты!

Кто бы мог подумать – в эти минуты Линн жалела о том, что позвала сегодня Дэна на встречу. Слишком неправильно все складывалось, слишком много сюрпризов готовил им этот день, слишком большой загадкой они оставались друг для друга. По-хорошему, надо было просто взять и разрубить этот гордиев узел, подождать, пока все не успокоится, и забыть об этом, как о страшном сне… но что-то мешало и не отпускало. А раньше с ней такого не бывало.
Теряешь хватку, Дэрингтон. Смотри, как бы твоя сентиментальность не вышла тебе боком.

- МакЛорен... МакЛорен... от кого-то я слышал это имя. Он ведь как-то связан с Ящерами, верно?
Кэролайн вскинула брови – довольно демонстративно, пусть и в искреннем порыве.
– Ты знаешь о Ящерах, но не знаешь МакЛорена? Не смеши меня, он их глава.
И не было решительно никакого смысла, чтобы это скрывать. А еще не было времени, чтобы на месте все это обдумывать и со всем разбираться: действие – вот что сейчас было нужно. Только нужно это было ей, а совсем не Уайту, и женская интуиция мисс Дэрингтон, не так уж часто ее подводившая, начинала бить тревожный набат по этому поводу.

- Не с ними? Не с кем из них, Кэролайн? Ты - секретарь в Око. Тебе не кажется, что это автоматически не оставляет тебе выбора? И ставит тебя на определенную сторону.
Взгляд был коротким, но пронзительным.
– Я сказала это потому, что не уверена, с кем ты, Дэниел. Я ни о чем не спрашивала и не спрашиваю, но… Пожалуйста, не мешай мне.
Наверное, это была предельная точка откровенности, которую она могла себе позволить в этом цейтноте. Впрочем, если об этом извечном противостоянии Ящеров и Око знал он, то разве можно было сомневаться в том, что знала она? Она, личный секретарь президента Око!

Ты мог бы уже догадаться, мистер Уайт. Если бы не отвлекался на посторонние мысли из разряда тех, что так меня беспокоят.
А может быть, что и уже догадался. Во всяком случае, как раз этот вариант логично было предположить, когда Дэниел повторно поймал ее за запястье и уверенно сообщил ей (да, именно так, как констатацию факта!) о том, что она никуда отсюда не пойдет, смягчив это заявление пояснением о небезопасности, которое было не более, чем сомнительной отговоркой. И они оба это понимали – Кэрол увидела по глазам. На мгновение она испугалась. Она не знала, на что он способен, не знала, чего от него ждать и – черт возьми, зачем она только вообще с ним связалась?! В шарады захотелось поиграть? А о том, что по всем счетам рано или поздно приходится платить, забыла?

Уайт внимательно смотрел ей в глаза, спокойно и уверенно до неправдоподобности. Она все время списывала это на профессиональную адвокатскую самоуверенность, социальную стабильность и наличие средств, позволявших семье Дэна уладить любые или почти любые проблемы. Но почему, почему она так настойчиво гнала от себя мысль, что из всех ее знакомых только он один мог смотреть на нее вот так? Пожалуй, что-то во взгляде Уайта сближало его с Морганом Джонсом, и этим «что-то», по всей видимости, была безграничная уверенность в собственных силах. Только основания у нее были иного рода. Наверное.

- Не заставляй меня делать ничего против твоей воли, Линн.
Кэролайн как громом поразило. Так что после этих слов Дэна она действительно замерла на несколько мгновений, забыв о своих прежних намерениях и позволяя ему продолжать сжимать ее запястье в руке.
– А ты… мог бы? – она поджала губы. – Ты же все правильно говоришь, Дэниел: я только делаю свою работу. А что хочешь сделать ты?
И прежде, чем он успел ответить, Линн резко толкнула его обеими руками, вырываясь, напряженно изгибая брови от усилия.
– Не делай из меня идиотку, Дэн.

