Все решилось так быстро.
Определенно, его жизнь целиком по насыщенности уступала этой неделе. Что стало с таким спокойным, размеренным течением, которого он держался все эти годы? Если бы клятые ящеры не разгромили старую лабораторию, если бы не загнали ненавистное Око в подполье, если бы не было этих нападений… Да что толку жалеть о том, что невозможно вернуть. Нужно найти новое русло, влиться в него, во что бы то ни стало продолжать. То, что эксперимент удался, еще ни о чем не говорит. Во-первых, он проходил в таких условиях, что точные данные по всем параметрам получить было просто невозможно. Во-вторых, следовало выяснить, почему именно такая комбинация активировала ген.
Отрицательный результат – тоже результат, однако Майлсу было досадно, что у девушки, на которой он проводил опыт, оказался рецессивный ген мутанта. И все-таки можно было сделать вывод, что полученная им сыворотка годится для выявления способностей, вот только как проверить ее воздействие на обычных людей? Что, если при отсутствии спящих способностей, сыворотка окажется смертельна?
И еще одна мысль не давала покоя исследователю. Что, если, выделив ген блока сознания, он сможет, наконец, восстановить огрех собственной мутации, заставить способность отключаться? Впервые за долгие годы Майлс имел шанс общаться с человеком, не норовящим убраться от него в другой конец комнаты и не вздрагивающем при каждом шорохе – но и здесь была маленькая проблема. Ученый не выносил умственно неполноценных. Конечно, аутизм Дэйзи не влиял на ее умственные способности, но, боже правый, как его раздражал этот детский лепет! А ведь теперь, когда ящеры приняли перебежчика, ему придется постоянно общаться с ней, и со Спарксом, и…
Ну да, он мог подумать об этом раньше. Разумеется, он думал. Только, наверное, очень быстро отгонял эту мысль – ведь когда ученый нервничал, беспокойство автоматически передавалось окружающим. А теперь единственная причина покончить с собой раньше, чем в этом помогут люди из Око, появилась из-за поворота так неожиданно, что не будь Майлс погружен в свои мысли, он бы, наверное, подпрыгнул. А так ученый просто посторонился, пропуская девушку, и даже сделал пару шагов дальше, но затем, пересилив себя, обернулся.
- Привет, Джой.
Теперь они по одну сторону баррикад, почему бы, наконец, не наладить отношения, при которых у этой рыжей от одного его вида не будут сжиматься руки в рефлекторном удушающем жесте. К тому же, сказка, которую он рассказал Спарксу о собственной причастности к побегу Джой, вполне могла дойти до ее ушей. Если же нет, Майлс будет просто счастлив просветить номер тринадцатый касательно неоценимой помощи, которую оказал ей ученый, не вколов вовремя снотворное. Вот так, и собственные ошибки нужно обращать себе на пользу, как же иначе?

Итак, первый рабочий день у ящеров начался крайне неудачно, - констатировал Майлс, наблюдая за тем, как девушка меняется в лице. Кажется, она просто не смогла остановиться на способе убийства, а потому, сделав шаг вперед, – ученый рефлекторно отстранился, в его планы вовсе не входило вредить новообретенной коллеге, - начала на повышенных тонах отчитывать Торонтона за то, что он посмел к ней обратиться.
- …заявляешься в моей родной организации и разбрасываешь приветствия направо и налево?! Ооо! Приятель, это неправильно на стольких уровнях, что я даже не знаю с чего начать!
Пока возмущенная Джой переводила дух, Майлс попытался сообразить, в чем, собственно, он ошибся. Может, она ожидала, что он бросится прочь с криками, а она запустит вслед ныне почившим телефоном и освежует его труп, а скальп повесит в кабинете, как военный трофей? Да нет, не может же быть, чтобы чрезмерная физическая сила опускала до такого примитивизма. Тогда что же? Может, ему следовало просто пройти мимо, глядя в пол, как будто ее не существует? Логика исследователя зашла в тупик.
- У меня для тебя новость, Торонтон – твои социальные навыки ни к черту! – выпалила Джой.
А вот это как раз не новость. С коллегами – бывшими коллегами! – у исследователя никогда не возникало проблем: общение сводилось к приветствиям, прощаниям и обсуждениям проектов. Чтобы когда-нибудь кто-нибудь вздумал вот так напуститься на него – и это при том, что Майлс прекрасно знал – в лаборатории его не любили. Инстинктивно. Подсознательно. Конечно, они боялись, но, к тому же, ему было всего двадцать четыре… Зависть – плохое чувство. Как и гнев.
- Отлично, - Майлс скрестил на груди руки. – Спасибо, что просветила. Теперь буду знать, что под социальными навыками у ящеров понимается возмущаться, ломать предметы и хамить. О, прошу прощения, понимаю, телефон – случайность. Так вот, МакЭллан, я ведь тоже могу случайно напугать тебя, - исследователь выразительно поднял брови. – Поэтому не начинай. Я на вашей стороне, нравится тебе это или нет. - Нравится мне это, или нет. - И даже немного дольше, чем ты думаешь.
Как бы давление не поднялось и удар не хватил, - Торонтон окинул взглядом кипящую от негодования Джой. Наверное, Спаркс все-таки забыл сказать… Хотя явный прогресс наблюдается. А может, она просто не хочет пятнать белые стены коридора грязной кровью предателя? Ученый с трудом подавил улыбку. Как ни странно, он успокоился и почувствовал себя в относительной безопасности. Что-то подсказывало ему – сегодняшняя встреча обойдется без рукоприкладства, по крайней мере, пока Джой не успокоится настолько, чтобы соображать – не может же быть, чтобы прошлый опыт не твердил ей, что бывает, если необдуманно покуситься на жизнь исследователя.
Не хотелось бы, однако, ее провоцировать.

