Разговор с сестрой на похоронах отца, разумеется, не принес того облегчения, которое могло бы наступить в любой нормальной семье при подобном же сценарии. Однако, в какой-то степени она была удовлетворена тем, что все прошло так, как и должно было пройти в семье Дерингтонов. И раз уж на помощь сестры рассчитывать не приходилось, потому что при всей своей панике относительно того, что с ней происходило, платить за это отцовским наследством она не намеревалась, Джен полночи провела в сети, пытаясь выяснить побольше об официальной «мутантской» организации.
Спустя несколько дней оказавшись в приемной некоего МакЛорена, она с фальшивой улыбкой внимательно выслушала два или три раза о том, как ей несказанно повезло, что она умудрилась застать начальника, потому что обычно сделать это практически невозможно. Невероятно худой взъерошенный мужчина уделил ей ровно пятнадцать минут, за которые она доходчиво объяснила, что ни в какие партии вступать не собирается, заморозила три чашки его кофе и спросила, смогут ли ей помочь научиться контролировать все то, что с ней происходит. Мистер МакЛорен тактично предложил ей осмотреться, задержаться и получить ответы на все те вопросы, которые ее интересуют. Но не успела она расположиться в местной библиотеке, как ее тут же выдернули оттуда с предложением присоединиться к небольшой компании местных аборигенов на встрече с какими-то правительственными учеными.
Что происходило дальше, Джен помнила смутно, ибо события завертелись с устрашающей скоростью, потом ей словно свет внезапно выключили в голове, а когда включили, она обнаружила себя сидящей в луже какой-то вонючей грязи, а прямо напротив нее сидел жуткий бородавочник, на морде которого было написано искреннее удивление. Свинья, очевидно, пока не пыталась защищать свою территорию, что Дерингтон было только на руку. Поэтому она поднялась без резких движений и принялась пятиться к выходу для тех, кто собственно это животное обслуживает. За ограждением стояло довольно много людей, которые тут же подняли шум, призывая обслуживающий персонал этого зоосада, как поняла Джен из таблички, которую увидела на двери, в которую пыталась ломиться.
Два вовремя подоспевших мужика быстро вытащили ее из загона, где опешивший свин уже готовился к нападению на ту, которая покушалась на его территорию против собственной воли. Резко поведя плечами и избавляясь от ненужных объятий, Джен гневно спросила, где выход и решительно двинулась, каждый раз нервно дергаясь, когда грязь в левой туфле начинала отвратительно хлюпать. Вслед ей летели вопросы и предложения помощи, от которых она отмахивалась, лишь прибавляя ходу. Оказавшись в общественном туалете, Дженнифер брезгливо разулась и принялась отмывать обувь, потом руки, а уже потом попыталась очистить свой дорогой брючный костюм. Благо, что на улице было довольно тепло, поэтому ткань обещалась высохнуть очень быстро. Так и случилось. В тот момент, когда Джен уже нашла выход из зоопарка, пиджак и брюки были сухими, вот только на них виднелись отвратительные коричневатые разводы. Чертыхнувшись, она достала из кармана свой мобильный, дабы высказать МакЛорену все, что она думает о нем, его организации и вообще подобного рода помощи, и выяснила, что сеть здесь отсутствует напрочь. Решив действовать по правилу каждого ребенка на планете – Если ты потерялся, оставайся на месте, и тебя найдут – Дженнифер подумала о том, что торчать посреди зоопарка – это плохая идея, тут же набегут «спасители», начнутся глупые вопросы, ответить на которые она не сможет, а потом и того хуже, она почувствует себя дурой(!). Напротив зоологического сада был какой-то ресторанчик с летней верандой. Проверив карманы и наличие в них кошелька, Джен подумала, что если вдруг ее и будут искать, то она подождет там. А если через то время, которое ей понадобится на обед, она не получит никаких вразумительных объяснений, эти Ящеры по миру пойдут, и она приложит к этому руку обязательно. Благо, что даже собственных сбережений ей хватит, чтобы свора ее адвокатов затаскала этих мутантов по судам.
Заняв один из свободных столиков, Джен собрала волосы в высокий хвост и, даже не взглянув на меню, попросила стакан холодной воды, латте с карамельным сиропом и миндалем и что-нибудь из фирменного. В тот момент, когда она собралась сделать первый глоток живительной прохлады из высокого стакана, по которому стекали тонкие капли конденсата, Дерингтон поймала на себе чей-то требовательный взгляд. Оглядевшись по сторонам, за столиком напротив она увидела незнакомого ей мужчину, который откровенно пялился на нее с несколько недоуменным видом. Оценив его костюм, часы и обручальное кольцо, Джен выразительно хмыкнула.
- Какие-то проблемы?

