Когда Моргану Джонсу было скучно, он любил смотреть на часы. Нет, не так. Не смотреть, а смотреть, пытаясь подтолкнуть медлительную стрелку либо к очередной встрече, либо к концу рабочего дня, чтобы сразу же запереться в лаборатории, выпросив перед этим у Кэролайн очередную чашку кофе.
Вот и сейчас на исходе был второй час рабочего дня, а это означало, что мистер Джонс уже добрые сто двадцать минут самозабвенно разглядывал циферблат. Красочный такой, сине-желто-фиолетово-поросячий. С карамельками на палочках вместо положенных черных стрелок и гравировкой: "Любимому мужу". От подобного взрыва фантазии сумасшедшего дизайнера (Очевидно, смертника) незамедлительно зарябило в глазах, и Джонс скорчил рожицу. Несмотря на то, что в разводе он был уже не первый, и даже не второй год, выкинуть эти треклятые часы его рука не поднялась. И навряд ли поднимется, если только не разойдется земля под его ногами, начнется очередной предсказываемый апокалипсис, и так далее и тому подобное. Или пока Кэролайн не доведет его очередными причитаниями о том, что это не соответствует его статусу и пора бы уже это отнести на ближайшую свалку. Несмотря на масштабность предыдущих вариантов, последний Джонс почему-то считал наиболее вероятным.
Наконец, придя к выводу, что пора бы и честь знать (невиданный случай!), Морган сполз со своего излюбленного кожаного дивана и перебрался в свое не менее излюбленное кожаное кресло.
Я люблю свою работу, думал президент, кладя ноги в темно-фиолетовых кедах на кожаное покрытие по периметру стола. Он вообще любил все кожаное.
А еще у меня через час встреча, пришел к выводу Джонс, в очередной раз взглянув на карамельно-пестрый циферблат.
От очередных плавно перетекающих мыслей из "За что, Господи?!" в "Надо почитать договор, а то Кэрол меня убьет" мистера Джонса отвлекли незатейливые звуки за дверью. Ну прямо неприлично незатейливые. Вот прямо настолько-настолько незатейливые, что Джей-Джей проворно подтянул к себе телефонный аппарат и нажал на кнопку ВКЛ на селекторе. На его счастье секретарша после нескольких инцидентов всегда держала систему включенной, из-за чего шеф нехитрыми маневрами мог быть осведомлен о всем том, что происходит в приемной.
... - Мистер О'Конелл, будьте любезны убрать руки, не пачкайте стол.
Интересно, прищурился Джонс, в то же время пытаясь не прыснуть в голос. Он был в курсе, что не все сотрудники Око гладко ладили с его секретаршей (порой он и себя-то не относил к их числу), но случай с Шоном был исключительный и неповторимый. Потому что на взгляд шефа мисс Дерингтон слишком рьяно кусалась в ответ на выпады охотника. Но Морган Джонс, подавив собственнические поползновения, признавал (конечно, только положив руку на сердце и только отключив все камеры слежения), что это не его дело, и он не собирается вмешиваться. Ну ни капельки. Правда-правда. Только вот совесть шефу не верила...
О том, что он задумался, Джонс понял только после того, как подпрыгнул на месте от неожиданного голоса Кэролайн, вещающего уже конкретно ему, а не топчущемуся в приемной Шону:
– Мистер Джонс, к вам мистер О'Конелл. Пришел сообщить некую информацию о некоем сотруднике, имеющем некую связь с Восьмым Отделом.
В очередной раз фыркнув, президент собрал всю свою оставшуюся (а ее было немного) серьезность в кулак и ответил строгим, тщательно поставленным приказным тоном:
- Пропустите его, мисс Дерингтон. Очевидно, у него действительно есть важная информация.
Вообще-то Морган хотел ко всему вышесказанному добавить: "если пришел в офис в такую рань", но не стал. А то опять Дерингтон скажет, что не соответствует статусу, не соответствует статусу...

