Если говорить несколько честнее, чем президент компании Око делал это обычно, то он никогда не жаловал особо пышных празднеств, и, придерживаясь традиций, заведенных в компании его собственным же отцом, задушевные посиделки в новогоднюю ночь обычно сопровождались заурядной елочкой в пару-тройку метров и действами, никогда особо не выходившими за рамки слишком экстравагантных (надо же было хоть как-то разграничивать унылые серые будни и блаженные выходные). И несмотря на то, что Джонс всегда догадывался о бессовестности первых, то моральную безответственность последних ему только предстояло постичь, причем, на удивление президента Око, совсем скоро.

Революция в стенах компании запела не то, чтобы слишком внезапно, но и достаточно ожидаемо, чтобы, тем не менее, застать Моргана врасплох. Врасплох, конечно же, настолько, насколько это понятие вообще было применимо в этой ситуации к Моргану Джонсу, и, вполне возможно, все обернулось бы несколько иначе, если не предновогоднее сумасшествие разрывающихся от перегрузки линий ввиду с активизировавшимися в погоне за оборотом к концу декабря компаниями, с которыми Око в разной степени дружелюбно сотрудничало. Поэтому когда его ненаглядная секретарша, невинно цокая по полу легендарными шпильками, бессловесно положила на стол шефу счет на оплату снятого ресторана, Морган лишь бросил беглый взгляд на сумму и, посчитав ее вполне разумной, поставил доверительную витиеватую каракулю в гордо звучавшей графе "подпись", вернувшись к очередному "очень-важному-звонку".
Когда наступил день Икс, обвинять себя в латентном кретинизме было, однако, поздно. И, проверив наличие ключей от автомобиля в кармане, Джонс нехотя выполз из недавно обновленного офиса пораньше - на разведку.
Душещипательная встреча с Ящерами - и то это выглядело бы привлекательнее, чем эти всякие "тусовки" сомнительного качества, - мрачно констатировал шеф, заводя мотор.
... Бойтесь своих желаний!

Спустя минутное картинно-молчаливое созерцание того, во что превратился заказанный по инициативе его сотрудников зал (а шеф особо не сомневался, что решение было принято коллективное; когда не надо, его подопечные умели прекрасно работать сообща), Джонс пришел лишь к тому выводу, что владельцам этого заведеньица сильно повезет, если налоговая найдет их раньше, чем он. Ибо только в этом случае они, очень может быть, поживут подольше. Потому на данный момент, хотят они этого или нет, но, если вся рать земноводных во главе с МакЛореном вдруг неожиданно не подхватит какое-нибудь редкое заразное заболевание, вечер, плавно перетекающий в ночь, инициативный штат Око и он сам будут вынуждены провести согласно тому распорядку, который для них предрекли заботливые арендодатели.
- Судя по выражению Вашего лица, мистер Лич, происходящее Вас изрядно забавляет, - вкрадчиво, не без сарказма констатировал Джонс и, сунув руки в карманы джинс, сделал первый шаг навстречу к дальнейшему изучению зверски изувеченного дизайнерами помещения.

Отредактировано Morgan J. Jones (2011-12-22 23:31:31)

Педантичность бывает разного рода. Точно отмерить количество препарата, всегда выключать свет, если выходишь из помещения последним, вовремя являться на встречи. Или разделять волосы на пробор с точностью до миллиметра. Выстраивать пробирки на столах с одинаковыми промежутками в ровные линии. Везти документы сотруднику в новогоднюю ночь, потому что он забыл поставить свою подпись, а квартальный отчет сдавать первого января.
Майлс остановился перед дверями ресторана и глянул на часы – чисто автоматически. Он знал, что приехал рано, так что Лича, скорее всего, еще нет. Может, целесообразнее подождать его на улице? Однако пронизывающий зимний ветер, да и снег, засыпающийся за воротник пальто, не располагали к ночным прогулкам. Торонтон решительно толкнул дверь, но не успел сделать и нескольких шагов вглубь помещения застыл с выражением крайнего удивления на лице. Вроде, сейчас не первое апреля; но как иначе можно объяснить декорации, в которых он очутился?
Следующим, что увидел Майлс, были – о счастье! – Джонс и Лич. Может, они прояснят ситуацию? Хотя, судя по выражениям лиц, представители Око, которых приветствовала левая половина зала, сами только что вошли и удивлены не меньше его. Первой мыслью Майлса было – потихоньку отступить и скрыться за дверями, пока сюда не нагрянула толпа ящеров. Ученый не относил себя ни к категории людей, любящих шумные попойки, ни к тем, кто предпочитает (совмещая или в отдельности) хорошую драку. Судя по количеству спиртного на столах и обнадеживающие декорации, ожидалось тут либо то, либо другое, а то и все вместе. Однако, впуская Торонтона, дверь предупреждающе скрипнула, так что замеченному ученому не оставалось ничего, кроме как остаться – и будь что будет. И что-то подсказывало Майлсу, что не стоит прямо сейчас заговаривать о привезенных документах.
- Добрый вечер, джентльмены, - поздоровался ученый, делая пару шагов вперед . – Не рискну пожелать веселого Нового Года, - Торонтон метнул выразительный взгляд на половину зала, оставленную для Ящеров, - он и без моих пожеланий обещает быть таковым.