Дженнифер всегда берегла свое личное пространство с особой тщательностью. Нет, она, разумеется, не натягивала вокруг себя огромный пузырь, переступить через который никто не мог, хотя порой очень хотелось. Однако, как только кто-то малознакомый приближался к ней ближе, чем ей того хотелось бы, на лице у нее возникало такое яркое выражение брезгливости, что человек, обладающий мало-мальской восприимчивостью к чужим эмоциям, немедленно делал пару шагов назад. Если собеседник попадался не такой понятливый, она не обламывалась и отстранялась самостоятельно. Более того, даже с родными людьми Джен держалась весьма отстраненно, предпочитая вакуум собственной личности. А тут…
Нет, с ней, конечно, неоднократно порывались знакомиться в общественных местах, но такого вопиющего хамства никогда не позволяли. А с виду еще приличный человек, женат опять же. Но он мало того, что уселся за ее столик без всякого разрешения, так еще в тот момент, когда она открыла рот, дабы высказать свое возмущение, умудрился схватить ее за запястье, не обращая внимания на то, что браслет часов впивается в ее кожу и что-то гневно и горячо заговорить. Джен даже не сразу поняла, что он мелет. Какой еще Чарли, и чем ему ее тон не угодил. Это что же за день такой сегодня?!
В тот момент, когда Дерингтон резко выдернула руку из цепких пальцев незнакомца и с некоторой досадой потерла растревоженное запястье, обнаруживая на нем не кислый след от часов, около стола материализовалась официантка, которая поставила перед брюнеткой какую-то большую тарелку, в центре которой оказалась по виду куриная грудка в каком-то соусе и салат. Сообщив с видом итальянской матроны о том, что латте подадут чуть позже, девушка удалилась, вновь оставляя ее один на один с этим полоумным.
- Тебе башку напекло? Вернись за свой стол и продолжай изображать снобского ублюдка, у тебя это неплохо выходит. – Рявкнула Дженнифер, нисколько не заботясь о том, что позволила себе разговаривать в подобном ключе с совершенно незнакомым ей человеком. Все ее принципы о том, что при первом разговоре с любым человеком, надо неизменно производить самое благоприятное впечатление, остались где-то глубоко в подсознании. Она не знала, пересечет ли ее жизнь с внезапным собеседником, но не планировала вообще когда-либо с ним разговаривать. – Жене своей будешь истерики закатывать, а не мне. Кто ты вообще такой, что позволяешь подобный тон? Пошел вон!
Тонкая рука Джен с вытянутым указательным пальцем требовательно указала на тот столик, из-за которого, собственно, мужчина и поднялся. Пальцами второй руки она нетерпеливо барабанила по столу. Воистину, хватит ей на сегодня стрессов, чтобы еще с какими-то полоумными перегревшимися на полуденном солнцепеке отношения выяснять. Да, и какие отношения? Если это был способ познакомиться с «огоньком», то она его определенно не оценила, поэтому план провален и можно объявлять о сворачивании штурма неизвестной брюнетки. Но незнакомец так буравил ее взглядом, что на секунду Джен стало даже не по себе. Она даже на секунду задумалась о том, что она действительно его знает, более того, даже дорогу ему где-то умудрилась перейти. Но память ее никогда не подводила и сейчас молчала сном младенца, что в очередной раз лишь подверждало факт того, что  с этим кретином она не знакома.
Остервенело ухватившись за вилку и нож, Дженнифер отпилила кусок мягкой куриной грудки и запихала его в рот, поднимая глаза на мужчину и всем своим видом демонстрируя недоумение от того, что он все еще сидит здесь.