Отредактировано Morgan J. Jones (2010-08-28 00:10:06)

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, подумал Джонс, наблюдая за тем, как открывается дверь и на пороге появляется Шон. Конечно же, Моргана не сколько не смутило, что его ноги покоятся на столе, а сам он сидит в обнимку с телефоном. Его в принципе мало что могло смутить, а уж о такой мелочи и говорить не приходилось.
Наконец, Джонсу стало неудобно. Не просто неудобно, а совестливо неудобно, что, наконец, побудило его составить селектор с колен на стол и обратить все свое драгоценное внимание на того, кто топтался на пороге его кабинета. Ноги в фиолетовых кедах остались вызывающе покоится на столе.
Как и шеф, О'Конелл был не тем человеком, который ради визита к начальству менялся до состояния сахарной ваты и стелился под ноги красным ковриком. Нет, он даже наушника от IPod не вытащил, перешагнув порог, а уж о том, чтобы расстаться со своим вооружением и речи не заходило.
Как ни крути, а свободолюбивого Моргана подобное поведение подкупало. Порой, как приходил к выводу начальник, даже чересчур.
Джонс поудобнее устроился в кресле, соединил кончики пальцев и наклонил голову набок - это был его своеобразный ритуал, когда дело заходило до решения какой-то сложной и чрезмерно интересной проблемы. Не будучи ознакомленным с проблемами, обнаружившимися у охотника, Моргану пока было очень и очень интересно. Как раз-таки чрезмерно.
Вообще-то, у шефа было несколько предположений, почему его кабинет был удостоен подобной чести в виде переминающегося у него на пороге охотника: драка, ссора, возмутительное задание и проч. проч. Но как раз из-за того, что подобных вариантов была масса, Морган предпочел остаться максимально немым для того, чтобы обратиться в абсолютный слух.
Карамелька на часах символично переползла за двенадцатую отметку, и странная песенка того века в течении нескольких секунд известила о том, что стукнуло девять утра. Полузакрытые железные шторы на окнах медленно начали подниматься вверх, открывая доступ света в помещение.
- Здравствуйте, мистер Джонс. Я войду?
Морган улыбнулся:
- Проходите, О'Конелл. Присаживайтесь, - Морган рукой указал на стоящее по ту сторону стола кресло. Да, непременно - кожаное. Для комфорта как своего эго, так и своего посетителя, ибо одной из вещей, которую Джонс не любил в своей обители - то бишь холенном и взлелеянном кабинете - так это стоящих посетителей.
- Что ж, рассказывайте, с чем пожаловали в такую рань, - улыбнувшись, задал вопрос Морган и выпрямился, в конце-концов, в офисном кресле, из-за чего вульгарность позы только ухудшилась: Джонс сложил руки на столе и удобно пристроил на них подбородок с прилагающейся к нему головой, вперившись глазами-щелочками в собеседника, из-за чего стал похож на большого слегка цветастого крокодила.
Говорят, мистер О'Конелл, что правда у каждого своя. С удовольствием взглянул бы на вашу.