- Ты. Вмешиваешься. В мою. Жизнь. Личную! - Алексу оставалось только топнуть ногой и прикрикнуть, как самая последняя истеричка в предновогодний период. Проблема была в том, что период был действительно предновогодний, он был на грани истерики и да, он действительно топнул ногой.
- Мы - близнецы, она у нас общая! - развел руками Роберт, напуская на себя вид несчастного невинного агнца, которого вот-вот зарежут для того, чтобы кровью пометить дома верующих.
Только вот Роберт агнцем не был, хотя Алекс и хотел его прирезать.
- Плевать! - воскликнул Кит, резким движением завязывая шарф. Потом он выдохнул пару раз, повернулся к зеркалу и перевязал его нормально и даже узлом, который нравился Патриции. А ведь именно благодаря ей он вообще выяснил, что шарф можно завязывать по-разному и даже с долей творчества. Он кинул последний грозный взгляд на брата, яростно схватил ключи от его машины и захлопнул дверь под грозное "Arrivederci!".
На самом деле Алекс не любил зиму. За этот снег, который обязательно летит тебе в лицо, за ужасные дороги, а главное - за невозможность ездить на мотоцикле и за необходимость ездить на работу в машине с Робертом. А это, надо признаться, было не очень весело. Хотя бы попросту потому что после Италии Кит-старший так до сих пор и не привык к другому виду транспорта, кроме мотоцикла. Нет, это не значит, что не был совсем незнаком с вождением автомобиля. Просто его это максимально радикальным образом не устраивало. Но Кит смог переступить через себя и оставить собственного брата без средства передвижения - причина была и этой причиной было истинно присущее Роберту любопытство.
Когда его брат заглянул в его комнату в первый раз, почему-то хватило отправленной в его адрес подушки, чтобы заставить его выйти. Но нет же. В этот раз он превзошел сам себя. Так хотел зайти в комнату Алекса, что даже выломал дверь, а ведь старший Кит только-только поставил замок - чтобы этот излишне любопытный нос пролезал лишь в замочную скважину и только упираясь кончиком в ключ.
В этот раз грозный взгляд Патриции и неожиданное "Выметайся!" не особо помогли. Терпение лопнуло и, когда пришло время праздновать Рождество всей компанией и организацией, Алекс решил приучить брата уважать его личное пространство. Кит-младший же так не любил грязь, вот пусть и поездит в общественном транспорте.

Автомобиль с ревом завелся, а потом Кит чуть не влетел в проезжающую машину, просто потому что отвык от педали газа. Точнее, не привык. Через несколько минут движений газ-тормоз-туда-сюда ему-таки удалось выехать на трассу и даже почти без эксцессов. Это явно было затишье перед бурей, в Рождество у них по-другому не бывает. Однако Алекс решил, что раз они не едут праздновать к родителям, то буря их тесный, но постепенно расширяющийся мирок явно миновала. Три "хо-хо-хо" голосом Санта Клауса.

Когда Кит вошел в помещение и увидел в одном месте Джонса, Лича и парочку Ящеров, он почувствовал, что вновь вернулся на тот самый минус первый и тут же пожалел, что не стал брать с собой оружие. Ну кому в голову придет устраивать очередную бойню прямо в Сочельник? Видимо, только Ящерам. Хотя при дальнейшем осмотре помещения Алекс пришел к выводу, что тут могут быть виноваты совсем не Ящеры и даже совсем не "Око". Очень хотелось лишь шумно и отчаянно выдохнуть "Чертовы итальянцы", однако они были в Британии. Владельцы явно иммигранты.
Он как-то машинально набрал номер брата. И не услышал требуемого шума метро.
- Роберт, ты где сейчас?
- Еду, - послышался уж больно довольный, но приглушенный голос.
- Где и как?
- С.. Кэрол, - сменился тон на хриплый. Алекс со всей силы рефлекторно сжал трубку, надеясь ее наконец-то раздавить.
- Убери от нее руки! Тут у нас Ящеры, сейчас не время! - прокричал он ему на какой-то странной смеси языков. Вообще он хотел сказать это на итальянском, как и должен был. Вроде как конспирация и все такое. Но после выломанной двери он уже туго соображал в разговоре с братом. - Быстрее сюда! - постарался он уже спокойнее и тише прикрикнуть, прежде чем закончить разговор.

- Вечер добрый, - засунул он руки в карманы пальто и повернулся к присутствовавшим. - Мне вот интересно, это было не запланировано или мы теперь назначаем корпоративные дуэли "напились-подрались"? - старался он выглядеть как можно спокойнее и смотрел на шефа, надеясь услышать хотя бы от него вразумительное объяснение.

Утром дня Икс Патриция случайно приехала на место несения службы одновременно с наивысшим начальством. Заходя вместе с Морганом Джонсом в лифт - Новак должна была выйти на своем третьем этаже, мистер Джонс направлялся прямиком на пятый - Патриция оценила мрачное выражение лица шефа и соотнесла его с единственной проблемой, маячившей перед их компанией в самом ближайшем будущем. Проблема эта заключалась в наступлении праздников, которые - по мнению небезысвестной всем и каждому мисс Кэролайн Дерингтон - им просто необходимо было справлять в их тесном рабочем кругу и обязательно в самом шикарном лондонском ресторане. Сама Новак не считала Новый Год достойным поводом потратить на ветер сразу половину заложенного на будущий год бюджета компании, и Морган Джонс, кажется, разделял её взгляды на этот счет.
- Шеф, - решила аккуратно поинтересоваться Патриция, - а оно нам надо?
- Ох, - грустно ответил ей мистер Джонс.
Кому-то в новом году урежут зарплату, поняла Патриция, как бы так сделать, чтобы этим кем-то была не я?

В назначенный час плюс пятнадцать минут (даже ради приличий пунктуальная Патриция просто не могла позволить себе опоздать на больший срок) Новак распахнула двери ресторана, который даже на её вкус был слишком уж роскошным (Дерингтон наверняка мечтала справить в нём свою свадьбу, но решила для начала опробовать заведение на корпоративной вечеринке). Сначала ей на глаза попались доблестные представители семейства Ящеровых, и Новак слегка напряглась. Но когда мимо неё проплыл, держа в руках поднос с напитками, Джон Лич, девушка позволила себе немного расслабиться.
- Ваши шуточки, мистер Лич, - Новак взяла с подноса бокал, - когда-нибудь они перестанут быть смешными. Кажется, этот момент вот-вот настанет - лицо мистера Джонса недвусмысленно намекает на то, что прямо сейчас он бы с удовольствием кого-то придушил. Шеф! - окликнула его Патриция - мистер Джонс замер на одном месте, переводя взгляд с половины ресторана, отведенной для Ящеров, на Лича и обратно, - может, не будем устраивать публичного избиения младенцев? И я не только про мистера Лича сейчас говорю. Взгляните, они же в меньшинстве!
Только тут она заметила скромно примостившегося в углу Алекса Кита, который явно отчитывал по телефону младшего брата, никогда не отличавшегося завидной пунктуальностью.
- Ну, и где потерялся Труляля? - поинтересовалась Новак, когда Алекс всё же закончил свои телефонные разговоры и обратил на неё внимание, - если он не поторопится, рискует попасть вместо бала на пепелище.