Услышав свое имя из уст незнакомца, Джен поперхнулась куском курятины, который так старательно запихивала себе в рот, дабы не послать неизвестного ей мужчину куда подальше, переходя тем самым все возможные установленные ею самой для себя границы. Факт того, что истеричка просто обознался, становился все меньше похож на правду. Разве могут повстречаться на его жизненном пути две похожие друг на друга женщины с одинаковым именем? Нет, Дерингтон никогда не отрицала того факта, что в подлунном мире все возможно, особенно учитывая недавнее обретение некоторых не очень человеческих способностей. Но в ТАКИЕ совпадения Дженнифер по-прежнему не верила. Более того, она уже задумалась о том, чтобы вызвать несчастному скорую, а то ведь упадет сейчас на не очень чистый пол и начнет биться в эпилептическом припадке, или хуже того, закатит глаза и начнет вещать что-то о том, что у него открыт сеанс связи с космосом и сейчас он ей все ее будущее нарисует на клочке салфетки. Как бы там ни было, чувствовала себя брюнетка более чем некомофртно и надеяться оставалось исключительно на обслугу этой забегаловки.
Но в тот самый момент, когда к ее столику подошел официант, произошло нечто из ряда вон выходящее. Мужчина извлек свой кошелек, дабы наградить парня за его оперативную реакцию, и под тонкой пластиковой пленкой Джен увидела….В этот самый момент ее столовые приборы неприятно звякнули о фарфор, а сама она судорожно проглотила не до конца прожеванное мясо, что было у нее во рту. Со снимка на нее смотрела не похожая на нее женщина, а ее точная копия. Вот только волосы уложены иначе, и подобное нелепое фермерское платье в цветочек Дженнифер бы никогда не надела, разве что Вивьенн Вествуд создала бы его специально для нее. Более того, за плечи ее обнимал тот самый мужик, что сейчас стоял рядом с ней, и между ними был какой-то непонятный пацан, как две капли воды похожий на мужчину, вот только нос и губы у него были, как у мамы. Как у нее…Нет, как у его матери. Черт знает что творится.
Как и следовало ожидать, официант растворился в темноте подсобных помещений, а незнакомец вернулся к штурму, не меняя тона и продолжая ей указывать и сыпать какими-то неизвестными ей именами. Вот в этот самый момент Дженнифер Дерингтон почувствовала себя не в своей тарелке. А хуже этого ощущения для нее вообще ничего не существовало. Глубоко вздохнув, она внимательно посмотрела на мужчину и ровным голосом произнесла:
- Сядь, - указывая на стул напротив своего. – Я прошу. – Чуть мягче добавила она, понимая, что раз он решился ухватить ее за запястье с такой силой, то ему ничего не стоит и голову ей, как куренку, свернуть. Говорили же во всяких умных передачах по самообороне, что с психами надо помягче, если уцелеть хочешь.
Уперевшись локтями в стол, Джен внимательно смотрела в лицо того мужчины, который сейчас пытался ей доказать, что она, мало того, что его жена, так еще и его непосредственная собственность. Ее взгляд скользнул по его обручальному кольцу, довольно массивному, явно призванному демонстрировать его семейное положение окружающим, нежели символ любви и верности между двумя любящими людьми, хмурый взгляд громче всяких слов демонстрировал, что к подобному отношению и поведению со стороны неизвестной ей Дженнифер, если такая вообще существовала, он явно не привык. Потерев лоб, брюнетка внезапно пришла к мысли о том, что это псих просто долго и упорно следил за ней, и следовательно являлся некоторого рода ее личным…сталкером. Нервно рассмеявшись собственным мыслям, Джен внезапно почувствовала острое желание закурить. Это было более, чем странно, учитывая факт того, что к курению она относилась крайне негативно, считая, что это портит цвет лица и зубов. Но, чем больше она вглядывалась в лицо мужчины, который с каждой секундой все сильнее сводил брови, что казалось, через миг они сойдутся на переносице и больше не разойдутся никогда, тем больше ей казалось, что она где-то его видела. И вот от этого становилось окончательно не по себе.
- Няньке…сына…- медленно проговаривала про себя она, после чего хлопнула ладонью по столу и уже более тихим голосом произнесла, - Я не помню, где оставила свою машину, ты сможешь отвезти меня домой?
Если он, и правда, психопат, преследовавший ее, то ей нужны были доказательства против этого извращенца, иначе в полиции ее просто не станут слушать.