На самом деле, практически каждый доклад, свидетелем или же напрямую соучастником которого становился Джонс, был, на его взгляд, абсолютно пустой тратой времени. Происходило это не потому, что шеф не интересовался делами своей конторы, совсем наоборот. Просто у слишком многих слово "доклад" стало ассоциироваться не с понятием "четко, качественно и познавательно выстроенная речь", а с фразой "расскажу о своих проблемах - вот босс порадуется". Не сказать, что это единственная причина, по которой шеф может выставить за дверь, но она определенно находилась в группе очень веских.
Вот и сейчас, пребывая в состоянии нирваны предвкушающей, Джонс ожидал хотя бы рассказов о ломающихся кондиционерах и советов с витиеватыми и бессмысленными объяснениями о том, чем бы следовало их заменить; тяжелых судьбах офисных ксероксов и мизерном запасе чернил в них, да хоть об отсутствии жидкости для снятия лака в аптечке с последующим ультиматумом не прийти завтра на работу, пока средства "первой помощи" не буду содержаться в офисном медпункте полностью. На подобные просьбы шеф давно уже успел выработать шаблон категорического и не слишком вежливого отказа, которым с удовольствием пользовался.
А вот с такой запущенной молодежью, как Шон Фрики, Джонс не встречался последние лет десять, плюс-минус пару лет, пожалуй. Оценив ситуацию, математический склад ума быстро принялся просчитывать ситуацию еще в самом начале короткого повествования.
О'Конелл всегда докладывал стройно, не вдаваясь в лишние подробности и не изъявляя желания столь зверским способом убивать у начальства время. Такую заботу о собственном здоровье Морган чтил и уважал, за что даже пару раз уговорил Кэролайн приготовить вместо одной две чашки кофе. Правда, с тех пор тот инцидент покрыт мраком, и некоторые сотрудники до сих пор предполагают, какое психотропное средство принимал перед приходом охотника Джонс. Развеселенный разбушевавшейся фантазией сослуживцев, Морган даже сам пару раз принимал ставки через подставного лица в лице одного из новичков, работающего в техническом отделе. За личные заслуги перед начальством и умением держать язык за зубами прохвост даже получил премию. Чисто символическую, конечно. Шефу совсем не улыбалась перспектива в одно прекрасное утро встретить у своего кабинета толпу стажеров, готовых на свершение подвигов.
- И проблема состоит в том, что вел он себя не совсем так, как подобает сотруднику "Ока", точнее не так, как поступил бы любой из нас в той ситуации.
Как только О'Конелл закончил излагать проблему, Морган в очередной раз за последние двадцать три года своей жизни почувствовал себя мнимым маньяком, придирающимся к честным людям. Хотя о каких честных людях на этой планете может идти речь?
Все врут. Только врут все по-разному.
Однако Шон Фрики, как подсказывало Джонсу отсутствие ощущения дискомфорта, был искренен, как натертое до блеска увеличительное стекло. И, судя по тому, как охотник волновался, это был определенно первый - и, как он, видно, надеялся, - последний донос в течение всей его карьеры.
Зря надеешься, парень, с мрачной знающей улыбкой прокомментировал Морган свои догадки, ибо сам не раз наступал на подобные грабли. И то, работал-то он в 8 Отделе, а вот у "безопасников" уже веселее раза в три.
Джонс выпрямился за своим столом, упершись локтем правой руки в зеленое сукно, переведя жесткий взгляд на посетителя:
- Несмотря на то старание, с которым вы обычно докладываете мне, мистер О'Конелл, в этот раз из вашего монолога я узнал только то, что что-то таки случилось, - Морган встал со своего кресла и медленно начал огибать стол по периметру, постепенно приближаясь к собеседнику. - Не сомневаюсь, - продолжал он, - что вы охотно повествуете мне о встрече более в развернутом варианте, ответив в итоге на конкретно поставленный вопрос: что произошло между вами и Ящером, что оказавшийся там Джон Лич неожиданно повел себя... - шеф на секунду задумался, подбирая слово, - ... неадекватно?
Немного смягчив жесткость тона заинтересованной ухмылкой, Джонс облокотился бедром о стол и, сунув руки в карманы брюк, приготовился слушать и внимать.
Лжет только тот, кто боится, уверенно думал шеф, не на секунду не считая Фрики трусом.

Отредактировано Morgan J. Jones (2010-08-29 13:21:31)

Красивая ложь? Внимание, это уже творчество!
(с)