Глава Ящеров мог смело и без ложной скромности утверждать, что за годы своего пребывания в этой должности привык ко всякого рода форс-мажорным ситуациям и чрезвычайным обстоятельствам, но чтобы так…

Дела государственной важности (и, может быть, самую малость – элементарная рассеянность, заставившая Джеймса забыть о намеченном торжественном мероприятии в пользу увлечения экспериментами с только что приобретённой кофе-машиной, но тс-с-с, об этом ни слова!) задержали мистера Джи Ти МакЛорена в штаб-квартире Ящеров несколько дольше, чем следовало бы при желании явиться на праздничный банкет точно в срок, и сейчас, на секунду зависнув на пороге арендованного ими ресторана, Джеймс подумал о том, что иногда промедление в самом деле может оказаться «смерти подобно».

Однако Венди и Чарли, которые явно угодили в центр событий и увязли в нём в несомненном меньшинстве, отвлечённые рассуждения о бренности и непостоянстве всего сущего вряд ли могли помочь, поэтому, отбросив философию в дальний угол, МакЛорен со свойственной ему стремительностью подлетел к застывшей посреди зала «могучей кучке», разом внося изменения в общую мизансцену и заставляя всех подвинуться (ибо кто же возжелает быть сбитым с ног главой Ящеров).

– Салют! – махнул рукой Джеймс, приветствуя всех и каждого в поле зрения, но в первую очередь, конечно, своих, дабы оказать им хоть какую-то моральную поддержку: дальше в свои права вступали личные счёты.
– Морган, какая встреча! И почти вся свита в сборе. Как вижу, чьё-то гипертрофированное чувство юмора завело своего обладателя слишком далеко. Очень мило с вашей стороны, что заглянули, а теперь прекратим этот балаган: убирайтесь отсюда.
Не самое вежливое приветствие? Не самые желанные гости! Добавьте сюда состояние аффекта, вызванное внезапностью появления этих самых «гостей». К тому же, зная Джонса, необходимо было попытаться выставить его отсюда, пока он не сделал это первым.

В запале свеженачатой беседы Джей не сразу заметил, как сам машинально подхватил с подноса невесть откуда материализовавшегося рядом Джона один из бокалов. Вот же прохвост!
– Лич, если всё это твоих рук дело – уволю! – грозно пообещал МакЛорен, сбавив звук на полтона, и тут же, походя сменяя гнев на милость, переключился на следующую «жертву». – Привет, Патриция. – Как будто бы так никогда и не относил её к активному «боевому» составу Око.

Глаза не болели, но противно чесались и периодически начинали слезиться. Вот ведь знала, что нельзя доверять врачам! Залечат до смерти, а потом с радостью препарируют. А тут ещё праздники и корпоративная вечеринка – это лечение так некстати...
Лиза уже месяц названивала из Эдинбурга и буквально заставляла Джой пройти полную ежегодную проверку здоровья – дядя всегда хотел, что бы его единственный наследник следил за своими медицинскими показателями, а Лиза зорко наблюдала, что бы воля дяди выполнялась. Раньше в подобных проверках Джой не видела никаких проблем, но после событий в Око развила к людям в белом не просто боязнь – скорее стойкую ненависть.
Так вот вчера окулист что-то там у неё нашел, что свидетельствовало об ухудшении зрения и прежде, чем Джой успела возразить, закапал ей в глаза какую-то жгучую дрянь. Потом бодрым голосом сообщил, что пару дней изображение будет размытым, зато после праздников мир опять обретет свою прежнюю четкость.

Наряжаться как-то особенно ради праздника Джой не стала – платья и каблуки не её стиль. (Увы, особенно каблуки – во-первых, она категорически не умела на них ходить, во-вторых, редкие каблуки выдерживают её мутировавший вес дольше получаса.) Но и заявляться в своей обычной одежде было бы несолидно – ресторан-то заказан шикарный. Поэтому надев белую рубашку с позолоченными пуговицами, черные брюки и черные полусапожки Джой решила, что выглядит достаточно прилично – насколько она вообще могла судить по расплывающемуся отражению в зеркале. Перед выходом нацепила на руку тяжелые золотые часы, подарок дяди на 18-летие.

В ресторан пришлось ехать на такси, естественно, садиться за руль было категорически противопоказанно. И если до такси пришлось добираться чуть ли не на ощупь, то найти зарезервированный для Ящеров зал было проще простого. Он буквально сиял и манил своим роскошным убранством – это было видно даже её несчастными, измученными глазами. Уже начинали собираться её коллеги, когда в конце зала она заметила нечто любопытное. Нечто ооочень любопытное...
- Не может быть, - выдохнула Джой и расплылась в своей самой хищной улыбке.
В самом деле, это ведь просто невозможно. Она была такой хорошей, что Санта принес в этом году двойную порцию подарков? Так много и все одной ей? Эти фигуры так хорошо знакомы, а в таком ярком освещении вполне узнаваемы… Кажется, в её маленькой коллекции над камином прибавится голов! Джой медленно двинулась вперед, вкрадчиво похрустывая костяшками то одной, то другой руки. Силуэты обрели четкость – мисс Паркер, Чарли, Джон Лич, мистер МакЛорен собственной персоной, и… что это у нас тут?
- Веселье-веселье-ВЕСЕЛЬЕ! – она азартно ударила кулаком правой руки по ладони левой. Таким ударом вполне можно было бы завалить быка, но в этот раз такой кровожадной цели не будет.
Джой обвела присутствующих безобидным и несколько замутненным взглядом.
- Эй! А почему мне никто не сказал, что вечеринка будет костюмированной? Мистер Лич, - окликнула она мужчину. – Ваша идея? Гениально, ПРОСТО ГЕНИАЛЬНО!
Ну конечно, Джон Лич человек с самым экстравагантным чувством юмора из всех, кого она знала, кто же ещё мог придумать и осуществить подобное безобразие? Переодеться в Оковцев, нет, ну это надо же такое выдумать!
- Слушайте, ну как живые прямо! Вы изучили архив? Это Кит, да? О, и эта девочка-перебежчица, забыла как её… - Джой неопределенно махнула рукой. – Очень похоже! А вот Джонс подкачал… На фотографиях он как-то… посолиднее что ли. Без обид, образ схвачен! А это… - Джой подалась вправо, что бы получше разглядеть фигуру, что пряталась за спинами других.
- Главный Злодейский Ученый! – воскликнула она почти с детской радостью и вцепилась ему в локоть. – Ух тыыы! Вообще копия! Я должна с вами выпить, сфотографироваться, а потом запросить автограф! Чарли, айда с нами! – второй рукой она дотянулась до своего коллеги.
- Мисс Паркер, я украду у вас Чарли, мне сегодня просто необходим поводырь – врачи таки добрались до моих глаз! Кто знает, может завтра я проснусь в ледяной ванной и без почек! – она жизнерадостно хохотнула. – Если что, бейте тревогу! Кстати, вы сегодня так ослепительно выглядите, что это видно даже мне!
- Мистер МакЛорен, - она повернулась к шефу, дернув за собой Чарли и «Оковца». – Спасибо за праздник! Я… Я в полнейшем восторге!
Таким образом, одарив всех своим чутким вниманием, искренним восхищением, дружелюбной улыбкой, и, несомненно, просто сразив наповал детской непосредственностью, мисс Джой МакЭллан решительно направилась к столам, прихватив себе пару собутыльников.
- Парни! Идем пить! – радостно возвестила она.