Чертов идиот.
Джен и без него прекрасно знала, что выглядит, как потрепанная торговка в псевдо-фирменном бутике. Да и на голове-поди черти чего, и костюм уже, вероятно, безнадежно испорчен, что даже самая дорогая химчистка его уже не спасет. Однако, неужели этой напомаженной обезьяне не хватает такта заткнуться и не играть в капитана Очевидность? Сцепив зубы, Дженнифер шумно вдохнула, потом выдохнула и позволила этому полоумному дотащить практически ее до машины. Авто было очень даже неплохим, даже на притязательный вкус Дерингтон.
- Упала, - только и буркнула она, собираясь усаживаться на заднее сидение машины, как делала это всегда, потому что сама водила крайне редко, предпочитая обходиться водителем или такси. Однако, замерев на мгновение, она подумала о том, что если этот психопат все еще считает ее своей женой, сесть ей лучше вперед, рядом с водителем. Отсвечивать сейчас – было худшей из зол. Она и так палится по полной программе, так чего раздражать его еще больше. Однако, он не спешил предоставлять ей свободу действий, распахивая заднюю дверь. Брови Джен вопросительно изогнулись, после чего она поспешила вернуть лицу прежнее озабоченное выражение. Видимо, в этой семье все намного хуже, чем она могла себе предположить. А может и семьи нет никакой, и он увезет ее в лес, нацепит ей мешок на голову, посадит в яму и будет требовать выкуп за нее.
О, да. С такой фантазией определенно стоило писать сценарии для многочисленных детективных сериалов. Усаживаясь в машину, Джен ярко представила, как ей отрежут сначала один палец, потом второй, потом может быть ухо. Ее красивое, замечательное ухо!!! Печально бросив взгляд в окно, она, к сожалению, не обнаружила в радиусе досягаемости ни одного полисмена, а потом посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась взглядом с незнакомцем. Тот смотрел на нее пристально и весьма недобро. Ответив ему тем же, она лишь хмыкнула и потерла левый висок кончиками пальцев.
- Нормально. Доберемся до дома и решим, что делать.
Она искренне хотела верить в то, что все это какая-то жутчайшая ошибка, дома окажется жена этого психопата, они извинятся, и подбросят ее туда, куда ей надо будет. Однако, вся решительность в ней исчезла ровно в тот момент, когда шины автомобиля зашуршали по гравию. Мужчина вел спокойно и уверенно, словно дорогу эту знал с закрытыми глазами, а Джен смотрела в окно, пытаясь понять, куда ее везут. В этом направлении она сама ездила довольно редко, потому что, насколько ей было известно, вела эта дорога в какой-то отдаленный спальный район, каких сотни. С одинаковыми домами, широкими тротуарами, на которых дети учатся кататься на велосипедах, с почтальонами, которые забирают ваше молоко от порога исключительно для того, чтобы передать его лично в руки, рассказывают о последних районных сплетнях, а в ближайшей бакалее пакет с продуктами вам начинают собирать, как только вы покажетесь на пороге, потому что уже заранее знаю ваш стандартный набор. Ничего против таких районов она никогда не имела, потому что принимала их право на существование, но не более того. Жить в подобном месте ей никогда не хотелось, даже несмотря на то, что райончик, куда ее везли, был весьма обеспеченным. У поворота к каждому дому стояли довольно дорогие машины, движения практически не было. Не иначе, отчаянные домохозяйки занимались детьми и домом в ожидании своих драгоценных мужей. Ее нынешний знакомый определенно был одним из этих драгоценных мужей.
Всю дорогу Дженнифер молчала, дабы не спровоцировать ни одним своим неосторожным словом водителя, потому что оказаться в кювете ей совсем не блазило. Машина свернула к одному из домов, привлекающих гостей невысоким светлым забором и ухоженной цветочной клумбой. На подъездной дорожке не было ни одной машины, а следовательно, мечты о том, что дома окажется настоящая жена, пошли прахом. Джен вздохнула, дождалась, пока псевдо-муж откроет ей дверь, и на негнущихся ногах от некоторой оторопи, которую ей внушала неизвестность, двинулась в сторону дома. Толкнув тяжелую дубовую дверь, брюнетка обнаружила, что здесь открыто. Первый этаж встретил ее светлыми стенами, большими окнами и приветливым холлом, из которого прекрасно было видно гостиную, столовую, поворот, очевидно, в кухню и ответвление, видимо, в сторону лестницы. Зайдя в гостиную, Джен замерла у комода, на котором стояли многочисленные фотографии в одинаковых по оформлению, но разных по размеру, рамках. На каждом снимке была она. Допустим, что он не следил за ней и убивать ее не собирался. Но от этого было не менее страшно. Дженнифер Дерингтон испытала то, чего не чувствовала уже очень давно – страх и отчаяние, смешанные в одном адском коктейле. Нормальные женщины в таких ситуациях обычно плачут. Но Джен не делала этого так давно, что, казалось, уже разучилась. Посмотрев на мужчину, который зашел следом, она оперлась ладонью на комод, в другую руку взяла первый попавшийся снимок, на котором была якобы широко улыбающаяся она.
- Ты что? До сих пор не понял, что обознался?! Я и улыбаться так не умею!!!