- Напугать? Меня? ДА ВПЕРЕД! – выкрикнула Джой, отчаянно жестикулируя. - Для разнообразия это весьма интересное чувство.
Майлс с сомнением покачал головой. Ученый никогда не понимал людей, сознательно нарывающихся на стресс – да хоть тех, кто смотрит фильмы ужасов. Впрочем, пятнадцать минут в компании Торонтона могли заменить роман Стивена Кинга, прочитанный поздно ночью в свете фонарика.
- Но меня тебе не обмануть, - девушка понизила голос и, угрожающе раздельно выговаривая слова, двинулась к нему. Майлс автоматически отступал, пока не ткнулся лопатками в стену коридора. Она что, ненормальная?! В обмороке давно не валялась?! Так он это может организовать! Но давать волю способности было бы бо-о-ольшой ошибкой – ведь доверие МакЛорена не безгранично, нельзя вот так сразу испытывать его подобным образом.
- Один неверный шаг, черт – полневерных шага, - грозила Джой, и не подумав остановиться, - …я клянусь, объектом экспериментов станешь ты, - указательный палец девушки ткнулся в грудь ученого.
Исследователь медленно вдохнул, закрывая глаза. Секунда, другая – тишина, если эта сумасшедшая еще не гремит своими костями по полу, значит, он вовремя сконцентрировался. Ученый открыл глаза и слегка подался вперед, нависая над Джой.
- Высказалась? – негромко поинтересовался он, склоняя голову на бок. - А теперь полшага назад, и послушай, что я тебе скажу, - коридор, как назло, был абсолютно пустынен – но, может, и к счастью: лично Майлс был склонен раз и навсегда, как выразилась МакЭллан, расставить все точки над «i», чем жить каждый день в страхе, что она заявится в лабораторию. Тут уж могут быть только два варианта развития событий – ее оттуда вынесут или она подкараулит его и засунет в одну из пробирок. Скажем так, оба достаточно непривлекательны, поэтому ученый продолжил: - Я никогда не причинял вреда ни тебе, ни твоим драгоценным друзьям, и не собираюсь этого делать. Все, что я хочу – иметь возможность спокойно жить и работать. А ты, как вижу, собираешься отравлять существование и себе, и мне. Может, объяснишь, наконец, причину своей ненависти? Дело в Око? Так у вас работают люди оттуда, или ты их всех уже передушила? – переведя дух, Майлс машинально разгладил рубашку в месте, где до нее дотронулся палец Джой.
Если эта истеричка соизволит прояснить ход своих мыслей, это существенно облегчит ему составление плана операции «Мирное сосуществование с номером тринадцатым в стенах одной организации». Если же снова начнет орать или бросится на него с кулаками – что ж, Майлс потратит еще двадцать минут своего рабочего времени на то, чтобы перетащить эту глыбу в медпункт, вызвать ее начальника, да и самого МакЛорена, и объяснить им ситуацию. И, пожалуй, окончательно разочаруется в пользе для эволюции от мутантов с физическими способностями. Хотя, нужно сказать спасибо, что Джой, скажем, не испепеляет взглядом. В таком случае его бренные останки уже сметали бы в совсем небольшой совок.