Ей было не привыкать к работе на небывалых скоростях. А тут…да, все двигались чуть медленнее, чем могла бы она, обладай в данный момент своей способностью. Но все же. Картинки сменяли одна другую, как в испорченном аппарате для просмотра диафильмов, что она однажды нашла на чердаке дома, который они купили с мужем после рождения второго ребенка. Пользоваться им было практически невозможно, ибо ни одно изображение нельзя было четко рассмотреть, слайды то застревали, то вылетали со скоростью звука.
Так и здесь, Венди была предельно сосредоточена и полностью отдавала себе отчет, что нанести очередной удар охотнику она нанести просто не успеет, ибо удар в пах хоть и был чувствительным, но все же не был смертельным. Серена запрыгнула на Шона со спины, позволяя Венди сделать лишний вздох и покрепче перехватить автомат, дабы ударить посильнее, желательно так, чтобы вывести противника из драки хотя бы ненадолго, чтобы была возможность помочь остальным, а в случае Паркер, первоочередной задачей было выяснить, что с Аннетт.
Оглянулась всего на секунду, но сверхскорость уже не в первый раз играла с ней злую шутку, не умела вовремя реагировать в тот момент, когда оказалась без своих способностей, и вместо одной секунды, потеряла, как минимум, пять, за которые к ней успел подскочить один из лесных эльфов, которых они с Беллом видели еще на улице. Лук или арбалет?
Автомат вылетел прочь из ее рук, Венди снова чуть слышно выругалась на себя саму за собственную невнимательность, а в следующую секунду вскрикнула от резкой боли. Предплечье, каким-то чудом было не сломано, но вывернуто знатно. Пришлось выгнуться следом за движением руки, дабы хоть немного смягчить захват. А потом она услышала его шепот, что лился прямо ей в ухо. Мои ручки доставили ему кучу хлопот? Привет, лук!
- Наверное, следовало сказать, что мне очень жаль. Но, - Венди попыталась дернуться, но тут же зажмурилась от резкой боли, которой отдалась вся рука от кисти до плеча, крепко держал, - меня мама в детстве учила, что обманывать нехорошо!
Она не видела, что происходило вокруг, ибо пыталась сосредоточиться и попытаться предугадать движения того, кто не позволял ей лишний раз шевельнуться. Не мог же он вот так с ней и беседовать дальше, а вот голову свернуть ей, как куренку мог запросто, уж в слишком невыгодном положении для себя она находилась и в очень удобном для него. А потом Паркер услышала вскрик своей помощницы и на миг благодарно прикрыла глаза. Значит, жива. Можно пытаться сохранить руку и каким-то образом «доставить еще немного хлопот» противнику.
Стоило ей только подумать об этом, как она почувствовала нечто странное в своем организме. Даже не так. Возвращалось привычное состояние. Будто после того, как язык чаем горячим обжег, и ешь что-то очень вкусное, а насладиться, как следует, не можешь, но в определенный момент вкусовые рецепторы приходят в себя, и ты понимаешь, что вот она – норма.
Второй крик, который она услышала, лишь подтвердил ее догадки. Мысленно поблагодарив Белла за то, что справился с «выключателем», Венди прикрыла глаза и…
Все то, что происходило дальше, у нее заняло ровно три секунды. Маленький шаг назад, резкий удар каблуком в щиколотку парня (наверное, хорошо, что не послушала Фокса и не надела эти огнеупорные ботинки), четкий удар затылком в область его подбородка, и его замешательство позволило ей освободить руку, развернуться, выхватить из-за пояса пистолет, поблагодарить небеса за то, что не выкинула его нигде по дороге, когда автомат забрала, и один рывок в сторону.
Замерла на миг, чтобы оценить обстановку. Надо было прекращать это безумие, ведь они пришли не убивать, а освобождать, в конце концов.
Паркер рванулась в сторону Новак. Та все еще была без сознания. Венди направила на ее голову пистолет, крепко сжимая его двумя руками. Это было, разумеется, абсолютно нечестно – наводить оружие на того, кто не сможет тебе сейчас ответить, но выбора у нее не было.
- Всем прекратить огонь! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!
Переведя взгляд на Патрицию, Венди заметила, как та чуть шевельнулась и попыталась открыть глаза, очевидно, потихоньку приходя в сознание. Глава отдела безопасности Ящеров почувствовала то, чего не должна была испытывать по отношению к противнику, она почувствовала не только облегчение, но и некоторую решительность для того, что собиралась произнести дальше.
- Сейчас же остановитесь, иначе я прострелю Новак голову!!!!!