Прежде чем Кэрол разработала план дальнейших действий, или хотя бы просто решила, что предпринять непосредственно в данный момент, не оценивая наперед возможных последствий, сестринский супруг вмешался и перехватил инициативу, а заодно и ее саму – под локоть с вопросом, можно ли ее «на минутку». От его порывистости Линн даже растерялась и вопросительно посмотрела на Дженни, но та и не думала ей помогать.

– Эм… Конечно, Чарльз.

Что он говорил дальше, миссис Кит понимала уже с трудом, но сам по себе тихий заговорщицкий тон ничего хорошего не сулил. Что значит «не в себе»? Откуда привезти? Какие еще тайны и секреты? И какой-то уж совсем необъяснимый пассаж про необходимость доказывать, что Дженни – его жена.

Еще в середине этой продолжительной тирады Кэролайн почувствовала, что от переизбытка абсурдной информации мозги начинают заворачиваться в трубочку, и тряхнула головой, развеивая морок. Но никто никуда не исчез, а зять продолжал требовательно взирать на нее. Правда, хоть что-нибудь выговорить в ответ она так и не успела: их прервал заливистый лай Бадди, дружелюбнейшего ретривера, прибежавшего встречать гостей… и оскалившегося на Дженни. Что это с ним? А если бросится на детей?!

После этого Айрис тоже не могла оставаться в стороне, в том углу комнаты, куда затащил ее зять. Но очень быстро стало ясно, что он прав: случилось что-то не с Бадди, а с ее сестрой. Миссис Спаркс вела себя весьма… неожиданно. Очень неприятно себя вела, так что Кэролайн даже расстроилась. А потом подумала и расстроилась еще больше. А уж еще позже, когда Дженни с шипением кинулась на нее, произнося такие ужасные слова! И оттолкнула детей!!!

Линн понадобилось одно мгновение, чтобы обхватить Тони и Пеппер руками и прижать обоих к себе, отдаляясь на безопасное расстояние от совершенно неадекватной сестры. Видеть ее такой было для Кэрол невыносимо, и от этой несправедливости у нее слезы наворачивались на глаза.