Кажется, Джой, наконец, проняло. Годы наблюдения за другими людьми сделали для Майлса возможным подмечать даже незначительное беспокойство, так что исследователь был уверен: МакЭллан испугалась. Однако ученый был также уверен в собственном контроле над способностью – получается, номер тринадцатый, ужас третьего блока, проклятье санитаров и мисс Железный Кулак боялась его? Это было бы смешно, если бы не было так опасно.
- Ложь, - попятившись, выпалила девушка на заявление Майлса. – В той лаборатории умирали люди. И я выжила только потому, что такая уж у меня мутация. Не смей передо мной так жалко оправдываться.
- Оправдываться? Перед тобой? – теперь наступал Торонтон, невольно сделав шаг следом за отшатнувшейся Джой. – И не подумал бы, даже если бы имел отношение к тем, кто по твоим словам умирал.
- Кстати, - МакЭллан, похоже, не слушала его. – Я, сестра Чарли, которую ты якобы помог спасти – не удивлюсь, если ты её и выкрал, и та несчастная девочка, которую ты притащил с собой. Странная тенденция. Почему ты нападаешь только на девчонок, Торонтон? Боишься хлопотать по морде? – нет, таким способом она точно не сможет его вывести из равновесия. - Что ты, чертов проклятый извращенец, такого сделал с той бедной девочкой, что у неё активировался ген? – напустилась на ученого МакЭллан.
- А почему бы тебе не спросить у нее, если я – такое чудовище? – вкрадчиво поинтересовался Майлс. – Давай, поговори с Дэйзи, - может, хоть сейчас слепое обожание этой аутистки сыграет мне на руку. Как знал, не став отталкивать ее тогда… - А что касается Спаркс – я просто выручил сестру школьного приятеля из скверной истории. И, кстати, поступил бы так же, если бы это был мужчина, так что твои нападки не имеют под собой реальной почвы.
- Ты же проводил надо мной чертовы эксперименты на протяжении чертовых 6 месяцев моей бесценной жизни! – продолжала гнуть свое МакЭллан. - Ну и это, конечно, не упоминая того милого места, куда ты меня отправил сразу после того, как выключил! Что такое, Торонтон? В Око такая маленькая зарплата, что решил подзаработать, продав меня на запчасти?
- Я проводил, я отправил? Опомнись! – даже сейчас Майлс не повысил голоса, разве что начал чеканить слова. – Будто я что-то решал! Я исследователь, Джой, генный инженер, единственное, над чем я мог ставить эксперименты – это клетки крови под микроскопом. А в тот день я заменял одного из сотрудников, - Майлс вновь навис над девушкой, - и знаешь, почему тебе удалось сбежать? – раздельно и совсем тихо произнес он. – Я сказал, что вколол тебе снотворное. Но я не сделал этого, так что, очнувшись от обморока, ты смогла выбраться из машины, - ученый протестующе вскинул руку, пресекая возможные комментарии МакЭллан: - И не хочу обсуждать с тобой, почему я это сделал, - Торонтон вздохнул и отступил на шаг, возвращаясь, наконец, в комфортную для себя зону. – Да и вряд ли тебя интересуют мои мотивы. По-моему, тебе просто хочется выместить на ком-нибудь свою ярость, - исследователь кивнул своим мыслям.

Майлс мысленно воззвал к богам-покровителям генетики, чтобы они наградили его терпением. С ней просто невозможно разговаривать нормально! Угораздило же, правда, из всего многообразия людей, населяющих планету, связаться с двумя помешанными! Ведут себя обе, как дети. Но если Дэйзи (хоть убейте, Торонтон не мог взять в толк, чего эта аутистка к нему прицепилась) готова оправдать любой поступок ученого, то Джой, похоже, была на сто процентов уверена, что он – воплощение вселенского зла, и что бы ни сделал – делал это во вред.
Впрочем, МакЭллан может сколько угодно бегать по сотрудникам – кстати, откуда у нее его фотография, неужели ящеры уже успели завести личное дело? Быстро же они. Или Лич незамысловато передал досье из Око? И в первом случае, и если допустить вероятность второго, под Майлса было не подкопаться. Разве что такая «крайне правая», как Джой, может вычитать, что исследователь добровольно согласился сотрудничать с Око. Хотя понятие «добровольно» в данном случае было весьма спорно, но разве же она будет разбираться? Вон, разумные придирки закончились, пошли просто попытки вывести из себя – и как ей не надоест? 
- Не-не-не! Во-первых, ни на ком-нибудь, а именно на тебе! Это принципиально! – заявила МакЭллан на предположение Майлса о том, что она просто решила сделать его козлом отпущения. – Во-вторых, меня очень даже интересуют твои мотивы! Так что выкладывай, и им лучше быть правдоподобными!
Исследователь не поверил своим ушам. Надо же! Неужели, правда, интересуют? Или совсем-совсем закончились факты, к которым можно прицепиться? 
- Принципиально? Что это за принципы такие? – с искренним удивлением воскликнул Майлс. – Ты что, как утенок, который бежит за тем, кого увидит, впервые открыв глаза? – и вновь ученый с трудом удержался от того, чтобы не фыркнуть – хватит того, что он не показывает перед ней свой страх и раздражение, а если Джой заподозрит, что их беседа его забавляет… Пиши пропало. - И ты хочешь знать, чем руководствовался я? Хорошо! Я…
Майлс не договорил. Невольно вздрогнув, ученый потянулся к карману, в котором жужжал мобильник. Он еще не успел сменить номер, да и был уверен, что никому из Око не вздумается звонить и приторным голосом интересоваться, почему исследователь решил покинуть уютную лабораторию и примкнуть к злейшим врагам-ящерам.
- Секундочку, - бросил Торонтон, глянув на номер. Стэф Тайлер? Ему-то что понадобилось?! – Слушаю.
Голос знакомого патологоанатома был искажен помехами и шумом на фоне.
- Слава небесам, хоть до кого-то дозвонился! Майлс, свяжись с агентами, тут нападение на мутанта, мы блокированы в подземке, не доезжая до Хокстона, были взрывы, части тоннеля, кажется, обвалилась. Паника, свет погас. Майлс, свяжись… - связь прервалась.
Исследователь стоял, прижимая мобильный к уху, словно ожидая, что он вновь заговорит голосом Стэфа. Вот как, очередное нападение. Если, как говорит Тайлер, случился обвал, помощь подоспеет не скоро. А между тем и мутант, и тот, или те, кто на него покушался, заперты между двумя станциями. Майлс, да это же шанс! Шанс, наконец, узнать, кто стоит за всеми этими покушениями!
Заметив, что МакЭллан смотрит на него, Майлс спрятал телефон.
- Закончим в другой раз, - кивнул исследователь девушке и, на ходу стаскивая халат, заторопился по коридору.

