Последняя неделя выдалась на удивление интригующей и сложной одновременно. Дениел Уайт,  адвокат, прославившийся тем, что не проиграл в суде еще ни одного крупного дела, оказался на грани провала. Дело, которое он вел, было откровенно грязным. За домогательства к школьнице на скамью подсудимых угодил ее учитель математики. Ден всегда старался обходить стороной дела, связанные со статьей о совращении несовершеннолетних. В ней было очень сложно искать лазейки. Плюс Уайт уж больно не любил пачкать руки о чьи-то грязные истории.
От этого дела он бы тоже отказался. Но подсудимый оказался братом хорошего приятеля отца Дена. Так что выбора не было.
Дело получилось громким. Последние несколько дней практически каждая ежедневная лондонская газета считала своим долгом держать читателей в курсе происходящего в суде по делу математика Стенли Опица.
Но Уайт был даже рад, что все складывается не так, как надо. Это отвлекало его от его перманентной жизненной скуки. И давало еще один повод сегодня вечером побывать в каком-нибудь баре с вполне конкретной целью.
Своей способностью Уайт пользовался на работе крайне редко. И сейчас был не тот случай. В принципе, покопавшись в деле, стало ясно, что девчушка, жертва домогательства, тоже оказалась не такими уж цветком жизни, какими ей полагается быть. Так что Уайт чувствовал, что ему очень скоро придется выполнять роль осквернителя детской репутации. Как неэтично и бесчеловечно! Зато хоть немного интересно.

Так что в эту самую минуту Уайт открывал перед собой двери бара "Рептилия", где впервые за очень долгое время побывал совсем недавно. Место снова притягивало его, несмотря на то, что с ним были связаны самые страшные воспоминания Уайта. Но "Рептилия" была для Дена почти родным местом. Здесь же он обрел свою способность.

Дверь бара сильно хлопнула, отчего стекла  в ней чуть не разлетелись вдребезги. Ден направился к барной стойке, за которой и сам когда-то стоял. Лет двенадцать назад. Сейчас уже сложно было в это поверить. Худощавый паренек в нелепом растянутом свитере превратился в стройного мужчину в дорогом серебристом пиджаке с ключами от синей Ламборджини в кармане и абсолютно скучающим взглядом.
Сейчас этот взгляд остановился на одной из посетительниц бара. Рыжая копна волос не могла не привлечь внимание. Кажется, девушка была одна, что само по себе было достаточно странно. Но внимание Уайта она привлекла не поэтому.
Он определенно видел ее раньше. Он очень хорошо помнил эти черты. Определенно видел ее здесь, когда еще находился по ту сторону барной стойки. Сейчас она казалась призраком из прошлого. Эта яркая девушка привлекала внимание юного Уайта еще тогда, больше десяти лет назад. Не могла не привлечь...
Подумаешь, встреча. У этого бара явно есть постоянные посетители. Я даже не помню, как ее зовут.
Но что-то было явно не так. Ден даже не сразу сообразил, что. Да, она была именно призраком. Потому что выглядела она точно так же, как двенадцать лет назад.
Неужто любопытно?
Ден приблизился к бару, по дороге поймав за шиворот какого-то гуляку, который падал прямо на него, и небрежно опустив его на пол. Уайт по обыкновению заказал себе виски и уселся на стул, не сводя глаз с девушки. Она поймала его взгляд, и Ден салютовал ей стаканом.
Внезапно девушка поднялась со своего места и собралась уходить. Уайт интуитивно поспешил за ней через толпу и едва успел поймать ее за локоть.
- Постойте... Послушайте, - проговорил Ден, соображая, как продолжить фразу, - это Ваше? - добавил он, протягивая ей брелок, только что незаметно снятый им с ее сумки.

Отредактировано Daniel White (2011-01-17 00:03:27)

Честно говоря, Ден не понимал, чего он пытается добиться. Действовал он практически по инерции. И сам приходил в восторг от этого, потому что так он поступал крайне редко. Это все его вторая сущность. Она заставляет его взглянуть на мир под другим углом. Наверное, если бы не его способность, он бы уже давно покончил с собой. Просто от скуки. Может быть, стало бы интереснее жить. То есть умереть.
Нет, всерьез Ден никогда не задумывался о смерти. В конце концов, на земле его в какой-то степени держала и его работа. Которая редко, но умудрялась преподносить ему сюрпризы. Но, справедливости ради надо сказать, что ей он преподносил сюрпризы намного чаще, чем она ему.