– Дженни… – едва слышно произнесла Линн, тихо всхлипнула и закусила дрожащую нижнюю губу. – Опомнись, Дженни! Что за ужасные вещи ты говоришь?..

Кэролайн сделала судорожный вдох и шмыгнула носом, но, мобилизовав последние душевные силы, взяла себя в руки и присела на корточки рядом с детьми.
– Тони, Пеппер, отнесите пакет на кухню и подождите меня там, я за вами скоро приду. – Она провела рукой по волосам и поцеловала каждого из близнецов в макушку.
– Мама, а почему тетя Дженни назвала нас щенками?
– Тетя Дженни так пошутила. Ну, бегите. Можете взять себе по вафле, но только по одной! – Кэрол легонько подтолкнула детей к выходу, и они с радостным улюлюканьем умчались на кухню. Как хорошо, что их пока еще так легко отвлечь!

Проводив близнецов взглядом, Линн снова выпрямилась и посмотрела на Дженни с немым укором. Разве можно так говорить о детях?! Но она, очевидно, больна, ей нехорошо… нельзя ее в этом упрекать.

– Дженни… - Кэрол кое-как снова выдавила из себя имя сестры и тихо спросила: – что с тобой? Скажи мне, я как-то могу тебе помочь? Пожалуйста, Дженни… Ты что, совсем ничего не помнишь? Я Кэролайн, твоя сестра, а это Чарльз, твой муж, мы желаем тебе добра. Ты у себя дома. Пожалуйста, не надо волноваться, все будет хорошо… – уже полушепотом закончила Айрис и, повинуясь движению мысли, повернула голову в сторону зятя, чтобы так же тихо спросить:
– Что вообще произошло, Чарльз?

Сказать, что Линн была от происходящего в шоке – значит, ничего не сказать. Всё это настолько ее потрясло, что она была вынуждена схватиться за руку зятя, потому что испугалась, что в противном случае может элементарно не удержаться на ногах.
– Может быть, вызвать на дом врача? – пользуясь тем, что оказалась так близко к его уху, практически одними губами спросила Кэрол. – У Роберта есть знакомый специалист, я могла бы ему позвонить…
Она робко и настороженно посмотрела на сестру. Бедная Дженни! Как же это всё ужасно!..