- А ну стоять! – загремел в спину ученому отнюдь не тихий голос Джой. Майлс только ускорил шаг. Не хватало еще из-за МакЭллан собрать толпу ящеров, которые тоже загорятся желанием узнать,
в чем дело.  - Я ещё даже не начинала! Куда пошел! – ученый, скользя рукой по перилам, уже сбегал по лестнице на первый этаж.
«Да что ж за напасть», - мелькнуло в голове у Майлса, когда, оглянувшись, исследователь увидел МакЭллан, несущуюся за ним на всех парусах. Она что, настолько жаждет услышать о его мотивах, что будет теперь гнаться через весь город?! Торонтон поневоле замедлил шаг, высматривая такси, и тем самым дал Джой возможность поравняться с собой.
- Эй! Кого взорвали? – выпалила девушка, развеяв одни опасения ученого и сменив их другими.
У нее, кроме силы, еще и слух обостренный, что ли? Впрочем, Тайлер так орал, что только глухой, стоя в шаге, не разобрал бы хоть несколько слов.
Ученый метнул на МакЭллан оценивающий взгляд. Что ей рассказать? Правду – ну да, так она отстанет, зато явится на место пятью минутами позже него и в компании других ящеров. А когда эти бравы ребятушки спустятся под землю, тебе, Майлс, там делать будет уже нечего. Солгать? Исключено, о теракте скорее всего уже передали в срочном выпуске новостей. 
- Взрыв в метро, - коротко сообщил Торонтон и отвернулся, приложив руку козырьком ко лбу, защищая глаза от солнца. – Теракт, а может, очередное нападение на мутанта – один там точно есть, - слегка покривил душой Майлс. Больно ему не хотелось, чтобы МакЭллан ставила на уши Ящеров. – Проклятье, где все таксисты, когда они нужны!
Ехать на метро нецелесообразно – нужная линия перекрыта, следует поймать машину и добраться до станции, а там уж он найдет способ спуститься вниз.

Отредактировано Miles Toronton (2012-01-20 22:04:12)

МакЭллан не раздумывала долго.
- Так, пошли, - стальные пальцы девушки вцепились в его плечо, и потянули, так что Майлс, споткнувшись о бордюр и мысленно чертыхнувшись, вынужден был сделать несколько шагов, чтобы не заработать растяжение поперечной связки. – Такси легче поймать вечером, кстати, - напутственным тоном заметила Джой и целеустремленно поволокла ученого обратно на стоянку.
Что она задумала?! – девушка, неразборчиво пробормотав какое-то ругательство, на несколько секунд отпустила исследователя. Майлс одернул сбившийся рукав и уже собирался сказать что-нибудь по поводу манеры девушки по чем зря хвататься за него, вынуждая концентрироваться на способности, но МакЭллан остановилась только затем, чтобы избавиться от искрошенных деталей телефона, так что не успел ученый и рта раскрыть, как рука вновь сомкнулась на его плече. А Торонтон сейчас был не в том состоянии духа, чтобы одновременно контролировать себя и говорить.
Впрочем, очень скоро ситуация прояснилась – остановившись возле серого Вольво, Джой развернулась к нему и, позвенев ключами, поинтересовалась:
- Так куда вы говорите надо ехать, коллега?
Пару мгновений на лице ученого явственно читалось удивление, но Майлс быстро сориентировался и, потянувшись, выхватил у девушки ключи.
- Я поведу, - исследователь стряхнул руку Джой, отпер дверцу и распахнул ее перед девушкой. – Садитесь, коллега. Мое присутствие плохо сказывается на осторожности водителя.
Не тратя времени на препирательства, Торонтон обогнул машину и сел за руль. Включая зажигание, ученый прикинул, как быстрее доехать до Хокстона. Проклятье, Тайлер не сказал, с какой стороны поезд двигался к станции. От штаба ящеров удобнее доехать до Хай Стрит и спуститься там. – но что, если взрыв произошел между Хокстоном и Хаггерстоном? Разбираться будем на месте, - подумал Майлс, - главное, спуститься вниз.