Времени и возможности уследить за всеми у Джеймса не было, и он сосредоточился на том пятачке пространства, на котором реально мог что-то сделать. Присев на корточки, он наклонился над Аннет, что позволило ему убедиться в том, что она жива, более или менее здорова и очень стыдится произошедшего, чувствуя свою вину за то, что якобы всех подвела и… способности вернулись! МакЛорен едва успел заметить, как чуть правее от них Лекс взмахнул рукой с зажатым в ней пистолетом, занося её над головой Патриции, но кричать, чтобы он этого не делал, было уже поздно. Как результат, девушка оказалась быстро приведена в бессознательное состояние, а к мутантам вернулось преимущество, дарованное им их способностями. Так «добро» победило «зло», – мысль отдалась во рту привкусом горечи.

Взяв по-детски расстроившуюся мисс Шоу за плечи, МакЛорен легонько её встряхнул и ненадолго заслонил от неё всю остальную часть помещения, чтобы девушка гарантированно посмотрела на него.
– Аннет, милая, ты просто не могла сделать лучше! – Джеймс не лгал. Он никогда не лгал. Почти никогда. – Ты вывела их сюда – это то, что нам было нужно!
Он отпустил её, отодвигаясь в сторону и освобождая им обоим пространство для манёвра, попутно уворачиваясь от некстати промелькнувшей в непосредственной близости от его коленей ноги Нойманна.

Все дрались, схватка кипела, охотники били ящеров, ящеры не оставались в долгу. Печальная картина! И вдруг все остановились – спасибо Венди, внезапно нашедшей наиболее точное решение проблемы. Спасибо Патриции, успевшей наладить контакт с некоторыми из сотрудников «Око». Спасибо Алексу Киту, незамедлительно внявшему велению внутреннего голоса. Спасибо тем, кто послушался и сложил оружие. Короче говоря, всем спасибо, все свободны. Кроме тех, кто заперт в Восьмом Отделе, и сейчас было самое время о них вспомнить.

Джеймс подскочил на месте, выпрямляясь во весь рост, и оправил пиджак, оглядывая своих. Все живы – это он обнаружил с радостью. То есть совсем все – и ящеры, и сотрудники Джонса. Это была большая удача.

– Спасибо, – удовлетворённо кивнул он всем в целом и каждому в частности. – Раз уж мы так удачно вернулись к мирной части мероприятия, давайте спокойно договоримся. Мы не причиним никому зла, если нам не будут мешать: заберём ваших узников и тихо уйдём. Но прежде вам, господа, придётся сопроводить нас до дверей Восьмого Отдела. Прошу, после вас.

МакЛорен жестом пригласил охотников, которые всё ещё оставались под прицелом, пройти вперёд и только после этого наклонился к начинавшей приходить в себя Патриции, протягивая ей руку и активно помогая подняться, что смотрелось достаточно странно, учитывая, что Паркер в течение всего это времени продолжала держать пистолет практически у виска Новак. Повторения ситуации минутной давности Джеймс не боялся: понимал, что в таком состоянии, после удара тяжёлой руки Белла, сконцентрироваться и снова применить трюк с блокировкой будет для девушки практически невозможно.

– Патриция. Извини, что так вышло, – МакЛорен поддержал её за талию, потому что не имел уверенности, что она в состоянии самостоятельно устоять на ногах. – Пожалуйста, не пытайся помешать, от этого всем будет только хуже. Пожалуйста, – повторил он и, обменявшись взглядами с умницей Венди, которой не нужно было ничего дополнительно объяснять, мягко повлёк Патрицию в ту же сторону, куда уже дисциплинированно шагали все остальные.

Миновав оружейный склад и спустившись ещё на два лестничных пролёта, вся разномастная компания была вынуждена сделать остановку перед закрытыми дверями Восьмого Отдела. Кое-кто из ящеров моментально попытался проявить инициативу с очевидным намерением избавиться от возникшей у них на пути преграды с использованием силовых методов, но Джеймс, уже некоторое время назад отпустивший Патрицию, предупреждающе вскинул руки.

– Осторожнее, мы не должны навредить тем, кто внутри. – Он повернулся спиной к дверям и лицом к собравшимся, адресовав свой следующий вопрос группе товарищей из «Око». – Кто из ваших сейчас там?
И даже желающий ответить нашёлся – всё тот же Александр Кит, который до этого приказал охотникам сложить оружие.
– Спасибо, – уже не в первый раз за последние четверть часа поблагодарил МакЛорен, поворачиваясь к дверям.