Прикусив нижнюю губу, Паркер, не побоявшись испортить аккуратно нанесенную помаду, не спешила вытирать с лица выражения крайней обеспокоенности. Разумеется, сейчас можно было спокойно взять Чарли под руку и благочестиво выплыть из зала с видом «Не знаю никого, не знаю ничего». Но Ящеры никогда не отличались пунктуальностью, если дело касалось посиделок. Поэтому вероятность того, что как только они со Спарксом покинут помещение, двухвостые набегут со скоростью света, росла как снежный ком, летящий с горы. Вывод был один. Оставаться на месте. Хотя бы до появления МакЛорена, который с присущей ему легкостью сможет разрулить даже тот гордиев узел, что должен был завязаться прямо здесь и сейчас.
- Добрый вечер, мистер Кит, а где же мистер Кит, - подавила тихий смешок Паркер. Все происходящее определенно начинало ее забавлять. Более того, она время от времени внимательно смотрела на Джона, которому, казалось, здесь было комфортнее всего. Жаль, что на пару слов этого ужа не вытащить, не вызывав лишних подозрений. Ну, да ладно. Раз прибыл один из Китов, значит, второй не заставит себя ждать. Венди чуть поежилась. Она, разумеется, не отличала начальника от заместителя, поэтому дабы не попасть впросак, предпочла помалкивать до поры до времени. А тут всем на помощь пришел Лич, который решил заняться чем-то более интересным, нежели пустая болтовня. Раздался звон бокалов и звук разливаемого алкоголя. С учтивостью, определенно ему не свойственной, Лич, раскланявшись, принес поднос с бокалами, призывая немногочисленную пока группу не совсем людей, переключить свое внимание и несколько расслабиться.
Отрицательно мотнув головой на немое предложение алкоголя, Паркер внимательно посмотрела на Кита. Нельзя было не отметить того факта, что его фраза о корпоративных дуэлях могла вполне обрести физическую форму. А этого хотелось меньше всего…Очередной гостьей украсившей своим появлением зал стала Новак. Венди даже не потрудилась завуалировать свой прямой взгляд в ее сторону, как делала это обычно. Она до сих пор сильно переживала из-за ухода Пат. Но ее слова пропустить мимо ушей она не могла, да и не собиралась этого делать.
- Стоит принять во внимание тот факт, что даже в меньшинстве, мы вряд ли доставим вам удовольствие устроить здесь избиение тех самых «младенцев», мисс Новак. Вам ли не знать.
Чарли возник за ее плечом очень неожиданно. Венди чуть вздрогнула и мысленно поставила себе неуд за сосредоточенность. Забрав бокал из рук Спаркса, Паркер более чем демонстративно поставила его на ближайший стол.
- Чарли, я думаю, что сотрудники «Око» не доставят нам такого удовольствия, оставив поедание друг друга исключительно для своих родных стен.
Повернувшись в сторону подоспевшего МакЛорена, Венди лишь недоуменно пожала плечами, слушая своего начальника, который с определенной долей свойственной ему непосредственности, приветствовал собравшихся.
- Прежде чем предлагать нам покинуть сие прекрасное заведение, мистер Джонс, может, стоит все-таки обсудить этот момент со своими коллегами, которые так очевидно нервничают, что им, пожалуй, стоит выдать по стакану теплого молока для успокоения и отправить по домам.
Все эти улыбочки и размытые разговоры не вызывали у Паркер ничего, кроме как надвигающейся головной боли, как было всегда, когда что-то выходило из-под контроля. И все было бы ничего, как раздался голос самого неуправляемого работника ее отдела. И вот тут уже можно было смело паковать всех Ящеров в одну коробку из-под обуви и выводить под белы рученьки. Потому что за сдержанность Джой Венди отвечать не могла. А последствия ее вспыльчивости могли быть…мягко говоря, катастрофическими.
Паркер проводила взглядом МакЭллан, уводящую следом за собой Спаркса и «томного» юношу из Око, сдержавшись, дабы не сделать ей замечания. В конце концов, зал был подготовлен для праздника, так почему же…
- Ну, что же, дорогие друзья и не очень друзья. У нас есть два варианта – или помещение освобождают все..или же мы играем в по правилам, установленным кем-то очень ушлым, и пробуем делить одну территорию в попытках обойтись без жертв.