Майлс глянул на лучащуюся дружелюбием МакЭллан. Ой, не к добру это, и лучше бы он взял такси. Но она просто не оставила ему выбора! Исследователь невольно поежился, представив, как пальцы Джой смыкаются не на плече, а выше, на шее. Не было печали… Думай, Торонтон, что лучше, погибнуть от пули или жить как на вулкане рядом с этой МакЭллан. Но еще лучше думай о том, какие перспективы открылись перед тобой теперь: живые мутанты из картотеки, которую ты просматривал в свободное от работы время…
Ученый покосился на пискнувший навигатор. Нет уж, он, пожалуй, все-таки будет концентрироваться только на двух вещах одновременно – дороге и своей способности; как бы еще не отвлекаться на Джой, которая только что потребовала его телефон. Майлс потянулся к карману, но вспомнил, что, выслушав Тайлера, бросил мобильник в карман халата, а халат, что характерно, остался в штабе. И не сказать, чтобы ученый сильно огорчился этому обстоятельству.
- Позвонишь из автомата, когда приедем. Телефон остался в халате, - коротко пояснил исследователь, немного снизив скорость, чтобы свериться с указателями. Насколько он помнил, после следующего поворота ехать оставалось минут семь. – Станция Хокстон, - добавил ученый, чтобы предотвратить очередной возможный поток возмущений в свой адрес. – Там, скорее всего, все перекрыто, поэтому подъедем со стороны Хай Стрит. Кстати, раз уж ты увязалась за мной, есть идеи, как проникнуть в метро?
На самом деле у ученого уже сложился план. Рельсы обесточены, так что можно элементарно спрыгнуть и пройти вперед… чтобы упереться в завал. А можно попытаться обойти его по старым закрытым тоннелям, оставшимся после того, как рабочие частично восстановили, частично заново отстроили подземку. И здесь есть риск, что на этой станции нет смежных с тоннелями помещений. А если и есть – по ним очень скоро начнут бродить в полной темноте как спасшиеся из поезда, так и устроившие весь этот бедлам.
- Приехали, - ученый свернул в какой-то дворик, припарковав машину неподалеку от станции метро.
Редкие прохожие не выказывали ни малейшего беспокойства – это значит, новость еще не успела разлететься, и только в метро их может ждать недоумевающая толпа пассажиров. Что ж, чем больше их, тем больше вероятность незамеченными спуститься в тоннель.

Кажется, на любое его слово у МакЭллан найдутся свои десять, причем половина, как обычно – наезды, а вторая – не то попытки шутить (в таком случае Майлс готов был признать, что у него начисто отсутствует чувство юмора), не то попытки продемонстрировать собственную крутость (а вот в этом не было необходимости, Торонтон и так был согласен с тем, что Джой невероятно крута, когда дело доходит до разбивания кирпичей, возможно головой). 
Впрочем, ученый слегка сбавил обороты нарастающего скептицизма, когда увидел, что МакЭллан, порывшись в бардачке, извлекла оттуда фонарь. Прекрасно, не придется думать об этом, когда они спустятся под землю.
- Ладно, - девушка выразительно размяла затекшие в машине мышцы. – Через главный ход или мне пробить дыру прямо здесь, до самой подземки?
- Валяй, - Торонтон, бросив ей ключи, глянул на небо, сориентировавшись по положению солнца, и махнул рукой влево. – Рой в ту сторону. Когда устанешь ковырять асфальт, догонишь меня, - с этими словами исследователь развернулся и направился в сторону подземного перехода, не заботясь, следует за ним Джой или нет. Ему уже порядком надоело выслушивать то наезды, то ее демонстративную браваду.
Сбежав по ступеням эскалатора, ученый остановился на краю толпы людей, тревожно переговаривающихся – некоторые осаждали работника метро и двоих полицейских, пытающихся объяснить ситуацию одновременно уже стоящим вокруг и подходящим с вопросами людям. Отлично, этим будет не до них. Оглядевшись для порядка еще раз, ученый ступил за зеркало и прошел вглубь тоннеля, ведя рукой по стене. Так и есть, здесь дверь – разумеется, запертая. Ничего, у него есть ключ.
- Джой, - позвал исследователь, решив, что наступил момент поделиться со спутницей своим планом. – Пойдем обходным путем, чтобы не упереться в завал. Открывай, - Майлс отступил от двери, посторонившись, чтобы МакЭллан могла вынести ее по своему усмотрению.