И просто постучал.
– Морган Джонс, я знаю, что ты там! Мы здесь в компании твоих людей и мисс Новак – сам не заметил, как отделил её от остальных – и очень хотели бы ненадолго попасть внутрь. Прояви гостеприимство, не держи гостей на пороге!
Джонс всегда отличался феноменальным упрямством. И в то же время, Джеймс помнил его человеком, способным принимать здравые решения в критических ситуациях. Наверное, иначе он никогда бы и не стал президентом такой организации, как «Око».

В здании, в силу повышенной безопасности, было мало гипсокартоновых стен, поэтому звукоизоляция оставалась хорошей, но не достаточной для того, чтобы скрыть звуки выстрелов. И Моргана раздражало то, что единственное, чем при практически историческом, первом настолько масштабном нападении на офис Око он мог быть полезен, это слоняться взад-вперед по коридорам химического недолабиринта. Не просто так тоже, конечно, с установленной целью, граничащей с долгом на грани понятия "обязан", но после более четырнадцати лет оперативной работы рука, наверное, имела полное право скучать по пистолету. Привычка - дело коварное. Поэтому когда сверху просвистела первая пуля, раня Чейза Камминга, шеф, предварительно заперевшись изнутри расположенного на минус втором уровне 8 отдела, как раз держал путь в кабинет начальницы оного. Однако этого не потребовалось: Блэр и мисс Абигайл Морган, заместитель вышеназванной, как самые стойкие и преданные делу нашлись в лабораториях, через которые как раз шла дорога до относительно персональных квадратных метров Форбс.

- Я так понимаю, у нас гости? - начальница 8 отдела старалась держаться оптимистично, однако после раздавшейся сигнализации о проникновении навряд ли хоть кому-нибудь удалось бы держать себя в отведенных стандартами спокойного состояния рамках. Поэтому, как заметил Морган, когда эта женщина начинала волноваться, она делала три вещи: либо кричала или шипела, либо, как сейчас, язвила, пытаясь, видно, подражать Личу. Впрочем, это было нормально, - подвел итог шеф. Учитывая, сколько времени эта парочка проводит практически наедине в своих лабораториях.
- Да, - ободряюще кивнув перепуганной Абигайль, не менее саркастично отозвался в свою очередь Джонс, практически без остановки выверенным шагом следуя к выделенной под запасную оружейную площади, - организовываем детский утренник. - И, толкнув вперед металлическую дверь, мрачно добавил: - Я за салютом.
- Сразу видно, что ты очень любишь детей, - Блэр скептически посмотрела на действия своего друга, коллеги и шефа по совместительству и тут же поморщилась, когда над ними снова начали стрелять.
- Думаете, тех фейерверков Ящерам не хватит? Их - подала полный сомневающихся интонаций голос заместитель, но, перехватив взгляд Моргана, быстро поправилась, избавляясь от ненужной двусмысленности: - нашему вооружению бы Пентагон позавидовал.
- В отличие от нас, - не упустил возможность елейно, но огрызнуться Джонс, - на Пентагон не нападают рептилии, способные плеваться огнем и гнуть метал без тактильного контакта.
- Твоя правда, - усмехнулась Блэр, подхватывая тему диалога и делая шаг к источнику оружия на запертом этаже.
Как вдруг после очередного крика, который сложно было разобрать в силу отдаленности от места военных действий, все затихло.
И дело в том что выхода, кроме конца или конца у них не было. Вопрос был только, кто из них с Джеймсом будет выступать на бис.
Утащив с собой все-таки один пистолет, Морган аккуратной поступью направился к дверям, ведущим в отдел.

Джонс не верил своим ушам, как, он был вполне уверен, и глазам тоже верить бы не захотел, однако факт оставался фактом.
МакЛорен постучался.
- Морган Джонс, я знаю, что ты там! - начал Джеймс тоном, напомнившим Джонсу интонацию фразы "кто не спрятался, я не виноват!", и президент Око тихо фыркнул. Надо было все-таки ради смеха установить сюда домофон; поговорили сейчас и голосовые связки надрывать не пришлось бы. - Мы здесь в компании твоих людей и мисс Новак и очень хотели бы ненадолго попасть внутрь. Прояви гостеприимство, не держи гостей на пороге!
А белые тапочки тебе в подарочную упаковку не завернуть?
И эта была последняя несерьезная мысль, которую смог позволить себе Морган до того, как приступил к более сознательному анализу, чтобы понять, в яму какой все-таки глубины они угодили. И единственное, что было пока яснее, чем белый день, так это если Джонс сейчас не последует вежливой просьбе, Ящеры зашли слишком далеко, чтобы их это остановило. Уже хотя бы потому, что, зная способности Джеймса к воспитательному процессу, Эрика вполне могла достаточно развить собственные способности, чтобы снести помеху на пути этого "клана".