Надо сказать, серьезностью происходящего Чарли до конца проникся только тогда, когда в гущу событий ворвался МакЛорен, взглядом буквально пересчитал своих по головам, а потом набросился непосредственно на главу противоборствующей организации, пока, хвала самообладанию обоих, только словесно. Серьезность, кстати, была в том, что из-за жуликов, нажившихся на двух корпоративах одним махом, планировалась масштабная заварушка с мутантскими спецэффектами. А Чарли не хотелось ни самому отправляться в заботливые руки эскулапов, ни тащить туда раненых товарищей всего-то из-за права получить в свое полное распоряжение столы с напитками. Впрочем, в дело уже вмешались принципы, так что повод теперь никого волновать не будет.
Спаркс окинул взглядом стан врага. Увы, он не промышлял чтением досье оковцев на ночь, да и встречаться с большей частью из них тыловому наставнику не доводилось. То есть, способности большинства из присутствующих были для Чарли загадкой. Ну, допустим, с Торонтоном все ясно, но копировать его не особо хочется. Морган Джонс, по слухам, ходячий детектор лжи, это, конечно, прикольно, но бесполезно. Если Лич воспользуется способностью, Спарксу мимикрия уже не понадобится. Так, кто у нас остался?..
- Привет, Патриция! – шеф высказался как нельзя кстати. «Так вот ты какая, Патриция Новак!»
Чарли даже отвлекся от стратегического планирования и начал разглядывать девушку ещё пристальнее. «М-да, я её как-то по-другому представлял. Хотя черт с ним. Зато у предполагаемой стычки появился хотя бы один плюс: я наконец узнаю, каково это – копировать копирование».
Как бы там ни было, использовать мимикрию было решительно не на ком. Оставалось определить, что может предложить вон тот оковец, на котором Лич оттачивал свое чувство юмора. «Начальник отдела безопасности… Их там, вроде, много… Два! Точно, два брата-близнеца, у нас на курилке ещё вечно шутки по этому поводу ходят, когда темы заканчиваются. И что там у обоих? Тоже что-то бесполезное. И за что только их всех на работу взяли?» Раздражение Чарли было понятно. Будь перед ним мутанты с «боевыми» способностями, они бы сами вооружили Спаркса. А если оковцы всем мутантским штукам предпочитают пистолет, то пиши пропало.
Бойтесь своих желаний! Не успел Чарли даже до конца сформулировать причину своего недовольства, как в дверях появился мутант с самыми впечатляющими физическими способностями, какие Спаркс только видел. Только его это почему-то не обрадовало.
«Джой? Джой?! Все, оковцам не жить, на ремонт зала уйдут все наши премиальные, а Новый год мы дружно встретим или в больнице, или в тюрьме. Зато все пройдет быстро и не так массово, как я думал. Весело».
- Веселье-веселье-ВЕСЕЛЬЕ! – вторила его мыслям Джой, явно выбирая, с кого начать. И тут… Фантасмагория продолжается, господа!
Чарли не верил своим ушам. Костюмированная вечеринка? Как живые? Джонс не в образе? Неееет, к авторгафу Лича надо будет точно добавить подпись МакЭллан!
Но когда Джой выволокла из толпы Торонтона, Спарску стало не до смеха. С одной стороны, он перед Майлсом в долгу. С другой, если Джой поймет, что он лично знаком с Тем Самым Доктором, да ещё пытается предотвратить его безвременную кончину, она может перестать считать Чарли своим другом. А в данном конкретном случае это равноценно смертельной опасности, так что надо как следует подумать, а не отправить ли совесть в отпуск и деликатно отвернуться.
Но времени на раздумья Спарксу не дали: свободной рукой Джой схватила его за локоть и жизнерадостно сообщила, что сейчас собирается выпить на брудершафт с ними обоими. Чарли уставился на Джой в священном ужасе. Он был уверен: это наверняка какой-то особенно изощренный способ пыток, и через полчаса они с Торонтоном будут умолять просто милосердно их придушить. И только сбивчивый отчет Джой для мисс Паркер поставил все на свои места. «Отлично… Она просто его не видит. То есть, наша основная задача – не проболтаться. Э-э-э… Да я и в трезвом состоянии на такое не способен, а Джой собралась с нами пить! Кстати да… Торонтон же слетает после первой рюмки. Миссия невыполнима». Чарли обменялся с Майлсом тревожными взглядами. Видимо, ученый тоже не предрекал им больших шансов на успех.
- Парни, идем пить! – Джой резко развернулась в сторону зала, требовательно потянув за собой Спаркса, что заставило того от неожиданности выронить так и не начатый бокал в руке. Звон стекла ознаменовал скромное начало разрушений этого вечера.

- Джой, ты сегодня чудесно выглядишь, - произнес Чарли, когда стало ясно, что массовое выяснение отношений между Ящерами и Око пройдет без него и на повестке дня другая проблема. – Отпусти мою руку, пожалуйста, ты немного перестаралась.
- Что у тебя с глазами, кстати? Неужели весь вечер придется терпеть меня в роли провожатого? – Чарли старался, чтобы голос звучал как можно непринужденнее и было не так заметно, что Торонтон решил играть в молчанку. Кроме того, было бы неплохо узнать, не грозит ли Джой посреди третьего тоста внезапное прозрение. Потому что в таком случае, обладай Чарли даже мгновенной реакцией, Торонтона это все равно не спасет. Совесть предательски зашевелилась, напоминая Спарксу, что она никуда не уходила и откосить от выполнения моральных обязательств не удастся.
«Может, и правда лучше выпить?» - подумал наставник с тоской.

Отредактировано Charlie Sparks (2011-12-29 05:46:38)

Предположение Майлса подтвердилось – Джой беззаботно щебетала о плановой проверке зрения, а ученый думал о том, что судя по длительности эффекта, ящерский медик переборщил с Мидриацилом или Тропикамидом – ну что от них еще можно ожидать? Тем временем девушка сунула им с Чарли по бокалу с шампанским. Слушая собственную характеристику из уст бывшей подопытной, Торонтон диву давался, как ему вообще пришло в голову разговаривать с ней. Вообще-то чудо, что Джой осталась жива – вероятно, поспособствовала невероятная сопротивляемость организма – потому что тогда, когда стальные пальцы девушки сомкнулись на его горле, способность Майлса сработала на полную катушку. Тут уж обычному человеку светила бы не глубокая душевная травма, а мгновенная смерть от разрыва сердца.
Джой тем временем веселилась во всю. «Даже жалко будет портить ей настроение, - с иронией подумал Майлс, - может, гуманнее – отвести еще дальше от группки разбирающихся в сложившейся ситуации оковцев и ящеров и потихонечку отключить?» Впрочем, этим он только добавит к тяжести своих преступлений груз испорченного корпоратива.
- Ах да, из чего вообще это лицо сделано? Из латекса? – отсмеявшись, Джой с любопытством уставилась на него. Еще чуть-чуть – и пальцем ткнет или потянет за щеки. Майлс поборол в себе желание попятиться и затравленно глянул на Спаркса. Определенно, самое время ему вспомнить о своей способности и приготовиться держать Джой, пока он будет уносить ноги. Впрочем, на лице ученого не отразилось ни раздражения, ни паники. Отсалютовав девушке бокалом, он коротко бросил:
- Грим, - и прикоснулся губами к краю фужера, чтобы оправдать краткость объяснения.
Нос защекотали запах и искорки лопающихся пузырьков.
«Напиться», - в отчаянии подумал Майлс, делая крохотный глоток. – «Тогда мне точно будет все равно, чем закончится эта вечеринка».
И будет просто чудесно, если в данный момент Джой последует его примеру. У Торонтона мелькнула мысль, что он крайне незамысловат в нейтрализации знакомых мутантов – или просто постоянно представляется случай их споить? Музыка заглушала голоса выясняющих отношения врагов и соратников, и, насколько видел краем глаза Майлс, никого с по-настоящему разрушительной и членовредительской способностью среди собравшихся не наблюдалось. Так что если мисс Мускул удовольствуется пока их компанией, все даже может закончиться миром.
А что себе думает Спаркс?! Неужели не понимает, что начнется, если до его подруги, наконец, дойдет истинное положение вещей? Самое время ему переключить внимание Джой на себя – уж слишком пристально она рассматривает ученого.