Юристом он стал только из-за желания своего отца. Его связи помогли Дену "пробиться в люди", как это называлось в современном мире, и "сделать себе имя", как это привык называть отец, видевший в этом словосочетании чуть ли не всю суть своего существования. Ден никогда не уважал своего отца. Он считал, что, добившись всего, на самой вершине (вернее, мнимой вершине), человеку суждено либо ослепнуть, либо разочароваться в самом себе. С отцом Уайта произошло первое. Он уже давно разучился отличать хорошее от плохого, настоящее от искусственного. И далее по списку. 
Может быть, еще и поэтому Ден не ставил себе никаких важных для себя целей. Потому что любая цель достижима и потому губительна. А из-за отсутствия целей его съедала скука. Получался замкнутый круг.

Вся эта демагогия пронеслась в голове Уайта за пару секунд. А с чего, собственно, все это безобразие началось? Как далеко от сути изначального иногда заводят рассуждения! Ах, да. Незнакомка.
Рыжая девушка, черты которой с каждой секундой казались Дену все более и более узнаваемыми. В голове пронесся какой-то словно давно забытый эпизод - ее улыбка. Потом кто-то зовет ее по имени... но имени сейчас не вспомнить. Она разворачивается и уходит, оставив что-то на барной стойке. Кажется, это был всего лишь оплаченный чек. А, может быть, она забыла шариковую ручку... Нет, так просто, по первому требованию, память ничего не отдает. Она только забирает. Она всегда забирает. И жадно хранит.

- Спасибо большое.
Нет, он определенно помнит этот голос.
- Простите, мы с вами не встречались? - спросила девушка.
Уайт немного улыбнулся, но промолчал.
- Это не вам О'Нил проспорил бутылку виски? Тогда вы его увидите не скоро, он тут подрался недавно с кем-то, лежит в больнице с сотрясением мозга, - продолжала незнакомка.
- К сожалению, бутылку виски проспорили не мне.
Ден молча указал на ближайший столик и снова улыбнулся.
- Я надеюсь, что Вы не очень торопитесь?
А если и торопитесь, то я это исправлю.
Прелесть такого настроения Уайта была в том, что он мог вести себя абсолютно непредсказуемо. Так, как заблагорассудится.
- Думаю, Вы не ошиблись. Мы точно встречались раньше. Вы не помните меня? Мисс...?

Отредактировано Daniel White (2011-01-19 01:09:54)

- В общем-то...
Нет.
- Нет.
Как мне повезло. Странно, она не похожа на девушку, которая сядет за столик с первым встречным. Даже если этот "первый встречный" показался ей знакомым.
- Айла. Можно просто Айла.
Имя ровным счетом ничего не сказало Дениелу. Он снова внимательно посмотрел на девушку. Может быть, это все шутки его воспаленного подсознания, и он никогда и не встречал ее раньше? Что бы не происходило в Рептилии, Уайта бы это не удивило. Он ожидал от этого места чего угодно. В прошлый раз Дену казалось, что по бару ходит его брат. Брат, который погиб уже больше десяти лет назад примерно в пятнадцати метрах от того места, где сейчас сидел Дениел. Этот бар был и родным и проклятым одновременно. Поэтому Уайт так давно тут не появлялся. Он не сомневался, что, оказавшись тут теперь, обрекает сам себя на неизвестные перемены, которых он очень давно избегал. Его сила теперь не даст ему покоя. 
Интересно, мутанты, обладающие ментальной способностью, склонны  к психическим отклонениям? Вполне возможно. Наверняка эти отклонения развиваются с возрастом. Уже пора бы. Будет весело!
- А как мне вас называть? Мистер Таинственный Незнакомец?
- Как хотите, Айла. Разные люди называют меня по-разному. Белым, Дениелом, Незнакомцем... Как Вам будет удобнее.
Виски, выпитый залпом, уже немного дал в голову. Дениел жестом подозвал официанта.
- Что будете пить? Не откажете мне в удовольствии угостить Вас?
Не дожидаясь ее ответа, Ден закурил сигарету. Память никак не соглашалась воспроизвести ничего более или менее конкретного о его новой незнакомой знакомой.
- Чем занимаетесь? Я имею ввиду по жизни.
По таким ярким людям всегда сложнее всего определить род их занятий. Эта девушка, например, могла быть и художницей, и журналисткой и... да кем угодно. Вполне возможно, что эта информация поможет Дену хотя бы немного приблизиться к внутреннему ответу на вопрос, кто она и откуда он ее знает.
Зеленые глаза Айлы почти бесстыдно рассматривали Уайта с какой-то вполне определенной целью. Поиграем в гляделки? Странно, девушка выглядела очень молодой, но в ее глазах было что-то не свойственное юному возрасту. Уайт не мог объяснить, что. Любопытно. Снова "случайная" встреча?