Моргану нравился выход: "будем стоять насмерть!". Правда, нравился. Не было только бурных оваций и поддерживающих рук, но ничего, он бы пережил. И любимых ягуан своего бывшего лучшего друга он бы тоже запустил бы сюда сразу, только вот с одной поправкой в предъявляемом требовании: не "ненадолго", а, желательно, "навсегда". А уж подумать, куда можно было бы использовать материал, было под силам и попозже. Только вот единственное, что не терпел Джонс в мыслях во время таких эксцессов, так это сослагательное наклонение. Поэтому предположения раз за разом отпадали одно за другим.
Их самым наглым образом взяли на абордаж. Ударили со спины, не предупредив о собственных намерениях, а теперь этот мерзавец набрался наглости настолько, чтобы стучать и требовать от него, Моргана Джонса, какого-то невероятного проявления гостеприимства. Нет, шеф не считал, что он дурно воспитан и его манеры никуда не годятся. Посудите сами: со стороны МакЛорена, что бы их до этого не связывало, было все-таки чересчур. С другой стороны, конечно, - трезво рассудил Морган, - приказ "ломаем дверь, можете остаться на своих местах!" им тоже не очень подходил.
И тут Джонс неожиданно вздрогнул.
Не открывайте двери, - раздался в его голове, смешиваясь с собственными рассуждениями голос Патриции Новак, и Морган криво улыбнулся. И где только понахваталась? Интересный трюк, ничего не скажешь. - Не открывайте, они нам ничего не сделают, - продолжала увещевать его собственная сотрудница. Если бы, мисс Новак, все было так просто.
Не открывайте, это же глупо, они не могут так просто взять над нами вверх, - раздался уже практически крик отчаяния, и Морган вдруг понял, что девушка-то права. Потому что если это не их победа, то победа ничья.
Не открывайте!
Только этого я, дорогая, не обещаю.
И, набрав в легкие воздуха, Морган приготовился ответить спустя эти полминуты практически пустых душевных терзаний.
Потому что ответ лежал на поверхности.
- Спасибо, что хоть сейчас постучал! - отозвался он на реплику МакЛорена, делая тем временем шаг назад и оборачиваясь к стоящей сзади него Абигайль.
- Мисс Морган, - уверенно обратился к ней Джонс, чтобы девушка, хоть она и была храброй, иначе не занимала бы так просто пост заместителя начальницы 8 отдела, не испугалась, и на секунду положил руку ей на плечо, ободряюще улыбаясь и произнося определение стоящей за дверьми толпы не без иронии: - Будьте добры, встретьте наших гостей.
- Но шеф!.. - попыталась возразить ему исследователь, но начальник оборвал ее на полуслове.
- У меня есть дела по-важнее, - доверительно проговорил он и, подмигнув, направился мимо нее, бросая взгляд на стоящую также неподалеку Блэр. Когда-нибудь ты меня поймешь.
Уже поняла, - усмехнулась в ответ женщина, работа для которой была смыслом жизни.
Потому что пока существовала система самоликвидации, у них всегда был (Джонс хмыкнул) план Б.

Все-таки твой чертов пацифизм, дружище, может быть полезен, - мысленно отдал честь он к Джеймсу, невольно употребляя изжившее себя обращение.
А его... Пусть его считают трусом из-за того, что лично эту толпу ему поприветствовать не удалось. Ибо общественное мнение - мнение тех, кого не спрашивали.

Когда щелкнул, открываясь, электрический замок, Морган уже практически скрылся за крайне редко используемым поворотом коридора.