- Ну раз ты так вежливо просишь, - Джой взялась за ручку двери.
- Пожалуйста, если тебе не трудно, - мгновенно среагировал Торонтон, постаравшись, чтобы серьезность тона не исказилась прорывающейся ехидной интонацией. Да что это с ним, уже начал реагировать на ее подначки? 
МакЭллан тем временем расправилась с замком и заглянула в дверь.
- А кстати, почему ты так уверен, что нам именно туда?
Если бы я был уверен… только ей о моих сомнениях знать вовсе не обязательно.
- Потому, что если мы пойдем по рельсам, упремся в завал, - терпеливо пояснил ученый, в свою очередь сунувшись в дверной проем. Оттуда тянуло холодом и сыростью, в свете, пробивающемся из тоннеля, можно было разглядеть полметра потрескавшегося пола, дальше царила полная темнота. Нашарив в кармане ключи, Майлс отцепил от них брелок-фонарик. Узкий лучик синего света прорезал темноту, выхватив из нее трубы и искореженную арматуру. Через несколько шагов пол обрывался. Шагнув в темный проем, ученый продолжил: - А этот тоннель идет параллельно новой линии метро, так что, пройдя по нему, мы обойдем обрушившуюся часть. – Торонтон подошел к краю старой платформы и, присев, посветил вниз, на рельсы, искореженные и покрытые строительным мусором. - Вполне возможно, взрыв разрушил стену, разделяющую эти тоннели. Если же нет… На месте будем смотреть. Пошли.
Ученый спрыгнул на рельсы, покачнулся, наступив на какую-то железку, но, удержав равновесие, осветил узким лучом уходящий дальше тоннель.
Стоит надеяться, что заброшенная ветка не обвалилась где-нибудь впереди, по крайней мере, ближе, чем им нужно. А время уходит, скоро на место прибудут спасатели, начнут разбирать завалы, выводить людей, и потянется разбирательство с записями камер слежения – и ведь не факт, что именно тот бородатый мужчина с черной спортивной сумкой нажал на кнопку или дернул за кольцо. Еще хорошо бы, чтоб Тайлер был жив. Судя по всему, он видел нападавшего. Хотя это не имеет значения – Майлс собирался проверить еще одну свою гипотезу. Может ли случиться, что, увидев еще одного мутанта, террорист атакует и его, тем самым выдав себя?

Отредактировано Miles Toronton (2012-01-22 03:44:39)

Шум, напоминающий грохот сходящей лавины, возвестил Торонтону, что Джой последовала его примеру и спрыгнула на рельсы. Темноту рядом с ним прорезал луч еще одного фонарика. Захрустела каменная крошка – это девушка двинулась вперед, держась левой стороны и не переставая возмущаться:
- И почему короткий путь вечно должен быть таким противным, сырым, холодным и… - внезапно ворчание МакЭллан прервалось пронзительным криком, световое пятно заплясало по стенам, когда девушка отскочила в сторону. Луч фонарика Майлса метнулся к ней, осветив Джой, отчаянно трущую щеку. - Это что, паутина? Бррр! Ненавижу паутину! – пожаловалась девушка.
Преодолев разделяющие их несколько шагов, Майлс двумя пальцами снял с волос МакЭллан пыльный пласт паутины и продемонстрировав ей, отпустил в свободный полет.
- Иди за мной и держись середины тоннеля, - холодно посоветовал он, ни словом не обмолвившись о ее вопле, на который вполне могли бы сбежаться все работники метрополитена. Нужно просто быстрее убраться вглубь метро, а если он сделает МакЭллан замечание, они тут надолго застрянут.
И надо же, Джой – и вдруг боится паутины. Интересно, крыс она тоже боится? Здесь, в подземелье, их должно быть порядочно, и Майлсу не улыбалась перспектива поминутно вздрагивать от воплей за спиной, гадая, то ли его вынужденная напарница опять влезла в паучьи сети, то ли ее сожрала гигантская крыса-мутант. Хотя второй вариант, определенно, нравился ему больше. 
- Это местечко да и вся ситуация начинает попахивать фильмом ужасов! – подала голос Джой. – Ах да, чего это я… Ужас начался намного раньше, - МакЭллан двинулась вперед, продолжая болтать. - Эй, Торонтон. Кто тебе звонил? Товарищ в беде? Ты его надеешься спасти или просто поковырять труп?
Майлс бросил взгляд через плечо, но лицо Джой оставалось в тени, так что ученый не мог судить о его выражении. Интересные все-таки открытия поджидали его на этой заброшенной ветке метро. Определенно, сегодняшний день многое расставит по своим местам. Причем, вероятно, для них обоих. Торонтон всю жизнь стремился не выделяться – говорил немного и тихо, делал все быстро и аккуратно, не спешил возражать и возмущаться, не разобравшись в ситуации – так что даже у людей, знающих его достаточно долго, вполне мог сложиться образ этакого педантичного ботаника, белого воротничка, выслуживающегося перед начальством и не имеющего собственного мнения. А правда заключалась в том, что исследователь был слишком себе на уме, чтобы заботиться  том, что подумают другие люди. Ведь, как известно, чем меньше от тебя ожидают, тем большая открывается свобода действий.
Впечатление о МакЭллан у него сложилась однозначное: классический пример, когда сила заменяет мозги, да помножить это на язык без костей, прямолинейность тарана и узость мышления, соответствующую лучу его карманного фонарика. И тут она одну за другой начинает демонстрировать ему свои слабые стороны. Страх за друзей. Страх перед темнотой и неизвестным. Страх утратить авторитет, потеряв контроль над ситуацией. В свинцовом шаре ядро оказалось из воска.
- В беде там сотни людей, Джой, возможно, раненых и убитых, запертых в обвалившемся тоннеле по вине уродов, охотящихся за мутантами, - отрезал Майлс, перешагивая вывернутый рельс. – Конечно, если это больше соответствует твоему представлению обо мне, я скажу: да, я хочу поковыряться в трупах. Их трупах. И выделить ген маразма, заставляющий взрывать весь поезд, когда им нужен только один мутант. 

