14 июля должен стать переворотным для Аннет и многих ее приятелей. Ведь сегодня произойдет открытие фестиваля Лондонского современного искусства, который включает в себя множество концертов, выставок, встреч и корпоративных мероприятий. Сегодняшний день – самый сложный, так как именно сегодня должна определиться судьба всего фестиваля. Первый день дает опорную точку.
За что Аннет волновалась больше всего? За все. Трудно сказать, что она считала самым трудным. И сейчас она стояла в выставочном зале университета Курто, где сегодня вечером должно произойти открытие фестиваля, а по совместительство выступление ее подруги и перспективной художницы – Серены Вебер. На выставке, представленной в зале, будут красоваться работы одних из лучших лондонских молодых художников нового поколения, поэтому для Серены это должно стать дебютом. Не каждому представляется такая возможность, а в этом году отобрали только четверых: Серену и еще троих студентов.
Что касается самого фестиваля, то он в обязательном порядке вод уже как 29 лет проходил каждый год. В его организации участвовали не только опытные искусствоведы, профессора и знаменитые деятели современного искусства, но и студенты, для которых подобное событие становилось опорной точкой в их карьере. Конечно, они не занимались основной работой, но такие личности, как Аннет, воображали себе, что именно они должны тут всем заправлять и контролировать каждую мелочь. И здесь такой ответственной была не только она.
Вообще, многие преподаватели Курто говорили, что Аннет – это сначала хороший организатор и лишь потом хороший искусствовед. Нет, конечно, ее знания своего дела находили применение неоднократно, но девушка порой сама за собой замечала, что ей больше нравится что-то делать самой, а не рассказывать об этом окружающим. Однако такие люди, как она, в искусстве незаменимы. Кто, как не они будут планировать подобные мероприятия, как это – фестиваль современного искусства? Кстати, мисс Шоу была не особой его поклонницей. Современное искусство погибает, перестает быть образцовым. Кажется, что все великие мастера столько придумали интересного, что другим ничего не осталось, как изображать «пустоту в склеенной бумаге для черчения с расплавленной пластмассой» (поверьте, и не такое встретишь). Что касается ее подруги Серены, которая сравнительно недавно увлеклась живописью, то девушка сделала достаточно большие успехи. Безусловно, недочеты были, и сама Аннет их не переставала отмечать, но для того времени, что Серена занимается этим делом, это очень высокий результат.
- Нет, Эрик! Эта картина не должна висеть здесь! Сколько раз тебе повторять? Ты когда-нибудь используешь тумбу для обуви, как журнальный столик? Так вот, и здесь тоже самое: не используй эту картину, как приветственную афишу. Это не Климт и не Прага! – повелительным тоном давала приказы девушка. Со стороны это смотрелось несколько смешно, зато самой девушке сейчас было не до веселья. Здесь она, наверное, серьезнее всех подходила к выставке и волновалась за всех вместе взятых. А еще надо успеть съездить в химчистку, забрать костюм, пообедать, завести паре знакомых пригласительные, найти Серену. Кстати, эта надежда генерации даже не позвонила сегодня. Вот уже 2 часа дня, а ее все нет. У Аннет зазвонил телефон. Смс! Серена: «Я опаздываю, прости». «Ну да. В ее духе», - отметила девушка, и в душе забеспокоилась. Хотя для Серены подобные «выходки» весьма стандартны, та еще непредсказуемая творческая личность. Иногда Серена ей напоминала воздушный шарик, который постоянно стремится в небо, к свободе, но его нужно вовремя одернуть, чтобы слишком много не мечтал и не стремился к верху, к небу. А то увлечется еще. Но это было оправдываемо, так как судьба у этой девушки не из легких, поэтому неудивительно, что ее так манила воля.
Аннет посмотрела на часы.
- Эрик. Мне надо в химчистку. Я приеду к 6. Чтобы здесь все было развешано и убрано к моему приходу.
Эрик кивнул, а Аннет схватила сумку и поспешно направилась к выходу.

Желудок ныл не переставая. Девушка тут же повернула в сторону ближайшей забегаловки, но тут она увидела Серену: такую растерянную и будто не понимающей, где она находится. «Ну, слава богу!» - успокоилась Аннет. – «Одной проблемой меньше». Шоу подошла к подруге, которая, в свою очередь, будто ее не замечала.
- Хей! – окликнула ее Аннет. Но та не реагировала. – Серена! – девушка повернула голову в сторону Аннет. Взгляд у Вебер был полон непонимания. «Интересно, она хотя бы знает о том, что сегодня ее выставка?» - Что-то случилось?