Несмотря на некоторую циничность своего характера, Морган Джонс не скрывал, что любил устное творчество во всех его проявлениях: это могла быть и новомодная песня в полузабытом стиле панк-рок или же заурядное бездарно прочитанное стихотворение на детском утреннике. Из-за подобных увлечений у Моргана даже выработалась ужасная привычка убивать время, пропадая на различных театральных постановках, не говоря уже о том, что порой шефа можно было застать в кабинете за слушанием оцифрованных записей с оперетт предыдущего века.
Однако после той аварии Морган понял, что культурно развлекаться можно очень по-разному. Одним из подобных вариантов было наблюдение и прослушивание того устного фольклорного творчества, которое устраивали президенту собственные же сотрудники. Стоит отметить, что подобный жанр не шел ни в какое сравнение с той же классической версией комедии "Much Ado About Nothing" Шекспира.
Стоило признать, что О'Конелл был чертовски хорош: выдержанная речь, только редкие запинки, но и они указывали не на что иное, как вполне понятное волнение охотника: не каждый день жалуешься шефу на своего коллегу, особенно если он работает в 8 Отделе, и вдвойне особенно, если это Джонатан Лич. Хоть подобный пункт Фрики и смущал, но никак не повлиял на то, чтобы сейчас сидеть в кабинете у шефа и продолжать повествовать ему о случившемся.
Джонс расслабился, оценивая по-достоинству моральную подготов
ку Шона и...
- ... Вам ведь еще не скучно? - Морган метнул в О'Конелла испепеляющий взгляд. Джонс в принципе не любил, когда его мыслительные процессы прерывали, а уж когда это происходило в течение такого занимательно доклада, да еще подобным бесцеремонным способом, то у Фрики были все девяносто девять процентов того, чтобы нарваться на еще одни неприятности. Теперь уже в лице шефа.
Если вы это предполагаете, то все равно не пытайтесь отсрочить свою казнь, О'Конелл. Действительно - в президентском кабинете Ока такие фокусы даже если и проходили, то очень-очень, просто чрезвычайно редко.
Как только Морган угрожающе сощурился, речь не просто возобновилась и обогатилась занимательными лирическими отступлениями, но и окрасилась в различные эмоциональные оттенки.
На лице у Джонса потихоньку начинала расплываться предельно хитрая коронная ухмылка.
- Хорошо, ускоряюсь. Потом случилось так, что на лопатках оказался я...
Если бы не способность, Морган мог бы поклясться здоровьем своей бывшей жены, что видел в глазах Фрики испуг, граничащий с амбициозной паникой. Обязательно поклялся бы, если бы действительно этого не видел.
Джонс повел плечами, разминая затекшую во время доклада спину, при этом не отрывая пристального взгляда от охотника.
Что ж, мистер О'Конелл, вы меня незатейливо заинтриговали.
Уже сразу после того, как Шон закончил, Морган мог бы с чистой совестью сказать, что верит ему. Верит, несмотря на разукрасившую лицо охотника неуверенность в собственных выводах. Так что же по-настоящему произошло на той прогнившей улочке, где встретились три мутанта?
Неуверенность - это не признак лжи. Это признак правды. И беда в том, О'Конелл, что правда у каждого своя. Теперь я знаю твою, Шон Фрики. Придет очередь и Джона Лича.
- Вот теперь, мистер О'Конелл, ваша точка зрения мне предельно ясна и понятна, - Морган не отрывал от охотника резкого самоуверенного взгляда. Моргнул!, по-детски завопило сознание.
- Можете быть свободны.
На дожидаясь того, как Шон встанет и покинет кабинет, шеф проворно извернулся и задорно клацнул на кнопку ВКЛ на панели селектора...
... и привычное "мисс Дерингтон, будьте любезны" утонуло в не менее занимательной речи, какую Джонс слышал несколько минут до этого. Если не более...
- И давно О'Конелл прибежал жаловаться шефу на этого противного Лича, посмевшего обидеть нашего доблестного охотника?
Лич.
Несмотря на то, что с Джоном у Моргана сложились вполне себе дружеские отношения, он не мог отрицать, что ученый - заноза-в-заднице 8 Отдела в частности, если не всей конторы. Как обычно: в нужном месте в нужное время.
Однако услышав следующую фразу, Джонс решил, что поспешил, относя подобные выводы к Личу, а не себе.
- Между прочим, как у вас с ним? Он еще не сделал тебе предложение?
Скрыв рвущееся наружу любопытное удивление, шеф медленно повернул голову в направлении Шона, бросив на него говорящий ироничный взгляд, сопровождающийся закономерным поднятием брови.
Ну надо же..., улыбнулся Джонс, но мыслям развиться не дала предстоящая реакция Кэролайн, которая, как и предполагалось, "мистеру Личу" подобной выходки не спустила.
– Если вас так беспокоит проблема семейной жизни мистера О'Конелла, то почему бы вам не проявить о нем заботу лично, в его присутствии? А если вы обеспокоены моей, то я вам, конечно, премного благодарна, но это не вашей чешуи дело.
Снежная Королева, растянулся в одобрительной улыбке шеф (подобным образом собственную секретаршу он окрестил сразу после того, как девушка проявила свой характер. Таких моментов было два: во-первых, довольно... экзотический способ прохождения собеседования, а во-вторых, демонстрация первого, и, как надеялся Морган, последнего фокуса с метанием канцелярского степлера. Судя по всему, если Джон продолжит в подобном репертуаре, не избежать ему горячей маленькой ручки "мисс Дерингтон".)
Прыснув в кулак, Морган бросил мимолетный взгляд на замеревшего охотника, надеясь, что тому хватит ума промолчать или просто не засмеяться в голос.
Но каждому веселью приходит обязательный конец, помрачнев, пришел к неутешительному выводу шеф.
Ибо, естественно, ученый в ответ на подобный выпад вторую щеку не подставил.
Свою так точно...
– При чем тут О'Конелл, Schatzi*? Вообще-то, я говорил о вас с боссом!
Джонс моментально понял, чего не хватало в идентифицирующей фразе: Лич.
Черт бы тебя побрал уже!

Отредактировано Morgan J. Jones (2010-08-31 02:26:27)