МакЭллан, несмотря на явно свойственный ей дух противоречия, все-таки послушалась ученого и пошла за ним, даже не возмутившись по поводу того, что Торонтон вот так запросто отодвинул ее на второй план. Однако, не высказавшись по этому поводу, девушка все-таки нашла, к чему прицепиться:
- У тебя вообще хоть что-нибудь вызывает эмоции? – вопросила Джой спину исследователя.
Майлс проигнорировал этот вопрос. Ну что за глупости, правда. Какая ей разница? Между прочим, во время разговора с МакЭллан, эмоции просто-таки захлестывали его, но это же не значит, что нужно их демонстрировать. От того, что он будет показывать свое раздражение, обстановка между ними явно не разрядится.
- …это не отвечает на мой вопрос, - заявила Джой после его высказывания о взрыве – не удивительно, Майлс и правда попытался уйти от прямого ответа. - Кто тебе звонил, раз это заставило тебя подумать, что напали именно на мутанта? Сам мутант? – продолжала допытываться МакЭллан, по пятам следуя за исследователем и даже забыв, кажется, про подстерегающие впереди опасности в виде паутины и ее восьминогих обитателей. - Взрыв в метро – слишком масштабно, - подвела итог своим размышлениям Джой. - Или, прости, это был твой подельник-нападавший, и он просто спешил тебе сообщить, что дело сделано?
Майлс резко затормозил и развернулся. Узкий луч его фонарика на несколько мгновений выхватил из темноты лицо МакЭллан. Конечно, по его выражению сложно было понять, наслаждается ли девушка своими подначками, или язвит чисто автоматически, просто потому, что Майлс ее хронически раздражает.
- Когда покушались на меня, взорвалась машина, - задумчиво сказал Майлс скорее себе, чем спутнице. – Возможно это способность одного из нападавших, если допустить, что они сами – мутанты, - спохватившись, Торонтон махнул рукой с зажатым в ней фонариком. – Что до звонка – бывший однокурсник. Человек. Довольна? И если тебя не интересуют обычные теракты, иди, я тебя с собой не звал, - исследователь почувствовал, что раздражение просачивается в интонацию и, отвернувшись, двинулся дальше по тоннелю. Идти еще порядочно, и если он будет постоянно отвлекаться на МакЭллан, то доберется к поезду в таком состоянии, что точно посеет хаос среди и без того паникующих людей.