Ксандер Крейтон, министр внутренних дел Великобритании, обладал извращенным чувством юмора и очень этим гордился. Большинство политиков, с которыми ему приходилось общаться, было начисто лишено такого полезного качества, как способность смеяться не по заказу, словно юмор для них выступал синонимом профессиональной непригодности. Порой ему начинало казаться, что система британского образования дала серьезный (увы, во всех смыслах) сбой, и слово "шутка" просто выпало из лексикона его коллег. К счастью, это, видимо, было не заразно. Во всяком случае, мадам премьер-министр, на которой он время от времени оттачивал свое мастерство, утверждала, что с годами он и его остроты становятся только хуже. Поскольку произносилось это в перерывах между приступами смеха, удовлетворенный Ксандер ставил себе очередную галочку и шел издеваться над теми, кто принимал его сарказм за чистую монету.

Однако сегодня Крейтон вынужден был признать, что судьба - или стечение обстоятельств - перещеголяла даже его. От зрелища оковцев и Ящеров, поочередно исчезающих за зеркальными дверями ресторана (мир его праху), у него буквально зашевелились волосы на голове.

Первоначально его внимание привлек Лич, который в своей обычной манере покрутился у входа и нырнул внутрь. Будь это кто другой, министр не задумываясь прошел бы мимо. Но с Личем подобная беззаботность могла обернуться проблемами. Поэтому Крейтон прислонился к стене узкого проезда между двумя торговыми улицами, где он рассчитывал приобрести несколько отложенных на последний момент новогодних подарков, и зафиксировал взглядом ресторан. Долго ждать не пришлось: через пару минут объявился Джонс. Само по себе это было не так плохо. Во всяком случае, президент Око мог проконтролировать, чтобы его подчиненный не вызвал неприятностей совсем уж глобального масштаба. Затем в ресторан зашел какой-то молодой человек, по виду студент. А вот следующий посетитель, очень кстати остановившийся возле входа в ресторан и давший рассмотреть себя, был министру знаком. Майлс Торонтон, еще один оковец, исследователь, если он ничего не путал. Это уже становилось интересным.

Предчувствуя, что покупку подарков снова придется отложить, Крейтон продолжил отмечать прибывающих. Элегантная дама, смутно знакомая; один из "безопасных" близнецов; девушка-ирландка, тоже агент Око; Джеймс МакЛорен… Министр дернул головой от неожиданности и предсказуемо приложился затылком о стену. Помогло: лица "студента" и дамы моментально всплыли в памяти, обрамленные скупыми данными досье с подсвеченными красным строками о принадлежности к Ящерам. Вот тут-то волосы у Крейтона и сделали попытку встать дыбом.

"Нет, я, конечно, был примерным мальчиком весь год… Но чтобы так сразу?"

Как у одного из власть предержащих, в силу должности напрямую озабоченного и озадаченного проблемой мутантов, у него были некоторые планы, не последний из которых зависел, среди прочего, от способности оковцев и Ящеров заключить перемирие хотя бы на время. Предполагалось, что это осуществимо, однако до сих пор министру не представлялся шанс проверить свои предположения на практике. "Санта Клаус превзошел сам себя", - высказался внутренний голос, похоже, никак не пострадавший от удара. Крейтон вздохнул и проводил взглядом еще парочку вновь прибывших. Если Ящеры и оковцы собирались выяснять отношения, они выбрали для этого странное место, и, что хуже всего, в оживленном районе. В качестве подкрепления он мог вызвать сюда разве только Бенсона - чтобы тот предложил идеологическим противникам кофе, коньяк или сигары. С другой стороны, отдавать своего помощника на растерзание кому-то еще министр полагал дурным тоном. Уж лучше рискнуть самому.

Замаскировав таким образом собственные, очевидно, разбуженные травмой, авантюрные наклонности, Крейтон решительно направился ко входу в ресторан. Едва автоматические двери сомкнулись за его спиной и прежде, чем он успел как следует оглядеться, внезапно погас свет.

- О, интим! - радостно возопил совсем рядом знакомый голос и с плохо скрытым удовольствием сообщил о том, что пути к отступлению отрезаны. - … А пока предлагаю флешмоб "Обними ближнего своего"!

Лич еще не успел завершить предложение, как министр заподозрил, что знает, кем окажется неудачливый "ближний". К сожалению, он не ошибся. "Какой компромат, - восхитился внутренний голос, пока Крейтон пытался осмыслить, что его обнимает мужчина, не вполне человек, да к тому же двойной (или больше) агент. - И ни одного репортера поблизости. Жаль". Далее явно должна была следовать немая сцена, так что пойманному на месте чужого преступления политику оставалось лишь воздержаться от нервных реакций любого рода и с достоинством ожидать развития событий.