Отредактировано Morgan J. Jones (2011-07-08 21:42:20)

Лоралин как-то думала сделать себе татуировку. На запястье. Но уже как почти два месяца девушка не смеет думать об этом, так как теперь ее плечо украшает двухвостая ящерица. Плечо болело до сих пор, как и ноги и прочие части тела, что Лора покалечила в тот день, когда стала мутантом. Первое время она даже без костыля не могла ходить. Уж так было тяжело девушке передвигаться. Но Лора не ныла, не жаловалась. Спокойно пережила первые пора и теперь лишь чуть прихрамывает на правую ногу.
Кроме того, что в Фостерс постоянно пихали огромное количество таблеток и вакцин непонятного происхождения, в Око было неимоверно скучно. Все эти таблетки, прививки и прочее – все приходилось делать против своей воли. Но если сначала Фостерс сопротивлялась, то сейчас девушка уже просто закрывала на все глаза.
Единственным ее спасением была вера. Вера в то, что Господь ее еще не покинул и непременно подаст знак во спасение.
«Хотя какое тут может быть спасение? Богом забытое место», - делала каждый раз вывод девушка, мечтая поскорее выбраться из этого «белого ада».

Развлечением Лоралин на целый сутки было только одно – смотреть телевизор. Не считая, конечно, зачеркивание дней в календаре. Еще Лоралин зачеркивала палочки в блокноте. Каждые дни умирали стайками. Таких стаек у Лоралин в блокноте «умерло» уже 11. В каждой «стайке» было по пять «птиц». А еще отдельно красовались две. Сегодня вечером Лоралин должна будет нарисовать третью «птичку». И того идет 58-ой день в Око.

Целое утро Фостерс пыталась посмотреть телевизор. А вдруг что-нибудь интересное покажут? Все равно книжки все остальные либо спали, либо к ним не подпускали. Третьего не дано. Конечно, Лоралин могла и сама поспать, развлекая себя этим, но сейчас девушке было не до подобных развлечений.
Хотя в последнее время с ней творилось что-то неладное. Девушке было очень тяжело просыпаться. Если раньше она это машинально делала в 9 утра или чуть ранее, то теперь ее приходят и будят работники 8-го отдела. «Вставай, Фостерс. Скоро на процедуры», - эти слова девушка уже не могла слышать. Но терпела.

Что касается телевизора, то он таинственным образом постоянно выключался или на экране происходили помехи. В общем, так толком и не удалось ничего посмотреть. А Лоралин даже передачу уже выбрала. Юмористическую. Они с папой все время вместе ее смотрели, когда Лору еще помнили. Яростно нажав на красную кнопку пульта, девушка повернулась на правый бог и прижалась к подушке. Уснуть она боялась, поэтому старалась не закрывать глаза. В царство Морфея девушка перемещалась моментально, а если она после этого и вовсе не проснется?

Лоралин стали одолевать странные мысли. Они, собственно, часто ее преследовали, когда девушке было нечем заняться. То есть всегда. Лора снова задумалась о тех таинственных Ящерах. Недавно девушка узнала, что незадолго до ее появления в Око в 8 отделе произошел побег. Но Фостерс не жалела, что не оказалась тогда вместе с ними. Лучше бы вообще нигде и никогда не оказалась. Хотя, смысла никакого вообще жалеть и переосмысливать что-либо сейчас не было. Что сделано – то сделано. Никак не исправишь.
И, вы знаете, стоило только подумать Лоралин о Ящерах, как она услышала шум и чьи-то шаги. Не похоже, что это толпа санитаров приходит за «пациентами». Для ланча поздновато, а для вакцинации рано. Да и кому ее делать, если половина работников ушли? Говорят, что сегодня по всему Око проблемы с электричеством. «Может, электрики… Хотя, нет. Не похоже».
Далее послышались, как одна за другой открывается дверь в 8-ом отделе. В миг Лоралин с небольшим испугом поднялась с кровати, но тут дошла очередь и до ее двери.

Как правило, Око не было щедро на сюрпризы. Хотя от начальства организации можно было ожидать все что угодно: начиная травлей всех мутантов в 8 отделе и заканчивая пикником на природе. Но это уже выходило за все рамки.
Лоралин не одна вышла из своей палаты, поглядеть на то, что происходило в коридорах 8-го отдела. Колонной шли люди, которых до сего момента Лора ни разу не видела. Кто-то из них держал «под прицелом» работников Око. А вот и Блэр Форбс вместе с ними.
Девушка огляделась по сторонам. Она не верила в происходящее. «А не сошла ли с ума от скуки и избыточного сна?» - была первая мысль Фостерс, когда она увидела незнакомых ей людей. Но тут ее посетила мысль, которая, по мнению Фостерс, никогда не посетила бы ее светлую голову.
- Ящеры? – вслух спросила она.