Вроде, для дня смеха и розыгрышей поздновато. Или рановато. Но Аннет не могла поверить, что сейчас перед ней стояла именно та Серена, с которой вчера вечером они целых два часа проболтали по телефону, и из этих двух часов Аннет жаловалась на то, что в организацию фестиваля попали одни студенты-полуфабрикаты, которые не до конца еще поняли, в чем заключается их миссия. Иногда к этому числу студентов Шоу причисляла и свою подругу. Это были такие моменты, как сейчас. Ведь через несколько часов Серена должна выступить перед достаточно серьезной публикой с речью о том, как она «благодарна за то, что ей предоставили такую возможность представить здесь свое творение, которое заключает весь внутренний мир автора». А Серена выглядела как-то… странно. Более того, она выглядела ужасно. Растекшийся макияж, мокрая одежда, влажные волосы. Серене явно было неудобно стоять. Аннет посмотрела на обувь «подруги». У той был сломан каблук.
Девушка изобразила недовольную и взволнованную гримасу на лице. Нет. Она, конечно, слышала о том, что современные деятели искусства очень любят создать себе свой стиль, который во многом выходит за рамки устоев вкуса. К примеру, есть одна знакомая у Аннет, режиссер, которая носит ожерелье и браслеты из консервных банок и делает на заказ у таких же, как и она свихнувшихся мастеров платья из бутылочных алюминиевых крышек. Да и Серена была из тех личностей, что от них можно ожидать все, поэтому перестаешь удивляться. Но, признаемся, не сегодня. Ведь они еще только вчера договорились о том, в чем будут. Встречают ведь по одежке, и если неправильно предстанешь перед народом, твои картины никому не помогут.
Ладно внешний вид, но Серена вдруг затеяла очень несерьезную игру под названием «давай я отгадаю, кто ты». «Что, заново знакомиться будем? Как не вовремя». Аннет уже не волновалась, она злилась. «Нет. Она бы ни за что в такой день не появилась бы в таком виде и не стала бы себя так вести! Что с ней? Память отшибло?»
- Не уж-то с  Грегом встретилась? – спросила в шутку Аннет, не надеясь, будет ли оценено это или нет.
Грег – это бывший парень Серены, с которым у девушки были специфические отношения. Обе личности темпераментные, не могли стерпеть друг друга (к счастью Серены, которая могла бы найти себе что-нибудь и получше). Немало принес проблем Грег юной художнице. И ровно столько же он оставил их Серене после того, как они расстались. Аннет подумала о том, что и эту информацию неплохо бы сообщить. А то вдруг Вебер и этого не помнит. Хотя если в таком виде и в таком состоянии она оказалась здесь именно из-за этих проблем, то лучше стоит ее расспросить обо всем.
- Знаешь, стоять не имеет смысла. И играть с тобой в угадайку я сейчас не собираюсь… - Аннет запнулась. – Если ты понимаешь, о чем я. Пойдем лучше приведем тебя в порядок.
Шоу вздохнула с облегчением. Слава богу, что они с Сереной свои костюмы отдали в одну химчистку, хоть здесь проблем не возникнет.
Захотелось, чтобы сегодняшний день поскорее закончился. С самого утра одни потери, одни беды. То работники не понимают, куда вешать картины. То Аннет обнаруживает, что вместо классического ансамбля приглашен на открытие джазовый. То ее подруга Серена Вебер, за которую сегодня Шоу, кажется, переживала больше, чем сама Серена, опаздывает и появляется в подобном виде в самый последний момент.
Энн взяла телефон и написала Эрику о том, что будет вынуждена опоздать из-за непредвиденных обстоятельств. Затем Шоу взяла за руку Серену и повела ее в ту сторону, где находилась химчистка.
- Рассказывай. Что случилось? – спросила Аннет и добавила: - Мы заглянем ко мне, чтобы ты хотя бы умылась и укладку себе сделала. С ума сойти! Тебе через 3 часа выступать перед комитетом по культуре и образованию, а ты… Мы же с тобой обо всем договорились.

Речь Серены казалась Аннет бессвязной и будто придуманной. Но, тем не менее, Энн пришлось поверить своей подруге хотя бы потому, что знала, что она, Серена, врать не будет в таких случаях. И шутить. По крайне мере, Серена, какая она есть, - точно нет.