Отредактировано Daniel White (2011-01-21 20:55:41)

Дэниел улыбался, но его глаза оставались холодными и отчужденными, словно мысленно он находился очень далеко отсюда. На самом деле для Уайта это было вполне обыкновенно. Холодный взгляд был его особенностью. Его определяющей чертой. Его символом.
Впрочем, на данный момент мысли Уайта действительно находились не совсем здесь. Вернее сказать, не совсем сейчас.
За десять лет бар не слишком сильно изменился. Разве что бильярдный стол новый. А вот барная стойка, кажется, все та же. Дэн перевел на нее взгляд. Сложно поверить, что он когда-то стоял за ней и протирал стаканы. Тогда это казалось ему верхом жизненной свободы. Эйфорией на контрасте с размеренной и правильной жизнью в родительском доме. Может быть, та жизнь и была по-своему настоящей, не то, что сейчас. Ведь после тех нескольких месяцев он так никогда и не смог почувствовать себя действительно свободным. Погибая, брат Дэниела унес с собой и его жизнь. Или же Дэн принес свою жизнь в жертву его памяти.

Дэниел не рассчитывал, что Айла вспомнит его после того, как он назовет ей свое имя. Мало ли на свете Дэниелов? Кстати, имя свое Уайт только за это и не любил. Слишком много ходит по Лондону таких же Дэниелов, как он.
- Боюсь, больше вы не незнакомец.
Или же я им вообще не был?
- Пожалуй, Дэниел мне нравится больше, нежели "Белый". Приятно познакомиться, Дэниел.
Дэниел, Дэниел, Дэниел...
Уайт снова улыбнулся и пожал девушке руку.
-  ...Впрочем, от малинового сидра не откажусь, - Айла явно колебалась, но не очень долго. Что ж, это ценное качество в этом мире, а особенно в баре "Рептилия".
- Да будет так, воля Ваша, Ми Леди.
Уайт только кивнул официанту и тот без лишних вопросов удалился к бару. Не успел Дэниел сделать и трех затяжек, как перед Айлой уже стоял ее заказ, а сам Дэн потягивал очередную порцию виски. Официанты могут работать намного быстрее, чем обычно принято считать. Надо только хорошенько им об этом напомнить...
-...По жизни занимаюсь жизнью. Живу, злюсь, радуюсь, расстраиваюсь, работаю секретарем у одной шишки, а так...
- Такая жизнь вызывает если не зависть, то восхищение точно. Можно ли сделать вывод, что по жизни Вы идете легко и непринужденно? Как сейчас, например, сидите в сомнительном баре с первым встречным. Или это не совсем так?... - Дэн ухмыльнулся и потушил сигарету, внимательно вглядываясь в погасающие искорки.
- Ну, а вы? Быть может, вы - сверхсекретный правительственный агент, который выслеживает очередного гения зла, и фамилия ваша - Бонд?
- Уайт. Дэниел Уайт, - хмыкнул Дэн, - Как ни странно, нет. Скромный адвокат к Вашим услугам, мадмуазель, - Уайт немного приподнялся с места и шутливо поклонился, - Ну или не совсем скромный...
Постоянное появление имени Дэна в газетах отнюдь не поддерживало его скромности. А, говоря начистоту, Дэниелу вообще было чуждо это понятие. Ген скромности в его мозгу был отрофирован. Причем с самого рождения. А акушерка соврала, что мальчик родился полноценным...
Уайт поднял свой стакан.
- Давайте выпьем за случайность неслучайных встреч, Айла?
Сколько Вам? Лет 26? Как тогда, десять лет назад? - вертелось на языке.

Отредактировано Daniel White (2011-01-29 00:36:24)