Мало того, что дети решили изобразить приступ обиды и непонимания, так это новоявленный муж решил о чем-то пошептаться с Кэри. Не иначе, как в психушку хотят ее запихать. В этом она не сомневалась ни минуты. Дражайшая сестрица…Вот, кто за всем этим стоит. У нее вообще не осталось никаких иных мыслей. Казалось даже абсурдным все то, что она думала о сталкерах, психах-маньяках-преследователях. Ох, уж это семейство Дерингтон. Ей очень хотелось вызвать полицию и обличить двух неудачливых аферистов, попытка которых свести ее с ума так катастрофически рассыпается на мелкие кусочки. Какой бы гениальной актрисой не была ее сестричка, ей ни за что не удастся заставить Дженнифер хотя бы  на секунду усомниться в собственном сознании.
Услышав обращенную к ней фразу, Джен даже не успела возмутиться. Кто-то в этом мире посмел заткнуть ей рот? Ее брови возмущенно взлетели, а сама она приготовилась высказать хлыщу все, что о нем думает. Но решила повременить и выслушать всю предложенную версию ее бытия до самого конца. Вдруг, чего-то интересное всплывет.
Усевшись на диван, Дерингтон провела по нему ладонью, со скептицизмом констатируя ворс, который непременно останется на ее костюме, и без того уже безнадежно испорченном. Кэролайн уселась напротив и послушно приготовилась внимать этому псевдо-мужу. Джен сомнительно нахмурилась. Она вообще не могла припомнить на лице сестры подобное выражение. Определенно, тренировалась она, видимо, долго.
- Расслабь лицевые мышцы, моя дорогая, - прошипела Джен, когда мужчина повел собаку прочь из комнаты. – От морщин потом не избавишься. Или планируешь выставить меня напрочь ненормальной и захапать все папочкино дело себе, дабы потом уколы ботокса трижды в день делать?
На пороге гостиной снова появился суровый мужик, от вида которого Дженнифер уже откровенно тошнило. Когда он заговорил, выражение лица Джен с пренебрежительного сначала сменилось на удивленное, а потом на возмущенное. Фактами он сыпал, как молодой врач на обходе, который ночь не спал, а упорно штудировал лекции и истории болезней. У нее не было слов, чтобы опровергнуть хотя бы один его довод. Забросив ногу на ногу, Джен обхватила колено руками и задумчиво покачала головой, принявшись переваривать всю потрясающую собранную до мелких деталей информацию. Под занавес своей речи мерзкий тип по имени Чарльз чуть ли не банку елея вылил ей на голову, высказав заинтересованность ее собственной версией событий, но не забыв отметить факт того, что если она примется буйствовать, то местечко ей быстренько определят. Меряться физической силой она не намеревалась ни с сестрой, ни с этим табуретом. На шкаф он мало походил.
Она могла бы по-прежнему идти в несознанку, доказывать что-то, бить кулаком по столу, но ровно до тех пор, пока вокруг ее запястий не завернули бы махровые, или что еще хуже, вафельные полотенца, и вот тогда – Прощай, жестокий мир, судьба разлучает нас, но в моем сердце ты будешь жить вечно». Взирать на небо с территории клиники для умалишенных ей совсем не блазило. Поэтому каждый свой следующий шаг ей следовало делать очень осмотрительно. Закусив верхнюю губу, она сосредоточенно думала.
- Мне нужен тайм-аут.
Джен решительно поднялась с дивана. Где в доме ванная комната, спрашивать не хотелось. Очередная порция недоумевающих взглядов ей была ни к чему. Выход оставался один – кухня, куда так стремительно улетели псевдо-племянники.
- Я никуда не удеру. – Предупредительно вскинула она обе руки перед собой. – Буду через три минуты.
Дети в кухне сосредоточенно рассматривали какую-то коробку из-под печенья с нарисованной детской головоломкой, спорили и что-то друг другу доказывали. Но стоило ей появиться на пороге, как тут же затихли и втянули головы в плечи. Отлично, хоть кто-то реагирует на меня так, как надо. Не говоря им ни слова, Дженнифер стащила с себя пиджак и бросила его на столешницу, целенаправленно двигаясь к крану. Кухня была настолько вычищенной, что здесь можно было смело оперировать. Сама Джен не была способна на такую тщательность в домашней уборке. Открыв кран с холодной водой, она смочила ладони и приложила их к щекам. Замерев в таком положении на минуту, она почувствовала, как ее щеки касается ободок кольца, которое она каким-то чудом умудрилась не потерять. Обручального кольца на ней не было. Было только то, которое она носила лет с семнадцати. Подарок отца. Вряд ли этот Крез дарил своей жене подобное. Ведь таких камушков во всем мире наперечет. Плотоядно улыбнувшись, она стащила кольцо с руки и вернулась обратно в гостиную, держа его перед собой и обращаясь к своему якобы мужу:
- Меня зовут Дженнифер Маргарет Дерингтон. У меня есть сестра - Кэролайн Айрис Дерингтон, а не Кит, с которой мы, к слову сказать, не общаемся. Есть брат - Логан Дерингтон, которого наше семейство не видело очень давно. У меня нет мужа и детей, потому что на это у меня нет времени, а вот это, - она получше показала кольцо. - Бело-голубой ривер бриллиант класса D, чистой воды, полтора карата, категории IF, круглой огранки в 67 граней, по ободку белого золота надпись «Д.Д. от Д.Д. в день семнадцатилетия». - Характеристику этого камня она знала от и до, потому что это был ее первый описанный профессионально камень, после того, как она сдала первые экзамены в Кэмбервилльском колледже искусств. - Кто-нибудь из вас обоих припоминает подобное «колечко» на худых пальцах своей Дженни? М?