Ей абсолютно не нравилась та скорость, с которой в зале собирались представители Око. Более того, она начинала себя чувствовать все более некомфортно. Особенно в тот миг, когда появился и второй Кит. Ей нужен был хотя бы один сотрудник, способный размышлять здраво…Паркер обвела глазами зал.
МакЛорен? Тут просто без комментариев, судя по тем репликам, что выдавал ее начальник, он откровенно собрался повеселиться, а в случае начала заварухи, он влезет на ближайший стул, вскинет свои тонкие руки и будет призывать всех успокоиться. Тогда плакало ее платье, потому что Джеймса придется стаскивать со стола, а обращать внимание на все те закуски, что на нем расставлены, будет просто некогда.
Спаркс? Да, определенно он был бы сейчас очень кстати, вот только МакЭллан со всей присущей ей непосредственности утащила его куда подальше. Радовало одно – в случае чего, Джой заломает ученого, а Чарли не даст ей его насмерть удавить.
Продолжая внимательно оглядывать каждого из присутствующих, Паркер подумала, что выпить залпом то, что предлагал Спаркс, было, наверняка, хорошей идей, а то, все волнение, что поднималось в ней определенной горечью в горле, ей самой абсолютно не нравилось. Но выпить сейчас, после того, как она демонстративно отказалась, было бы, по меньшей мере, глупо.
Дальше.
Лич…Вот уж человек, который воистину получит удовольствие от всего того, что здесь вообще может произойти. А следовательно, Венди Паркер, осталась ты одна.
Когда в дверях показался министр Крейтон, Паркер в очередной раз пожалела, что до сих пор трезва. Потому что уж этого человека она вообще не рассчитывала увидеть. Министр внутренних дел, разумеется, обладал огромным весом в политическом обществе. Но здесь..он будет размазан в три счета. Потому что прислушается к нему только МакЛорен…Хорошо, Паркер тоже прислушается, у нее просто выбора нет другого. А вот всем остальным далеко и надолго, все то, что здесь сможет сказать представитель правительства. Чуть заметно кивнув, она поприветствовала Крейтона, хотя видела его всего дважды, когда Джеймс брал ее с собой по рутинным делам. Она и тогда особо не вникала в суть да дело происходящего в их разговорах. В конце концов, у нее была одна задача, не допустить любого, даже самого малейшего членовредительства. Поэтому вся нудятина, которой любили себя развлекать мужи, подобные Крейтону, ее совершенным образом не касалась.
Она не успела даже слова вымолвить, чтобы поинтересоваться у Джеймса, каким попутным ветром к ним занесло Крейтона, как в зале моментально выключился свет.
Свет от дисплея мобильного телефона, разумеется, не мог позволить увидеть все то, что нужно было. Но Паркер смогла быстро оказаться у стены, где, и правда, были свечи. Зажигая все то, что не грозило ядерным взрывом, Венди повернулась к товарищам по несчастью.
- Предлагаю все же обойтись без объятий. Не очень хочется самой умереть от удушения или найти кого-то из своих коллег с синими губами. Так что..- она повернула голову в сторону, - Джой, я тебя очень прошу, пока воздержись от акции фрихаг, которую всем радостно советует мистер Лич.
Уцепив одну свечку, Паркер замотала ее в плотную тканевую салфетку, дабы воском руки не обожгло и подошла к министру.
- Мистер Ксандер Крейтон…Чем мы обязаны? И….- она довольно решительно впихнула свечку в руки министру, - надеюсь, что вы не подходите под описание Чарли, как «человек, умеющий светиться в темноте»? Нам бы это было очень полезно, а вот в правительстве бы очень посмеялись. Не страшно оказаться среди..кхм..не очень нормальных?

Чарли, наконец-то, соизволил переключить внимание Джой на себя, не преминув при этом поддеть Майлса. Ученый отсалютовал Спарксу бокалом, ответив на улыбку. Ну, не всем же мячи головой отбивать, Чарли. Кому-то нужно ее использовать по прямому назначению. Девушка тем временем поддержала тему. Слушая, как она жалеет его, Торонтон испытывал смешанные чувства. Во-первых, он был возмущен интонацией, с которой Джой произнесла «сотрудничать с теми ребятами». Что, у ящеров появилось в лексиконе новое матное слово, и это слово – «люди из Око»? Майлс знал их достаточно, работавших абсолютно добровольно, и никаких психических отклонений вроде повышенной жестокости или садистических склонностей, приписываемых им, не заметил. В отличие от этой рыжей девицы, покалечившей не одного сотрудника, пока они пытались ее утихомирить. Джой тем временем разошлась не на шутку:
- Я всегда так печалюсь, когда мне приходится калечить молодых-перспективных, да ещё и с глазами горной лани. Эти глаза его и спасли.
Майлс не удержался и фыркнул в бокал, едва не расплескав шампанское. Подумать только! А он-то до сих пор полагал, что его спасла своевременная реакция в виде сработавшей на всю катушку способности, отключившая Джой. Выходит, она потеряла сознание от избытка чувств, заглянув в его бездонные черные очи? Ой, держите меня семеро! Определенно, эта девушка забавляла Торонтона в моменты, когда не пыталась его прикончить.
- Ай ладно, неподходящий вечер что бы думать о печальных судьбах сотрудников «Око»! – Джой, вероятно, решила, что достаточно перемыла косточки ученому.
Внезапно свет мигнул и погас.
- Эй! – раздался рядом возмущенный голос девушки.
Похоже, в сложившейся ситуации не растерялся один Лич, но его моментально сгенерированное предложение Майлсу категорически не понравилось.
- Кстати, а вы случайно не фотокинезом обладаете, ммм? – поинтересовался из темноты голос Джой, явно обращенный к нему, Майлсу.
Торонтон представил себе. Тогда он точно был бы Каспером – светиться и пугать одновременно… Нет, сам бы он до такого не додумался. Похоже, ученый не один был озабочен перспективой подвернуться под руку Джой. Женский голос неподалеку посоветовал ей воздержаться от объятий.
- ФРИХАААГ!!! – завопила девушка, и Майлс непроизвольно шарахнулся, наткнувшись на соседний стол. - Ой-ей-ей… Кто-нибудь умеет реанимировать, у меня тут двое с признаками удушения!
Шуточки у нее, - подумал ученый, обнаруживая, что умудрился все-таки не расплескать шампанское и осушил бокал. Еще пара таких выходок и он не сумеет контролировать свою способность, так что лучше временно отключить инстинкт самосохранения, обостряющийся в присутствии Джой. 
Замигали огоньки свечей, приоткрыв завесу мрака над еще одним явлением. Торонтон прищурился, повернув голову и вглядываясь в человека, к которому обращалась женщина из ящеров. Министр?! А он-то что забыл на этом празднике жизни? Впрочем, не время думать об этом: если сейчас они подтянутся к смешанной группе мутантов, Джой прозреет – не в прямом, но уж точно в переносном смысле.
- Еще шампанского, Джой? – обратился к девушке мутант, заметив, что ее бокал стоит на столе и уже пуст. Приблизившись и загораживая спиной собравшихся, Торонтон проникновенно заметил: - Так даже лучше, в темноте менее заметны огрехи в маскараде, правда, Чарли? Где твоя сестра, кстати? Давненько ее не видел, - ученый вручил Джой полный бокал и, подойдя к соседнему столику, взял оставленную кем-то свечу. Приблизившись к  Спарксу, шепнул ему: – Мне очень не хватает Синтии для полноты сцены «женщины, замученные злобным Торонтоном», - хлопнув Чарли по плечу, ученый громко, чтобы его могла слышать Джой, добавил:
- Предлагаю предновогодний тост: «За дружбу»!