- Да ладно тебе, Торонтон, - поняв, что Майлс не собирается отвечать на ее вопрос, Джой принялась перечислять: - Мокрые котята, щенок, с переломанной лапкой… Неужели никакого отклика в душе?
Да ее и правда нужно познакомить с Дэйзи, они прекрасно найдут общий язык, правда, если будут болтать только о милых маленьких существах. Ученый вспомнил Тони, старого бассета, который жил за мусорными контейнерами в конце улицы. Он всегда выскакивал на дорогу, чтобы облаять школьный автобус – однажды допрыгался, и двенадцатилетний Майлс, скорчившись за баком, перевязывал перебитую лапу, выглядывая на улицу, чтобы его не застали за этим занятием дворовые мальчишки.
Неудивительно, что, когда МакЭллан вновь принялась наезжать на него, самообладание Торонтона едва не дало трещину. Он и развернулся к ней с мыслью осадить, наконец, не в меру разошедшуюся коллегу, когда его посетила идея о связи взрыва в метро со взрывом у лаборатории. Так что, ответив со своей обычной сдержанностью, исследователь постарался выкинуть из головы подначки Джой вместе с цепочками мыслей, которые они вытаскивали за собой. А Тони, кстати, таки сбила машина.
- А на тебя покушались, Торонтон? Вау, да ты популярен! – не унималась МакЭллан. - Благодарные пациенты, надо думать? Эй, похоже что мне придется занять место в очереди!
Того и гляди, организует у ящеров фонд в помощь пострадавшим от доктора Зло – или как она там его называет? Нашим ответом Чемберлену будет просьба скинуться на новый мозг для мисс МакЭллан.
- Так ты даже в университет ходил? – наигранное изумление звучало даже в эхе, отразившемся от стен тоннеля. - В тот, где люди? Настоящие, живые люди не в пробирках? Наверно это было сурово.
- Наверное, менее сурово, чем твоя бойцовская карьера, - бесстрастно отозвался Торонтон, перебираясь через очередной завал. – Не интересовалась с тех пор, как поживает Рита Кастальди?
Если Торонтон и мог чем-то гордиться в жизни, так это своей экстраординарной памятью, которая могла удерживать как страницы учебников по биологии, бесчисленные формулы, так и досье на подопытных – он узнавал, МакЭллан в тот день, когда ее забрали в Око, серьезно покалечила итальянку. 
Хватит меня изводить, Джой, подумай лучше о своих проблемах. В частности, неумении себя контролировать.

Отредактировано Miles Toronton (2012-01-23 22:37:20)

Луч фонарика Джой подпрыгнул и затерялся где-то внизу. Надеюсь, она не разбила его, выронив. От моего мало проку.
- Интересовалась, - глухо произнесла МакЭллан, поднимая фонарик, к счастью, оставшийся целым.
Больно, правда, Джой? Той девушке, наверное, тоже было очень больно. Больно было мне, когда ты вцепилась в мое горло. Что же теперь, откупаешься от своей совести? Видимо, получается плохо, она ведь у тебя такая чувствительная, ты так четко разделила мир на черное и белое. И передо мной ты чувствуешь себя виноватой, пусть, возможно, и не сознаешь этого, поэтому и бесишься так сильно – как же, человек, который вытащил тебя из лаборатории, которого ты, к тому же, едва не придушила, ни словом не напоминает тебе об этом, да еще терпит твои подначки… Терпел.
- А знаешь что? Тебе стоит её навестить. Может быть она тоже мутировала. Разве это не будет интересно? – в голосе Джой Торонтону послышались истерические нотки, но, если они и были, то быстро стихли, уступив место обычной ярости.
МакЭллан помолчала и, откашлявшись, сказала уже спокойнее:
- Кто напал на тебя, Торонтон?
Майлс остановился и повернулся к спутнице.
- Извини, - произнес он. – Мне не стоило напоминать тебе о прошлом. Я сказал, не подумав.
Не я начал эту войну, Джой. Но как тебе понравится такой ход? Готов поспорить, ты просто не способна извиниться и признать свои ошибки. Ты не понимаешь, что слова – это только слова, хотя, когда их много, особенно от тебя, это, определенно, раздражает.
- Я не видел нападавших, они скрылись очень быстро, решив, что я мертв, - ответил ученый на вопрос девушки. Разумеется, Майлс не собирался говорить МакЭллан то, что погиб другой мутант, которого приняли за него.   
Исследователь двинулся дальше по тоннелю. Едва различимый гул стал громче: Торонтон был уверен, что это голоса людей, запертых в соседнем тоннеле – они почти у цели. Ученый ускорил шаг, насколько возможно, чтобы не сломать себе шею на этих завалах. Шум усиливался, можно было различить даже отдельные возгласы, и тут фонарик Майлса выхватил груду камней. Завал. Почти до самого сужающегося свода тоннеля, но голоса здесь звучат совсем отчетливо. Он был прав, часть перегородки разрушилась. Конечно, без помощи Джой на ту сторону все равно не перебраться. Ученый двинулся вдоль завала, разыскивая место, в котором проще всего устроить импровизированный перешеек между тоннелями. Внезапно лица ученого словно коснулась невесомая паутина – только на этот раз это было едва уловимое движение воздуха. Щелкнув кнопкой фонарика, Майлс выключил его и в темноте подтянулся к отверстию – так и есть, они все там.
- Джой, сюда, - позвал ученый девушку, снова включая фонарик. – Я нашел выход, нужно только немного его расширить, не поможешь?