Кэролайн усмехнулась.

- Ты знаешь, от трупов бывает даже меньше проблем, чем от иных живых, - неторопливо проговорила она, снимая джезву с плиты и наливая кофе в почти прозрачную фарфоровую чашку на таком же блюдце. Только передать эту чашку брату она не очень спешила, хотя и сделала было движение, способное ввести в заблуждение на этот счет.

Пауза. Пара едва ли не кокетливых взглядов. Маленький шажок в сторону Логана. Новая улыбка... Линн обеими руками протянула блюдце с чашкой брату. Да-да, без перчаток.
В общем-то, ничего страшного, но отпускать блюдце сразу она не собиралась: можно же и подержаться за него пару мгновений с двух сторон - как раз получается прекрасная возможность заглянуть друг другу в глаза.

- Так ты говоришь, можно подтвердить или опровергнуть. Ты - можешь?

Она нарочно выбирала момент, чтобы задать прямой вопрос, и рассчитывала на то, что Логан даст на него не менее прямой ответ. Но как знать? Чужая душа - потемки, даже если она обитает в теле, с которым тебя связывает чуточку больше, чем просто родственные узы.

Логан ступил на скользкую почву... для Кэролайн. Его предположения начали слишком часто попадать в цель. Линн даже на миг подумала, что он с самого начала знал... а впрочем, вряд ли. Она, конечно, понятия не имела, чем он занимался последние годы, но вряд ли следил за ней. Зато быть в курсе противостояния "Око - Ящеры", по-видимому, очень даже мог. А она устала. Непохоже на Кэрол, но да, она сама готова была признать, что это хождение по краю лезвия в разговоре ее утомило, и способ выбраться из этого адского круга был только один - разорвать его.

Линн все-таки нашла в себе силы улыбнуться.

- Пей, Логан. А то кофе остынет, и тогда можно будет вылить его в раковину.

Она отпустила блюдце с чашкой, предполагая, что брат вполне справится с таким грузом в одиночку. А нет - ну, подумаешь. Говорят, посуда бьется к счастью.

- Не будем больше ходить вокруг да около и утомлять друг друга изнурительными намеками на очевидные факты, - предложила Кэрол и провела пальчиком по гладкой столешнице, собираясь с мыслями.
- Ты угадал: я действительно работаю в очень ...влиятельных структурах, и мой "биг босс", как ты изволил выразиться, и в самом деле очень большая шишка. А ты, насколько я могу судить по твоим намекам, обладаешь крайне полезным даром, которому всегда найдется достойное применение - если взяться за дело с умом, - Линн сбавила темпы, предоставляя Логану возможность осмыслить услышанное. - Тебе достаточно только лишь захотеть и...

Забавно, все-таки. Она предлагает собственному брату работу. Не обладая, правда, никакими полномочиями его нанимать, но это же мелочи. Джонс его с таким талантом с руками оторвет, в Око таких сотрудников очень не хватает. Вот только что-то подсказывало Кэролайн, что Логан вряд ли на это согласится. Но предложить она все же должна была. Хотя бы для того, чтобы позже иметь возможность сказать это сакраментальное "а я же предлагала".

Ну да, а теперь он еще будет учить ее, как и что ей понимать.

- Это что, внезапно проявившийся комплекс старшего брата? Не припомню, чтобы ты раньше этим страдал, - едко огрызнулась Кэролайн в ответ на одну из первых реплик Логана.

Однако ему, как оказалось, этого было мало. Дерингтон решил проявить фамильный характер, так сказать, во всей красе. Нашел чем удивить. Линн скорчила пренебрежительную гримаску, позволяя братцу высказаться и в то же время подозревая, что он сам очень скоро пожалеет о том, что допустил подобный всплеск эмоций.

А потом эмоции сыграли дурную шутку уже с ней, потому что Лог не только не остановился, но и выплеснул на нее целый ушат помоев. Вообще-то, все это было чистой правдой - или, точнее, правдой грязной. Но Кэролайн была твердо убеждена, что братец не имел никакого права высказывать ей все это в такой форме, и это убеждение не рассеялось, а лишь укрепилось многократно после того, как Логан изволил перейти на личности и высказать меткое предположение относительно нее самой.

Язычки пламени на дне ее синих глаз стали идеальным отражением опасного огонька во взгляде брата, а Кэрол на миг пожалела о том, что уже выпустила из рук чашку - выплеснула бы ее содержимое ему в лицо.

Значит, я заблуждаюсь насчет твоего дара? Делаю ошибочные выводы из прозрачных намеков? Так давай проверим! Покажи мне, насколько я не права!

Решение возникло спонтанно и почти мгновенно: реплика Логана о том, каким образом она проложила себе "путь наверх", подлила масла в огонь эмоций, обуревавших Линн изнутри, и она почувствовала, что не может и не хочет больше сдерживаться.
Не обращая никакого внимания на отсутствие перчаток на привычном месте, она размахнулась, чтобы влепить брату звонкую пощечину, и инстинктивно сделала быстрый шажок в сторону.

- Оставь свои извинения при себе, мне они не нужны. И не думай, что я собираюсь тебя уговаривать или в чем-то убеждать. Это твоя жизнь - можешь ломать ее, каким способом тебе заблагорассудится. Только имей в виду: скрывать того, что я уже знаю о тебе, я не стану. А этого, поверь, вполне достаточно.

Она нарочно не сказала, для чего именно достаточно - сама не знала наверняка, чем все может закончиться, если ненароком потянуть за эту ниточку.