Отредактировано Miles Toronton (2012-01-03 15:40:26)

Когда на дисплее мобильника Линн высветился знакомый номер, она не сдержала усмешки - довольной, несмотря на то, что первой ее мыслью было: Мог бы и раньше позвонить, негодяй!

- Роберт Дезмонд Кит, ты наглое эгоистичное чудовище! - не терпящим возражений и дальнейших пререканий тоном заявила Кэролайн Дерингтон парой десятков секунд позже, от избытка чувств едва не переехав какого-то беднягу. - Жди, буду через пять минут.
Честно говоря, она уже успела соскучиться. И потом, не идти же на вечеринку без кавалера!

- Похоже, мы что-то упустили, - констатировал Роберт, когда они подошли к банкетному залу. Не стоит винить Кэрол, слишком увлеченную попыткой запихнуть миниатюрный мобильник в не менее миниатюрный клатч, в том, что она не сразу поняла, о чем речь.
- Ерунда, ничего интересного без нас не начнется. - Она, наконец, оторвала взгляд от сумочки. - Хм... наверное.

И в этот момент свет эпично погас. А тут еще Лич со своими дурацкими шуточками. Кэролайн почувствовала жгучее желание выцарапать кому-нибудь глаза - для профилактики более серьезных, несовместимых с жизнью травм. Как только кто-то вообще мог посметь испортить их корпоратив?! Чудовищно!! Она столько времени все подготавливала, выбирала помещение и стиль оформления, уламывала Джонса выделить необходимые средства, боролась с кислыми минами коллег, выбирала платье, наконец, - и ради чего? Чтобы, придя праздничным вечером на банкет, наткнуться на Ящеров?! Это было просто воз-му-ти-тель-но!
Найду того, кто во всем этом виноват, - придушу собственными руками! - пообещала себе Кэролайн, крепче стискивая локоть Деза.
- Роберт? Если хоть кто-нибудь умудрится меня коснуться, мой Феррари станет последним воспоминанием в твоей жизни! - прошипела она на ухо своему (хотелось верить, что все еще своему) спутнику.

По счастью, здесь все-таки нашлись свечи. Освещение от них было не ахти, но все же лучше, чем полная темнота, и Кэрол снова почувствовала себя увереннее... насколько это вообще было возможно в такой сомнительной компании.

На этом месте мисс Дерингтон чувствительно ткнула своего кавалера локтем под ребра.
- Смотри! Это же министр внутренних дел! А он что здесь делает?! - шепотом осведомилась она у Роберта, не надеясь получить вразумительный ответ, и тут же энергично потащила его за собой. - Пойдем! Мы должны во всем разобраться!

- Мистер Джонс! - Кэролайн остановилась, только когда поравнялась с шефом, - как все это понимать? - А что такого? Лучшая защита - нападение, это всем известно. - Отпустите мистера МакЛорена, а то, не ровен час, задушите его ненароком! И между прочим, если вы решили организовать внеплановую встречу выпускников, могли бы поставить меня в известность! - Мисс Дерингтон, наконец, решила сменить гнев на милость и придвинулась поближе к уху господина президента:
- Я бы помогла вам все организовать.

Она еще раз обвела взглядом ту часть зала, которая была достаточно освещена, и пришла к неутешительному выводу: темных пятен в банкетном зале было более чем достаточно, чтобы спрятать целого Троянского коня, а не только десяток Ящеров, поэтому пойди что-нибудь наперекосяк... Хотя куда уж дальше!

Она почему-то всегда звала их Труляля и кто-то там еще - Алекс никогда не был фанатом Алисы в Стране Чудес. Но Пат его незнание не мешало продолжать их так называть. Поэтому на привычный вопрос "И где же Труляля?" Кит сначала даже не отреагировал, больше отвлекаясь на творившееся вокруг безобразие.
- А? - повернулся он к ней. - Ты про Роберта? Сейчас приехать должен, если с Кэрол нигде случайно не застрянет, как это у них обычно бывает, - старался говорить он как можно спокойнее. Хотя чего ему было расстраиваться? Может быть, все напьются (с подачи Лича - так точно) и неожиданно подружатся? Даже если и нет, то останутся потрясающие воспоминания. Только без "убиения младенцев". - И да, снова здравствуй, - коротко приобнял он Патрицию и поцеловал в щеку. Чтобы как бы никто не видел.
А потом он вспомнил о неожиданно решившей сострить мисс Паркер. Или миссис? Можно было узнать, но лень и никакого смысла - вдруг силы пригодятся.
- Паркер, у тебя быстрые ноги, но твоя голова за ними явно не поспевает - эта шутка меня не раздражала еще до того момента, как мы вообще могли быть знакомы. Но не переживай, - хлопнул он ее по плечу и тут же отошел на чуть более безопасное расстояние, - попытка была хилой, но все же попыткой, - с улыбкой проговорил он, попутно подмечая, что сказал слишком много и слишком лишнего. А еще что слишком много не сказал, но не решился, потому что не определил, был ли это тот самый момент угрожать Венди. Явно не лучший.

Вовремя подоспел Лич, у него-то Раймонд и взял первый бокал, отсалютовал кому-то в заполняющуюся пустоту и выпил.
Если бы он этого не сделал, то ему было бы тяжелее пережить вопли недавней пациентки 8 отдела - он ее помнил по документам, Алекс вообще почти всех пойманных охотниками зачем-то помнил - которая верещала про маскарад.
Если бы еще и не приехал наконец Роберт, он был допил - что они там пили? - содержимое своего бокала залпом.

Но только Рэй двинулся к удалявшимся от него брату и Кэрол, как электричество неожиданно выключилось. Очень хотелось все спихнуть на кого-нибудь из присутствовавших Ящеров, но у них подобные способности не очень наблюдались, поэтому ответ был один: Владельцы этого места еще и ремонт капитальный не делали и проводке явно пришел конец. Finita la comedia, господа граждане.
А вослик Джонатана "Обнимаемся!" или что-то в этом духе заставил все же Кита осушить свой бокал и заставить наконец способность работать. Тут момент явно был не лишний. Когда он нашел Новак, которая, к счастью, находилась не очень далеко, можно было спокойно выдохнуть.
- Лучше уж за моей спиной, чем за их верно? - улыбнулся он вместе с включением света.

"Тост за дружбу!" - услышал Алекс от одного из ученых 8 отдела.
Давайте сначала "за жизнь", а потом на месте разберемся...