- Вот мразь. – Прокомментировала рассказ мисс Вебер девушка. Она обычно всегда делала подобные заключения, как только слышала что-то о некоем Греге. – И надо же было тебе с таким придурком связаться? Ты же, вроде как, девушка разборчивая. Ничего. Сегодня после открытия банкет. Развеемся. – Аннет протянула деньги работнику химчистки, посмотрела на подругу и улыбнулась. – Если, конечно же, этот твой дружок не надумает прийти и на твое выступление. Но ничего. В таких случаях я ему помогу, как нужно отдавать дань прошлому. – Аннет сделала сладостное и хитрое выражение лица.
Да. Конечно, выставить девушку на посмешище, ударить ее при всем честном народе – лучшее, что на сегодня можно было ждать от этого типа. И ведь говорила Энн не связываться Серене с этим типом! Но та вечно поступает так, как вздумается, хотя прекрасно знает о последствиях. Творческим личностям это простительно, но Аннет была из тех, кто даже тогда, когда все беды позади не переставала ворчать.
Конечно, Шоу не знала правды. И сейчас те моменты, за которые следовало бы зацепиться, она пропускала мимо ушей. Лишь повторяла про себя в голове слова, что зацепили, и делала вид, что ничего не заметила. В конце концов, все, что описала сейчас Серена, почти похоже на правду. Почти. Однако некоторые детали все же насторожили Аннет, ей захотелось задать несколько вопросов Вебер, но Шоу не стала. Ее сейчас, ясное дело, интересовало совершенно другое.

По направлению к квартире Аннет мисс Шоу говорила оживленно о том, как сегодня ей вымотал нервы этот Эрик, этот парниша, который, кажется, не до конца еще понял за 3 курса обучения в Курто, куда он попал и что должен делать. Аннет казалось, что подруга ее понимает. Серена же делала умный вид, кивала, никак не комментировала. Подумаешь. Это все в духе Серены. Ровно на столько, сколько в духе Аннет о чем-то рассказывать очень эмоционально и очень долго, не замечая за этим, как в своем монологе она начинает затрагивать совершенно не касающуюся дела тему.
Аннет вставила ключ в замочную скважину своей квартиры. Ключ не поворачивался. Привычное дело. Замок очень старый, но девушка не торопилась его поменять. Наверное, ей даже полюбилась эта дверь со сломанным отверстием для ключа. Из-за него Аннет неоднократно приходилось пробираться в квартиру через соседский балкон, а то никогда не знаешь наверняка, сколько тебе удачи сегодня хватит для того, чтобы хотя бы с десятого раза открыть эту дверь. Но сегодня, кажется, день решил отбирать не все радости жизни у Энн. Замок сдался на третий раз.
- О! Какая неожиданность! – Девушка открыла дверь и вошла в квартиру. За ней последовала и Серена.
Вроде бы обычный день, обычный порядок действий. Но не для обоих девушек. Жалко только, что Аннет сейчас была слишком озабочена открытием фестиваля, что не хотела замечать за своей подругой весьма странное поведение. Хотя фразу, которая последовала за тем, как обе девушки переступили порог, Энн ну никак не думала услышать. В момент она остановила все свои действия и лишь в упор смотрела на свою подругу. Конечно, вопрос та задала… корректно. Но Аннет просто не знала как реагировать на это. Вот вы представьте, что у вас день рождения, и вы уверены, что вам подарят подарок вашей мечты, твердят вам об этом. Но вместо подарка своей мечты вы получаете жалкую его пародию. Грубое сравнение, но все же похожее. Вроде спасибо надо сказать, а вроде заплакать хочется. Примерно те же чувства сейчас переполняли Аннет: вроде ответить надо, а хочется сесть и зарыдать. Нервы вытрепаны. «Пусть катится к чертям все оно!» - крутилось у нее в мыслях. Поэтому Энн предпочла этот второй вариант.
Девушка села на близстоящий стул, устремила свой взгляд в пол, поставила под подбородок руки и застыла в этой позе. Можно с нее даже скульптуру делать. Но, если без иронии, все, что сегодня пришлось перетерпеть Аннет, накипело в ней, хотелось выплеснуть наружу, и хоть она дала себе слова не делать этого хотя бы до вечера, когда она сможет расслабиться на банкете, она все же не сдержалась и по ее щеке потекла слеза.
- Фестиваль. Это фестиваль. – Холодно ответила девушка. Но ее голос даже не дрогнул. Но, кажется, объясняться нужно сейчас не Аннет.
Мысли в голове перебивали одна другую. Ей нужно было просто выплеснуть, очиститься. Но вопрос один ее все равно занимал: почему себя Серена ведет так странно?